第30章

肖乾說要讓夏如茵餐餐吃蛋餅, 到底沒真落實。夏如茵不知道是他主動放過了她，還是條件不允許——越往南陽行，災情便越嚴重。災民食樹皮食觀音土, 想來便是太子，也不好指定餐餐吃蛋餅。

夏如茵初啟程時，還會掀開車簾看看外邊，想知道河南與京城景色是否有不同。可很快她便發現，根本沒有景色, 有的只是“流民失所, 餓殍遍地”。

太子殿下那日的話竟然不是虛言。一路走來，他們遇到了許多逃離南陽的災民, 有些人走著走著便倒下了，再也沒有站起。灰沉沉的天壓在荒野, 有烏鴉啄食腐肉，間或能見到四肢伶仃的人緩慢行走。夏如茵目睹了一幕幕人間慘劇, 終於明白了什麽是災情。

魯山縣衙中, 太子坐於公堂案台之後, 腳邊的小凳上坐著夏如茵。魯山縣縣令並縣丞等數十名官員衙役跪在堂下，臉色灰敗, 冷汗涔涔。

昨日夏如茵才隨肖乾路過了此地，縣令將賑災事宜安排得井然有序, 肖乾滿意離去。可淩晨時分，肖乾又輕車簡從殺了個回馬槍，正撞上早市糧鋪外，災民們與衙役爆發了爭鬥。

糧鋪掌櫃哄擡糧價, 災民怒而強搶, 衙役火速出現, 將鬧事之人擒拿。其聲勢之迅猛熟練，令駐足觀看的肖乾撫掌稱贊。衙役們還在踢打鬧事災民，那頭目模樣的壯衙役叉腰閑著，發現了鼓掌的肖乾。他一驚，指著肖乾大罵：“啊呸，倒黴催的！哪來裝神弄鬼的玩意？！還不給老子取了那面具！戴個面具，老子還以為是太子殿下……”

他的聲音忽然頓住，臉色變了。肖乾攤手，微笑：“這位兄台好眼力，可不就是孤麽？”

壯衙役撲通就給跪了！肖乾輕緩“哎呀”一聲：“你跪什麽？快過來孤這。”

壯衙役哆哆嗦嗦爬起，躬身跑到肖乾身旁。夏如茵以為肖乾是要問話，卻見男人朝前行了一步，擋在了她身前。

有寒光閃過，是肖乾的佩劍出鞘。然後砰地一聲，有重物倒地。這一切發生太快，夏如茵甚至沒看清。她只覺眼前一花，肖乾便廣袖一揮，兜頭罩住了她。男人一手護住她，將她攏在自己身下轉了個身，一手隨意甩著劍上血跡：“走了，去別處看看。”

他們離開，而方才亂糟糟的長街死寂。壯衙役脖頸處一道血痕，雙目圓瞪仰天倒地，已是沒了生息。

縣令是一刻鐘後找到肖乾的。肖乾便有些意興闌珊，帶著人去了縣衙。縣令伏地叩首，主動認罪：“微臣沒發現那些衙役和商鋪勾結，暗中哄擡糧價，是微臣失職。還請殿下責罰！”

肖乾音色淡然：“朱大人日理萬機，一時忙碌有所錯漏，情有可原。”

朱縣令還來不及松一口氣，肖乾便悠悠道：“孤就是有幾個問題。”

“昨日五處賑災粥棚，今日為何只剩一處？”

“城外那些憑空多出來的災民，昨日被你藏在哪？”

“孤昨日帶來的糧食，為何會出現在糧鋪？”

朱縣令腦門上的冷汗更多，強撐著狡辯：“殿下，那粥棚地處偏僻，於災民們多有不便，因此微臣特意令人先行拆除，打算今日擇便利處重建。城外那些災民，昨日許是四處尋食物了，因此才與殿下錯過了，並非微臣將他們藏了起來。殿下昨日帶來的糧食太多，縣衙不好存放，這才放了些去糧鋪暫存……”

話未說完，一堆竹簽就潑了他一臉一身！肖乾放下空竹筒，聲音還是懶懶散散的：“朱縣令，孤看你能當上地方官，第一靠得便是這包天的膽子，第二靠得便是這顛倒黑白的嘴。”

有侍衛蹲下去數竹簽，肖乾擺擺手：“別數了，隨便打個三百棍便是。”

三百棍！一般人六七十棍便得被打死，三百棍……這不是要活活打死他！朱縣令臉色一下白了，惶恐磕頭求饒：“殿下饒命！臣知錯！請殿下容我將功折罪！”

肖乾沒理他。男人偏頭，低聲問夏如茵：“吵不吵？”

夏如茵耳邊都是朱縣令的嚎叫，根本聽不清：“什麽？”

肖乾便雙手捂住了她耳朵。男人手微涼，手掌有粗糙薄繭，那指尖落在她的腦後，輕柔撥弄了下她的發。夏如茵疑惑仰頭看肖乾，而肖乾嘴角微翹，說話溫和緩慢：“其他人斬首。頭都留著，晚些孤離開後，掛去城墻。”

鄔明軒應是，侍衛們便將跪在地上的官員衙役們都拖了下去。肖乾等他們的聲音聽不見了，這才松手，起身朝公堂外行。夏如茵連忙跟上。肖乾走了兩步又停下，囑咐鄔明軒：“哦，還有那三個掌櫃，一起帶上。”

這場血腥誅殺，以及掛在城墻的明晃晃威懾，才算是正式拉開了賑災序幕。魯山的官員被殺得差不多了，找人接手主事又花了些功夫。中午時分，肖乾領著人離開，五個粥棚已經開始施粥。