第78章（第2/4頁）

小妹妹安妮又精準插刀：“愛德華，我和簡還好，我們遲早要嫁出去的，可以避開一些不必要的聚會。但你就不同了，作為家裏唯一的繼承人，你注定要守著格拉斯頓莊園的。

“到時候，你能拒絕多莉絲和她的丈夫前來做客嗎？你能不熱情招待他們一家人嗎？哦，對了，多莉絲姐姐肯定還會生下小多莉絲的，一個、兩個，嗯，可能是許多個，都要管你叫舅舅的。”

愛德華的臉色漸漸白了，他從來沒有如同此刻這樣，萬分清晰地意識到，格拉斯頓家族繼承人的身份是如此沉重。

等到晚餐結束，眾人移到客廳聊天。

格拉斯頓伯爵詢問了幾句兒女們的學業進展，並對存在的問題做了指導，而後，他看向壁爐旁昏昏欲睡的長女多莉絲，忽然開口詢問道：

“多莉絲，我聽霍華德說，你對福爾摩斯先生代管你的產業這件事非常不滿？”

裴湘其實一直挺精神的，也對簡和安妮學到的東西很感興趣，但此時卻不得不表現出驟然驚醒的茫然困惑。

簡在裴湘耳邊悄聲重復了一遍伯爵閣下的問題。

裴湘朝著對方感激一笑，而後才轉頭對伯爵說道：

“一開始是挺不高興的，但是，霍華德先生給我解釋了一遍那些嘮嘮叨叨的條款和協定後，我就覺得其實也挺好的。反正，不管產業給誰管理，每年給我的零花錢也不會少。”

伯爵微微皺眉，這並不是他期待的反應。

“你把事情想得太簡單了，多莉絲。你剛剛在餐桌上說，準備拒絕福爾摩斯先生。如果是那樣的話，再讓福爾摩斯先生代管你的財產的話，你將來的婚事……可能要困難一些。”

裴湘萬分不解：“這和我有什麽關系？霍華德先生說，婚前協議什麽的，應該由雙方家長談判決定的。而且，這是祖父安排好的信托契約，他老人家一向厲害，肯定把事情都提前考慮好了，一定不會讓我為難的。所以，我只要選個喜歡的人，高高興興地待嫁就好了。”

這番事不關己的糊塗話，讓格拉斯頓伯爵心頭憋悶。

卡洛琳夫人低頭喝了一口茶，適時地插話道：

“兩個年輕人還沒見過面呢，查爾斯，你太著急了。雖然，多莉絲說她打算拒絕福爾摩斯先生，但是咱們都知道她的性格，一會兒一個主意的，說不定明天見到真人，就不反對了。”

裴湘歡快地點頭：“對呀，而且，那位福爾摩斯先生不是拒絕了祖父的婚約提議嗎？咱們在這裏說了一大堆，到時候人家不想娶，多丟臉呀。”

愛德華撲哧一笑：“多莉絲，你竟然還有些自知之明。”

裴湘摸了摸白皙細膩的臉頰，聲音憂郁而真摯：“沒辦法，這世上總有幾個眼神不好的男人。”

第二天上午，客人們如約而至。

邁克羅夫特·福爾摩斯被介紹給格拉斯頓家族成員的時候，得到了比其他客人更加熱烈的目光。

格拉斯頓伯爵注視著面前這位身材高大的年輕人，琢磨著對方能在仕途上走多遠，未來，他會給格拉斯頓家族帶來多少隱形的利益。

卡洛琳夫人的目光則要純粹一些。

只是，當她看清楚福爾摩斯先生的樣貌後，不可避免地心底一沉，這樣端正硬朗的長相和明銳冷靜的目光，絕對不在多莉絲的欣賞範圍內。

其實，作為一位母親，卡洛琳夫人是希望多莉絲嫁給老伯爵安排的婚約對象的。即便她埋怨老伯爵太過溺愛多莉絲，但伯爵夫人不得不承認，老伯爵識人的眼光一向是非常不錯的。

他老人家信任器重的年輕人，一定是有著遠大前程的。

簡·格拉斯頓帶著弟弟妹妹站在父母的身後，盡量讓自己的眼神不要太過於好奇，可姐弟三人還是不約而同地忽略了其他客人，把注意力集中在了福爾摩斯先生的身上。

——灰色眼睛，鷹鉤鼻子，硬朗的方型下顎，身材高大，肩膀寬闊，十分有氣勢。

——笑容矜持客氣，穿戴雅致低調，舉止嚴謹規矩，看上去確實是一位教養良好的沉穩紳士。

——結論是，和多莉絲之前欣賞的時髦青年是截然不同的類型。

裴湘作為長女，被第一個介紹給客人。

“格拉斯頓小姐，很榮幸見到你。”

“福爾摩斯先生，旅途辛苦了，希望你能喜歡格拉斯頓莊園。”

等到眾人往客廳裏走的時候，裴湘自然而然地挽住了邁克羅夫特·福爾摩斯的手臂。

“福爾摩斯先生，你是從倫敦過來嗎？”

“不，格拉斯頓小姐，我從曼徹斯特來。”

“哦，曼徹斯特呀，”裴湘皺了皺眉頭，“我聽說，那裏的環境可糟糕啦，到處是工廠的大煙囪，天空陰沉沉的，穿上新裙子在街上走十分鐘，那裙子就不能看了，都變得灰蒙蒙的。”