第4章

走廊盡頭的臨時休息椅上，守了一夜的詹姆斯·伯萊看到裴湘漫步而來的蹁躚身影，詫異地挑了挑眉毛。

“格雷小姐，願意為你效勞。”

“伯萊先生，早安，我有個小小的請求。”

裴湘說話的時候，攏緊女士長外套的衣襟和領口，仿佛在遮掩身上不雅的痕跡。

詹姆斯·伯萊的視線變得黏膩，在年輕姑娘的纖細腰線和淺藍色裙擺上轉了一圈兒，心裏覺得這捂得嚴實的外套有些礙眼，把美人兒的大半個身體都遮擋住了。

男仆心裏花花，表情卻很正經：“願聞其詳，小姐。”

裴湘擡手把碎發別到耳後，抿了抿淺粉色的唇，眉宇間的怯懦靦腆被一絲高傲得意所取代，仿佛終於卸掉了之前純良單純的面具，露出了虛榮跋扈的真性情。

“是這樣的——伯萊先生。”

裴湘刻意拉長了語調，模仿勛爵夫人那種貴夫人的矜持優雅腔調，慢悠悠的，卻有些不倫不類，十分矯揉造作：

“你得明白，我現在的處境並不好，等到勛爵夫人回來了，發現我和勛爵大人的事情後，她肯定不允許我繼續當家庭教師了，說不定，她還會把我趕出格魯夫莊園。

那樣一來，對我和勛爵大人來說，都是一種莫大的損失，所以，我們得想辦法避免一些麻煩。”

詹姆斯·伯萊不動聲色地觀察著勛爵大人新搞到手的美人，表情不變，心中卻嗤笑連連。

他這些年見多了這種得志便張狂的虛偽女人，原以為這姑娘能再偽裝些日子，沒想到，只是一晚上的時間，就原形畢露了。

勛爵的貼身男仆一邊回想著埃塞克斯勛爵對情人的保鮮時間，一邊故作惶恐地問道：

“格雷小姐，夫人確實不樂意讓子女的家庭教師爬上勛爵大人的床，這樣的名聲可難聽極了。

因此，在我看來，您的擔憂是十分恰當的。

不過，我想勛爵大人一定會幫您擋掉一些不必要的麻煩的，您完全沒有必要過分擔憂，只要安心享受勛爵大人的寵愛就好了。”

裴湘露出一個略顯不耐煩的敷衍笑容。

“伯萊先生，在勛爵大人入睡前，我們已經探討過這個問題，並找到了一個絕佳的解決方案。”

詹姆斯·伯萊做出認真聆聽的姿勢。

裴湘繼續得意地說道：“勛爵大人的意思是，在勛爵夫人返回之前，他要帶我出去避一避風頭，我們都覺得，去巴斯度假這個想法不錯，伯萊先生，你覺得呢？”

詹姆斯·伯萊對這個提議並不感到吃驚，之前，埃塞克斯勛爵就有帶著情婦去過巴斯度假的經歷，不過，那次還沒有等到假期結束，勛爵就對身邊的女人失去了興趣，開始尋找新的目標。

聯想到那位女士最後的落魄結局，詹姆斯·伯萊努力隱藏住眼中的憐憫和譏諷。

“既然如此，格雷小姐，勛爵大人有說什麽時候出發嗎？”

裴湘微微頷首，而後又矜持地揚起下巴：

“自然是越快越好，夫人很可能今晚就返回莊園，留給我和勛爵閣下的時間不多了，所以，我建議勛爵說，今天吃完早餐後，就收拾行裝立刻出發。”

埃塞克斯勛爵的早餐一般都在上午十點左右開始，詹姆斯·伯萊在心裏快速合計了一下出行安排，發現時間還算充足，在伯爵用完早餐前，他完全可以指揮仆人打點好外出的行禮，準備好遠行的駟馬馬車了。

“既然是勛爵大人的命令，我會吩咐下面的人好好準備的。”

詹姆斯·伯萊相信裴湘不會假傳命令，也不會撒謊，他沒有在臨時去巴斯度假這件事上多做糾纏，反而注意到了另一件事。

“格雷小姐，你怎麽拿著這麽大的包裹？”

裴湘輕輕嗯了一聲，拍了拍手中的包袱，笑著說道：

“我這次跟著勛爵閣下離開，以後……很可能再沒有返回格魯夫莊園的機會了，所以，我想把這些衣物布料送給認識的好朋友，留作紀念，也不枉相交一場。”

“格雷小姐果然重情義。”

詹姆斯·格雷恭維了一句，隨後就讓開了位置：

“是去牧師家吧？他們家的瑪利亞小姐肯定會感激你的慷慨的。”

裴湘朝著對方嫣然一笑，再次拉緊衣領，低聲嘟囔了一句早上風涼後，才娉娉婷婷地離開了。

她拎著包裹，大大方方地走出主宅的大門，沿著碧草如茵的草坪走到馬廄前。

馬夫安德森還沒有回來，馬廄附近只有一名馴馬師在照顧良駒。

“金先生，能幫我牽出一匹性格溫順的母馬嗎？我要騎馬去林子那邊轉一轉，早上空氣清新，我可不能錯過林間的露珠和輕霧。”

“格雷小姐，您一個人騎馬出去？”

馴馬師不太放心地問了一句，據他所知，這位年輕的家庭教師可不擅長馬術。