第78章

初夏的伊斯特鎮是一片灰蒙蒙的，今年恰好逢上旱季，聖特裏帝國東南部已經有兩三個月沒見過一滴雨水，路旁的雜草被太陽曬得蔫蔫噠噠的，風一吹就卷起漫天的沙塵。

紀遲剛走出狹窄破舊的傳送陣，就被撲面而來的塵土嗆得咳了好幾聲。

他將垂在頸間的灰色圍巾在臉上纏了一圈，稍微遮擋一下無孔不入的沙塵。

伊斯特鎮的沙塵和弗倫沙漠的不太一樣，這裏的沙塵更加綿密輕盈，就像是灰蒙蒙的霧氣，將周圍的環境染上一層暗色的濾鏡。

紀遲把背上的麻布背包挪到懷裏，一邊往前走，一邊不動聲色地打量這個貧瘠灰暗的小鎮。

小鎮上來往的人口不多，都和紀遲一樣，穿著一身灰撲撲的衣裳，比較體面的人會在頭臉上包上面巾遮擋住嗆人的沙塵。至於大部分連衣服都滿是補丁的，只能任由漫天塵土將瘦削的臉龐遮掩，形成一副將行就木的模樣。

紀遲垂下眼，將半張過於白凈的臉頰埋進輕薄的圍巾裏，沿著小鎮最寬敞的街道往前走。

應該是學院測試的緣故，本來死氣沉沉的小鎮，在短短幾天內就注入了許多稚嫩的臉龐，他們從更偏遠的鄉下而來，不安地攥著破舊束袋，神態動作謹慎又畏縮。

小鎮的居民們見到這樣的孩子，都會投去厭煩的神色——他們身上幾乎榨不出油水來回饋小鎮，反倒會招惹來一些蚊子腿都不放過的小偷強盜，讓這裏的治安愈發混亂糟糕。

不過，在滿臉的厭煩之下，還有著無處可藏的羨艷……能參加測試的孩子都是有職業天賦的，只要能考上任何一所學院，未來的路就是一片平坦光明。

如果能有幸受到神的眷顧，受到戰鬥學院的邀請，並成功通過職業分院測試，那簡直就是一飛升天，前途不可限量。

他們在心底幻想著，眼神不由得飄到小鎮邊上平地而起的一座魔法建築上。在建築高高的穹頂之巔，戰鬥學院神聖莊嚴的徽章醒目地刺破了灰暗，在陽光下閃耀。

紀遲的目的地就是戰鬥學院測試會堂，作為一名器械學院測試者，他需要提前在會堂門口的登記處驗明身份，領取測試紋章，才能參加兩天後的器械師測試。

測試會堂所處的地方是一塊廢棄的農場，地面平坦寬闊，所有學院的臨時測試會堂都建於其上，形成一片風格迥異的魔法建築群，這是伊斯特小鎮一年才能看到一次的盛典。

等紀遲來到戰鬥學院的會堂附近時，已經有許多少年少女穿梭在各個學院的會堂間，手中小心地捏著一封信函，臉上滿是緊張和期待。

他們在路過戰鬥學院的徽章下時，都會忍不住擡頭深深看它一眼，將那個巔峰的象征刻入腦海深處。

這也讓紀遲在踏入測試會堂時，收到了不少羨慕嫉妒的目光，有資格踏入那裏的人，不管測試結果如何，都是值得炫耀的資本。

測試會堂的布局有點像學院禮堂的低配版，不過多了幾層，第一層是用來給測試者們登記、咨詢。第二層往上就是測試考場，在七天內輪流進行七個職業的測試。

紀遲來的不是時候，會堂內的登記處已經排了長長的隊伍，好幾個職業的測試者都在規規矩矩地排隊。

他遲疑地看了下時間，輕輕嘆口氣，還是走到隊伍後方，排在了一個瘦弱少年的身後，一邊從背包中拿出一本器械典籍翻看，一邊耐心等待隊伍龜速往前挪。

會堂的大廳內聚集了不少人，但非常安靜，這群16到18歲的半大孩子們早已斂去平時的鮮活，凝起一張臉，按捺著惶恐和忐忑，伸長耳朵聆聽隊伍最前方傳來的陣陣交談聲。

紀遲沒那麽多緊張的情緒，他沉浸在典籍裏，絲毫沒覺得時間在飛快流逝。

但就在快要輪到他時，一陣低低的驚呼聲打破了他的思緒，紀遲擡起眸子，望向身前神色驚慌的瘦小少年。

小少年背上有一把老舊的木弓，右側的肩膀上掛著一個打滿補丁的包裹，他此時正側著身體，慌亂地在包裹中翻找著。

排在小少年前面的，是個比他高上一截的少女，和少年有著極為相似的面容，也背著款式相近的木弓。

她轉過身來，湊到小少年面前看他翻找包裹，語氣中是掩飾不住的焦急：“快點啊！馬上就到我們了！你到底把金幣放在哪裏了？”

小少年翻找的動作越來越粗暴，一些零零碎碎的小物品被他的動作帶出來，散落了一地：“我就放在包裹裏，還特地放在了最底下，等等，我一定是還沒有翻到——”

小少年說著說著，突然間停滯了所有動作，他木呆呆地站立在原地，任由一串亮晶晶的東西從包裹邊緣滑出，掉落在地。

少女等了會兒，沒等到他拿出金幣，便皺了皺眉，推了他的肩膀一下：“你愣著幹什麽，趕緊拿出來……”