第一章

六月的天，已近正午，天空中沒有一絲雲朵。日頭正烈，太子府後殿的空曠處，站著兩排十二名服飾各異的姑娘。

姑娘們都是出身名門的貴女，擱在京城，也是極有身份地位的。如今卻因為一道聖旨，不得不入太子府做奴婢。今日便是她們入太子府的第一天。管事嬤嬤接待了她們，卻並不讓她們安置，只令眾人站在大太陽下，等候太子殿下的安排。

白熾的陽光投射而下，白玉石磚上蒸騰著難以忍受的熱意。夏如茵立在人群中，感受到頭腦陣陣暈眩。她已經在此站了半個時辰，身體實在吃不消了。上午離開夏府時她喝過一碗參湯，可補藥吊起來的那點精氣神，早被烈日下的等候消磨了幹凈。

她本就病弱，夏府大夫說，她頂多還剩一年好活。夏如茵覺得自己若是再曬下去，怕是連這一年的命都沒了——如果她生病了，那位傳聞中陰鷙暴虐的太子殿下難道還會為她請大夫？如果沒大夫幫她吊住一口氣，她今日不就得一命嗚呼？！

可太子殿下遲遲不露面。不止夏如茵吃不消，其余貴女們也煩躁起來。有貴女忍不住開口：“嬤嬤，可否讓我們移步殿內等候？”

夏如茵有了些精神，眼巴巴看向管事嬤嬤。管事嬤嬤垂著眉眼：“姑娘稍安勿躁。”

稍安勿躁是不可能的。貴女們不放棄：“嬤嬤，並非我們不願在此等候殿下安排，只是這裏太熱，我們都曬半個時辰了。若是誰身體不適出了事，對殿下名聲也是不利。”

“殿下或許有旁的事正忙，嬤嬤身為管事，難道還不能幫殿下分憂，安排我們的去處？”

都是受過良好教養的貴女，說話暗藏鋒芒。管事嬤嬤只是八風不動：“姑娘們稍安勿躁。”

便有貴女越眾而出，行到管事嬤嬤身前。她似乎是從袖中摸出了什麽東西，遞給那管事嬤嬤，輕言細語道：“府中帶來的一些小玩意，給各位嬤嬤逗個樂。還望嬤嬤們通融一二……”

管事嬤嬤攏起袖子避過那只手：“姑娘稍安勿躁。”

又有貴女行上前：“劉嬤嬤，我是李大學士家三姑娘，你還記得我嗎？”

管事嬤嬤頷首：“李三姑娘稍安勿躁。”

這可真是軟硬不吃！貴女們一時都沒了辦法，便有姑娘氣不過罵了句：“聽多了狗仗人勢的事，今日倒算是見著活的了！”

管事嬤嬤平視那罵人的貴女：“姑娘稍安勿躁。”

貴女們：“……”

眼見大夥都無功而返，夏如茵眼前便是一黑，差點站立不穩。是真的眼前一黑，她和旁的貴女不一樣，她折騰不起。自六歲那年她突然大病一場，這十年來就是靠藥石吊住一條命。旁人曬一曬不過心煩難忍，她再曬下去卻是死路一條。

夏如茵不想死。世界之大，她有太多想看想做的事。哪怕來到了太子府，於她而言也是有期盼的。她強自定了定神，行去管事嬤嬤身前。

管事嬤嬤神情無波，唇下似乎還壓著好多句“姑娘稍安勿躁”。夏如茵想起方才手段厲害卻鎩羽而歸的貴女們，心裏有點怵。她真想不到好法子，只能伸手，輕輕扯住嬤嬤袖子，小小幅度晃了晃：“劉嬤嬤，”她軟聲哀求：“我可以進殿休息會嗎？我身體不好，是真吃不消了。”

劉嬤嬤看著她。其實夏如茵一進府，她便注意到了。倒不是因為這人病弱，而是因為她太美了。劉嬤嬤跟著先皇後數年，後又來到太子府，不知見過了多少美人，夏如茵卻仍是讓她眼前一亮。

夏如茵的眉目是極其動人的，眸若秋水天然含情，身段格外柔軟，帶著種渾然天成的媚態，評一句尤物也不為過。偏偏她的眼神又懵懂清澈，這讓她看起來有幾分嬌憨，沖淡了那種媚意。旁的貴女曬了這半個時辰，各個都熱出了汗，獨獨她一絲汗意也無，可初見時那蒼白的面色，現下已然泛起了青灰。

這狀態，是真的不佳。或許因此，她才會什麽花招都顧不上用，雙眼中的哀求也格外真切濃烈。劉嬤嬤又看向被夏如茵抓住的袖子。拉袖子時，夏如茵的手指擦過她的手腕，冷冰冰的沒有溫度。這是個撒嬌的動作，可由一位貴女對她一個嬤嬤做出，實在是自降身份了。

這姑娘，怕是被逼到了沒辦法。想到昨日得到的信息，這位夏府大小姐自六歲起，便因為體弱幾乎沒出過夏府，劉嬤嬤也不敢再為難。她心中清楚，太子壓根不會來管這些姑娘，而她只是得到了太子“立立規矩”的授意，並不想真弄出人命。於是她抽出自己的袖子，垂眸道：“姑娘，並非老奴刁難，可沒有正當理由讓你離開，老奴也不好向殿下交差啊。”

夏如茵緩緩眨了眨眼。沒有聽到那句“姑娘稍安勿躁”，實在是意外之喜，劉嬤嬤對她顯然是有所通融的。夏如茵知道自己現下應該找個“正當理由”，劉嬤嬤便會放她一馬，可這正當理由……該是什麽？