第2章

人趕走了，店裏的夥計也來了，是對踏實肯幹的兄妹。

見到姜若皎已經挑了一車食材回來，兄妹倆麻利地幫忙把食材卸下，齊齊將它們搬到地窖裏去放好。

兩人又去把店裏收拾停妥，才放出今天的菜式正式把大門打開迎客。

姜若皎讓姜映雪回後院讀書去，自己轉到廚房忙碌起來。

她年紀小，父母又是出意外沒的，沒來得及把拿手好菜都教給她，所以接手食肆時一開始也不過賣些面食而已。

姜若皎從小愛吃面，自己便也愛學著做，再加上力氣還不錯，擀出來的面條又勁道又好吃，哪怕湯底澆頭之類的比父母做的略差一些，倒也能留住不少老食客。

鄰裏雖不敢為她們姐妹倆出頭，平日裏還是憐她們姐妹二人相依為命，遇著喜慶事也會拖家帶口出來吃頓好面照顧照顧姜家食肆的生意。

如今姜若皎接手食肆快三年，做面的手藝越發熟練，同時也不忘對著家傳菜譜學些新菜式。

這期間她不定時放出一兩樣看看食客反響如何，基本把姜家父母留下來的那點菜式琢磨得差不多了。

很多食肆有一兩樣拿手菜就差不多了，根本不會費心去琢磨旁的新菜。

姜若皎卻不是那種容易滿足的人，既然決定要守住姜家食肆，她心裏有著不少新鮮想法想要去嘗試。

只是在妹妹出嫁前一切都得以穩妥為先，絕不能貪心冒進。

姜若皎心裏想著事，手中的動作也沒停。

今日她賣的是裙帶面，面條削成微寬的裙帶狀，再佐以奶白色的鮮湯。

與別家不同的是，姜若皎隨手便能在湯面勾出雲山紋，雲山之下依稀可見裙帶縹緲，影影綽綽宛如水中仙。

這倒不是她們家傳的手藝，是姜若皎將學堂裏學來的畫技稍加運用改出來的，靈感源自於時下流行的茶百戲。

周圍的鄰裏不怎麽吃這一套，不過附近便是州學，每逢休沐日便有不少州學生員會出來覓食。

立冬這日正好是州學休沐的日子，姜若皎專門把今日的招牌面食換成裙帶面，為的就是做這些讀書人的生意。

對姜若皎來說，隨手運勺勾畫幾下便能留住客人，著實是再劃算不過的買賣。

只是當初教她畫的先生真要知曉了，說不準會罵她一身銅臭玷汙了丹青二字。

左右先生們也不會來這種小食肆吃飯，姜若皎也就沒再多想。

到了飯點，果真有不少州學生員結伴而來。

他們大多直接朝著兩個夥計說自己要一碗裙帶面，還有些講究多的竟點起了湯面來，有的說自己要“獨釣寒江雪”，有的說自己要“牧童遙指杏花村”，有的說自己要“小荷才露尖尖角”，都是此前聽人吹噓過的樣式。

兩夥計在店裏幹久了，記性都練出來了，麻溜地把他們的話往廚下復述了一遍。

到裙帶面上桌，州學生員們自然又是熱烈地討論了許久，都對自己沒見過的湯畫格外感興趣，直說這小小食肆著實臥虎藏龍。

還有些沒點新花樣卻趕巧碰上新樣式的生員更是喜出望外，呼朋喚友讓他們來看自己面碗裏的新鮮圖樣！

一通忙活下來已是午後，姜若皎終於可以坐下來歇歇。

她給兩個夥計舀了碗湯，接著給自己也盛了一碗，稍稍補回剛才耗掉的體力。

姜若皎之所以費心滿足這些生員的要求，心裏其實存著看看他們裏頭有沒有適合的妹婿人選。

她們父母都不在了，妹妹的婚事自然得由她來操持。

門第太高的人肯定看不上她們家，這些生員卻是正適合，他們之中不乏有才華的寒門子弟，有上進心的話想來能考個功名。

日後她給妹妹多備點嫁妝，再看看能不能資助妹婿去赴考，到時候只要是有那麽一點良心的人都會對妹妹好。

午後沒什麽人來吃飯，姜若皎讓兩個夥計守著店，徑直去了後院尋妹妹說話。

過了年妹妹便十三歲了，合該開始物色妹婿人選，這事她不能自己做決定，還得先和妹妹通個氣。

姜若皎先把早上買的胭脂取出來給姜映雪。

十二三歲的小姑娘正是愛俏的年紀，拿到胭脂哪有不歡喜的。不過姜映雪想到自家姐姐都沒胭脂，不由說道：“阿姊，我們一起用！”

姜若皎道：“我整日都在廚房裏，塗胭脂作甚？到時候被油煙一熏，怕是要成花臉了。”

她不再多聊胭脂的話題，改為拿起姜映雪練的字來檢查，看看她這幾天有沒有偷懶。

姜映雪小心翼翼地坐在旁邊，生怕姜若皎看出她中途跑去看話本了。

姜若皎把妹妹的練字成果瞧了一遍，見妹妹臉上明顯帶著點兒心虛，哪會不知曉這小丫頭又偷懶了。

她擱下姜映雪的功課，指著其中好幾個字點出其中不足，聽得姜映雪的腦袋越垂越低。