第285章（第4/5頁）

“可是，這世上誰沒有猶豫過呢，誰不曾藏有一份懦弱呢？如果是親愛的人，難道不應該給予包容嗎？我總是相信我愛的人不會真的傷害我，即便犯了錯，他們可能會比我還痛苦。”

裴湘歪頭看著溫柔而堅定的梅蘭妮，想到原著中阿希禮和梅蘭妮結婚後，還和斯嘉麗情不自禁的擁吻，想到阿希禮雖然一直在拒絕斯嘉麗的熾熱感情和私奔請求，但卻一直優柔寡斷含糊其辭……

她想了想，斟酌著說道：

“親愛的人？梅蘭妮，這個稱謂裏是否包含了親情、友情和愛情？如果從親人、朋友的角度來看，我可以部分贊同你的觀點。但是涉及到了愛情，我的條件就要苛刻許多了。

“梅蘭妮，那必須是完整的純粹的並且忠貞不渝的。如果對方不能給予我這種承諾的話，那就不要占據唯一的愛人的位置。”

“可有時候感情是復雜的，一個人，他可能既是親人也是愛人，還是懂得彼此人生觀念的朋友，真的可以徹底割舍嗎？”

裴湘瞥了一眼有些出神的梅蘭妮，心知她大概是聯想到阿希禮了。雖然兩人目前沒有任何曖昧的苗頭，但兩家應該是有某種結親的默契的，只是現在的梅蘭妮年紀尚輕又身體虛弱，就暫時沒有明確提出來。

可是，經過這麽多天近距離的觀察和相處，聰敏細心如梅蘭妮，真的沒有看出阿希禮對斯嘉麗那種火焰般的女孩子的憧憬嗎？

裴湘假裝沒有察覺到梅蘭妮的遲疑，繼續說道：

“如果無法徹底割舍的話，那就退一步，只當朋友和親人不好嗎？那樣的話，我會給予對方更加寬泛的包容，而對方也會更加沒有負擔地去追求自己內心的渴望。梅蘭妮，有時候，不全心全意的愛情對夫妻雙方都是一種傷害。”

梅蘭妮若有所思。

裴湘繼續低頭做針線，同時慢悠悠地想著，梅蘭妮能憑著人格魅力得到那麽多的愛戴和關懷，將來，連瑞特·巴特勒那樣的嘴毒浪子也對她抱有敬意，她為何不能擁有一個全心全意的丈夫呢？

想著想著，裴湘又想到了她昨天收到的那封信。

寄信人的署名是“詹姆斯·霍夫曼”。打開一看，發現實際的寫信人卻是遠在利物浦的喬治·雷克薩。

在雷克薩的信中，裴湘得知，這位先生在自己離開後就去了倫敦。不知他找了什麽人，竟然得到了佩皮斯男爵從前誘騙年輕姑娘的證據。

他在信中告訴裴湘，他已經把那些證據托人轉交給了瑞特·巴特勒，讓那位船長先生掌握了威脅佩皮斯男爵的有力把柄，從而能夠更好、更迅速的處理生意上的波折麻煩。

在信件末尾，雷克薩詢問裴湘歸來的日期，並表示“荊棘屋舍”的藏書日漸減少，長此以往，說不定要失去一部分客源了。

裴湘讀完雷克薩的信件後，今早又和愛德華一起收到了瑞特·巴特勒船長的來信。

巴特勒在信中告知兄妹二人，他已經查清了這次意外的幕後黑手。

給倉庫放火的主謀是他們的某個競爭對手，但是，趁機在工廠方面施壓的那個人卻一直沒有被明確查出來，只有些影影綽綽的風聲傳出，似乎是佩皮斯男爵在暗中搞鬼。

就在巴特勒船長躊躇不決的時候，他突然十分“幸運”地得到了一份可以威脅佩皮斯的把柄，於是，巴特勒船長立刻拿著把柄和佩皮斯男爵“偶遇”了。

從那以後，之前合作過的工廠就都改變了態度，全部願意接訂單了，並且還主動降低了成本報價。

“倉庫裏損毀的貨物已經由縱火方三倍賠償了，又因為沒有傷及人命，對方又願意讓出更多的客戶資源，我就沒有把那個鬼頭鬼腦的東西送進警局。”

巴特勒船長寫到：

“等你們談妥棉花收購方案後，就可以返回英格蘭了，這裏一切風平浪靜。另外，感謝那位不知名的幫手，雖然我沒有查出對方的身份，但親愛的露西也許會略知一二。如果有人告訴我說那位幕後英雄就是神秘的G先生的話，我一點兒都不會吃驚的。”

讀完這封信後，愛德華的表情略顯糾結。

他記起裴湘昨晚收到的那封來自喬治·雷克薩的信函，更加覺得，自己心裏的某些猜測得到了進一步的證實。

愛德華又想到妹妹打算到處浪，不是，是跟著船出海貿易的人生理想，就有些迷惑，他實在搞不明白這兩個人到底打算怎麽樣。

就在霍夫曼兄妹認為英國的事情暫時就這樣的時候，瑞特·巴特勒的加急信函再次寄到。

這次，他在信中龍飛鳳舞地寫道：

“據悉，注意，這是我在北面的朋友提供的小道消息，南方某州從英國購買了兩船的槍支彈藥，準備偷偷運回南方儲存起來。但不幸的是，那兩艘船上的一部分船員發生了‘叛變’，他們掌控了駕駛艙，然後直接把船上的物資運送給了華盛頓。