第三十八章

在第二天下午的時候, SBR大賽的發起者兼籌辦人史蒂芬·史提爾坐火車抵達華盛頓，並被允許會見瓦倫泰總統。而官邸的門口已經等滿了新聞記者，為了確認SBR大賽是否被允許舉辦的消息。

史提爾先生是個有點上了年紀的男人, 看起來幹瘦又普通, 但雄心勃勃。他向總統逐一分析了自己想要舉辦的大賽所能給美國帶來的好處, 比如不僅可以促進文化交流, 還能為美國帶來優秀的人才，以及旅遊業的發展推動經濟。

屆時全世界頂尖的賽馬手都會前來參加，因為不限制可以使用的交通工具，人們甚至可以自制工具, 比如有個德國人申請要用“汽車”來參加比賽, 這也是允許的。

瓦倫泰耐心地聽著史提爾先生介紹著大賽的規則與風險, 為了盡可能降低風險，他們工作組會全程坐著熱氣球在空中跟隨選手們，並且隨時都可以退出比賽。並且比賽有賽段，並不是全程都在奔跑, 為了公平起見選手們和馬匹都會得到足夠休息的時間。

珍娜在一邊進行著速記, 一邊心裏疑惑瓦倫泰明明非常了解這個比賽，卻要裝作自己並不清楚。

不過史提爾先生提到的最關鍵一件事吸引了她的注意力。

“為了吸引全世界優秀的人才們踴躍參加SBR大賽, 我們設置冠軍的獎金將為五千萬美元！”

她在紙上飛快書寫的筆停頓下來，頓時不敢置信地擡頭看了史提爾先生一眼。

“獎金五千萬美元？”她不太確信地確認道。

“是的, 小姐，這是冠軍的獎金。”

史提爾先生認真向她解釋，“當然這筆錢是有贊助的, 至於贊助方來自於哪裏, 這我必須保密。”

“真的所有人都能參加嗎？不限年齡與性別？”

“當然, 小姐。但因為這是一場艱苦的比賽, 一般只有強壯的男人們和耐力最好的良馬們才能撐下來，所以無論多少人報名，他們都在初期就會被淘汰。”史提爾先生笑呵呵道。

在瓦倫泰簽署了那份同意舉辦比賽的協議，珍娜送史提爾先生離開後，她整個人完全顯得有些心不在焉的樣子，一直坐在辦公桌前咬著鋼筆蓋發呆。

“在想什麽？”瓦倫泰突然打斷了珍娜的沉思，目不轉睛地凝視著她。

“在想那個比賽的事情……”珍娜有些恍惚地回答道。

“怎麽，你很感興趣？”瓦倫泰挑眉。

“是啊……我都想報名參加了呢。”

五千萬美元，在現代都是一筆巨款！更何況是19世紀的美國。拿到這筆錢的人都能買下一個東歐小國家了，珍娜簡直心動極了。比賽在明年，一年之內她去學騎馬還來得及嗎？不然她就問那個想用汽車參賽的德國人要設計圖，她有駕照！

但是在珍娜把玩笑的話脫口而出後，瓦倫泰的表情卻突然變得嚴厲起來。

“你在和我開玩笑嗎？”他金色的眉毛皺了起來。

“唉？有什麽不對嗎，先生？”珍娜依然沒理解情況，整個人顯得很困惑。

“愚蠢！你參加那個大賽想幹什麽！”

他的語氣幾乎可以稱得上兇狠，珍娜頓時被嚇了一跳，整個人呆呆看著他，“為什麽我不能參加？畢竟獎金那麽豐厚，我覺得整個美國的人都會想要參加……”

這個大賽這聽起來簡直像獵人考試，但現實可比獵人考試安全多了，除非參賽選手中有個像西索一樣的神經病亂殺人。當然她也知道自己這種運動無能也不會騎馬的菜鳥怎麽可能從那麽多精英中勝出呢？不過是做做夢而已……

“要我辱罵你嗎？你是不正常了還是怎麽回事？否則我不理解你怎麽會產生這樣荒唐的想法，我還以為你不是那種會為了利益迷失自我的人！”

“……”

瓦倫泰從來都沒對她這麽兇過，他厲聲罵了她，並且用詞也很不客氣。珍娜頓時感到無比委屈，不過是口嗨一下，他的態度好像她是個令人失望的蠢貨，或者搞砸了什麽重要的事情一樣。

“……對不起。但我不明白您為什麽會這麽生氣，如果我做錯了什麽事，請您直接告訴我理由，而不是這樣過分的罵我。”

她也是有脾氣的，雖然她不會朝自己的恩人發火，但她開始一聲不吭了，畢竟他說的真的很過分。

不過瓦倫泰的態度很快緩和了下來，他似乎感受到了珍娜的情緒，他審視般盯著她片刻，然後格外平靜地說明道，“是嗎？我以為你已經看到我內心中的想法，知道這場大賽的真正目的了。”

“不，我沒看到過。”

珍娜稍稍驚訝，然後連忙向瓦倫泰解釋，“我沒有一直偷看您的想法，先生，涉及機密的事情只要您不主動告訴我，我就不會去窺探，我很識相，知道什麽該了解什麽不該。”

“原來如此，是我誤會你了。”