第30章（第2/2頁）

最後，朱祐樘還是允了懷恩的告老還鄉之請。

懷恩要走了，張羨齡琢磨著要給他送一樣禮物，作為他回家的賀禮。

她問周姑姑：“若是我想送一份禮給懷恩，什麽樣的東西比較合適？”

周姑姑很詫異的看她一眼，說：“硯台？書扇？字畫？似乎都是送這種東西。”

一旁侍立的秋菊插嘴道：“要是我，收到一個裝滿了銀子的荷包才開心呢！”

“秋菊！”梅香喊她。

“好啦好啦，懷恩應該不是愛銀子的人。”張羨齡笑起來，“我再想想。”

***

懷恩出宮那日，是個陰天，漫天都是重重疊疊的雲。

宮門前，張羨齡去送行，身後跟著的梅香秋菊一人提了一個大食盒，神情有些無奈。

張羨齡對懷恩說：“大伴這時候回家，應該能趕著回家過年。我想了又想，當真想不出要送大伴什麽。這是一些可以放著的宮樣點心和糖果，既可以在路上吃，也可以回去分發給孩子們。”

她有些不好意思：“還望大伴不要嫌棄。”

“哪裏會？多謝娘娘惦記著。”

懷恩揭開食盒，拿出一粒奶糖，放在口裏，奶味濃濃，又香又甜。

他含著糖，說：“臣離開之後，還望娘娘好好照顧萬歲爺。他呀，生氣了也不吵不鬧，只是板著臉，抿著唇。小時候就這樣，但不難哄，吃一粒糖就眉開眼笑的……”

懷恩絮絮叨叨，說了好些朱祐樘的喜好習慣。

末了，他又對張羨齡說：“宮裏的日子難過，娘娘也要保重自己。若有不開心的，吃些好吃的，睡上一覺，第二天起來，又是新的一日。”

“我記住了。”

到了該走的時候，懷恩望一望長長的紅墻，沒有瞧見朱祐樘的身影。

張羨齡順著他的目光看，連忙解釋道：“一定是前朝有麻煩事，將萬歲爺給絆住了。”

懷恩點點頭，道一聲“珍重”，轉身欲上馬車，離開紫禁城。

張羨齡急得把心提到了嗓子眼兒上，見懷恩要走，連忙喊住他：“大伴你等一等，先別走，等我來再走。”

“一定要等我來再走。”

她讓梅香留下看著，自己則提起裙袂，小跑起來，直奔乾清宮的方向。

乾清宮東暖閣裏，光線很暗淡，沒點燈，也沒開窗。

朱祐樘靜靜地坐著，手握朱筆，看著題本，卻久久沒有落筆。

殿裏很安靜，幽幽的，半點聲響也沒有。高幾上的水仙花開了，極淡極淡的香氣。

外間響起近侍李廣的聲音，十分驚訝：“娘娘這是怎麽了？”

朱祐樘望向聲音來處，只見笑笑跑進來，一張臉漲得通紅，不住的喘氣，釵發亂糟糟的。

“你怎麽不去送懷恩呀？”

朱祐樘站起來，嘴唇翕動著，卻說不出一句話來。

張羨齡一把拉住他的手腕，帶著他往外走：“你明知以後說不定就見不著了，還不去送！這個時候不好好告別，等著以後想起來後悔嗎？”

朱祐樘任由張羨齡拉著，行到外間之時，忽然掙脫她的手，轉身往裏走。

紅墻盡頭，懷恩立在宮道旁，翹首以待。

一個小內侍看了看天色，已經不早了。他上前，為難道：“啟稟內相，這時候再不動身，怕是就要連夜趕路了。”

梅香眉頭蹙起，呵斥道：“方才娘娘說的話，你當耳旁風嗎？”

小內侍嚇著了：“可是……可是”

“沒事。”懷恩望著空蕩蕩的宮道，輕聲說：“晚了就晚了，也沒什麽。”

他其實也拿不準，皇後娘娘到底能不能勸動萬歲爺，可即使這樣，他還是願意等著。

千裏寒雲，北風吹雁，悠長悠長的宮道上，終於出現了帝後的身影。

懷恩蒼老的臉上，漸漸有了笑意。

離得不遠，朱祐樘站定了，他手中拿著一管青笛，顏色都些老舊了。

懷恩認得那笛子，是很久很久以前，他怕朱祐樘在西苑無聊，送給他的禮物。

朱祐樘靜了一會兒，等氣息穩了，才將青笛橫過來。

呼嘯北風裏，忽然多了數聲風笛。

笛聲悠悠，如泣如訴，那些說不出口的話，都藏在笛聲之中了。

一曲終了，笛聲散盡，朱祐樘放下青笛，神情有些悵惘。

“大伴，這些年，多謝你護著我。”

懷恩搖搖頭，說話的聲音有些哽咽：“臣也沒做什麽。”

他擡頭望著朱祐樘，目光慈祥，像年邁的爺爺在看他年輕的孫兒：“萬歲爺一定要好好珍重自己。臣……去了。”

朱祐樘點點頭，說不出話來，只是又吹起了青笛。

笛聲裏，馬車緩緩出了宮門，再也瞧不見了。