第104章 四百年（第3/4頁）

頓了頓，老人說：“先前欺騙你，自稱為‘禦子’是希望得到你的信任。事實上，我們是使用變若水以後仿照禦子而生的實驗產物，你似乎看得見那些孩子……我與他們一樣，都是‘變若之子’。不過，我是上千試驗品中唯一存活的孩子，如今抱持著某些執念，苟活到了今日，實在是你令你見笑了。”

竹取澈聽著老人誠懇至極的言語，注視著她溫柔蒼老的面容以及漆黑虛無的雙眼，最終搖了搖頭：“我並不覺得此事可笑。相反，為了執行某些事情而掙紮著活了四百年，自願放棄了永久的安眠，是很痛苦的事情。”

變若之子愣住了。

過了片刻，她忽然露出了驚奇的微笑。

“你與那位少主大人果然是相似的人。”

——一樣的溫柔，一樣的堅定，一樣的……察覺到了別人的痛苦。

少女很好奇：“您見過我家先祖？”

“沒有。”老人否認了這說法，“事實上，我與禦子大人也只是神交許久，不曾謀面。”

四百年前一個想要不死斬的忍者闖入了幻廊，他擊敗了當時守衛幻廊的四只猴子，得到了變若之子的認可。在拔出太刀的一瞬間忍者死去了，但龍胤之力讓他復活。變若之子驚嘆這份力量，允許忍者帶走了這把本就不屬於仙峰寺的刀劍。

那個忍者就是狼，秉持著主公平田九郎的意志，他與變若之子進行了重要的情報交流和信息兌換。托他的福，變若之子還給九郎送過禮物，九郎將禮物做成了新的點心，給狼一起享用。

本來……一切都會好的。

如果按照計劃，變若之子將會服下本地蛇神的心臟，流下名為“冰淚”的神之淚水，化身為“力量的搖籃”。等狼將龍神之淚與冰淚給平田九郎一起服用後，九郎會沉睡在變若之子的體內，三個人就能將龍神之力從葦名國連根拔起，將它歸還到西方的百濟故土。

這個計劃名字是“龍之歸鄉”。

可惜，功虧一簣。

變若之子服下了兩條大蛇的心臟，雙目失明，凝結出冰淚。

然而，狼在一夜之間墮入了修羅道，禦子被放逐出葦名國，昔日的搖籃也再無用武之地。

但正是這份力量才讓變若之子活到了今天。

只要她不想死去，搖籃就不會崩潰，這個幻廊就會一直存在。

竹取澈凝視著那雙已經瞎了的雙眼，那是蛇神力量沉澱在人體的證明，變若之子不惜忍受化身搖籃的痛苦，只為了能將龍神的力量帶回它的故鄉……四百年來，她都在等著那個忍者回來，然後對她說：“我將冰淚和龍淚給禦子服下了，我們可以一起走了。”

但是沒有，信任的忍者辜負了她，將她撫養長大的和尚們折磨著她，唯一能夠交流的還是死狀可怖的孩童鬼魂。

變若之子一直在等待，遙遙無期地等待著什麽。

你等的人是不會回來的。為什麽沒有意識到這一點呢？還是說……已經意識到了，卻還是抱有微小的希望？

……真孤獨啊。

為什麽還不能就此安眠呢。

竹取澈悲從中來，忍不住伸手握住了老人的雙手，感覺一片冰冷。這舉動顯然非常失禮，但老人卻面露微笑，伸手輕輕撫摸著少女的頭頂發旋。

“好孩子。”她喃喃自語，“你是來求藥的，對吧？”

竹取澈猛地反應過來，對哦，垃圾老板還在躺屍呢！

“是的。”

變若之子點點頭，問了個看似不相幹的問題：“你有柿子嗎？”

竹取澈：“誒？”

變若之子：“我聞到了你衣服上有些微弱的香味……”

竹取澈想起自己撿到的兩個略顯詭異的柿子幹，只好實話實說。

“變成柿子幹了？那也沒有關系。”變若之子低聲回答，“可以讓我再品嘗家鄉故土的食物嗎？我已經很久……很久都沒有吃過它了……”

竹取澈不知道這種存放四百年的食物有沒有問題，之所以收集也只是覺得好奇而已，既然變若之子想吃，她就都給了對方。

“非常感謝，竹取澈。”

老人顫抖著雙手接過柿子幹，放入口中輕輕咬下一小塊，慢慢地咀嚼，似乎要體味那唇舌間熟悉而陌生的滋味。

她咽了下去，將剩余的柿子幹捧在掌心，沒有再吃。

“不吃了嗎？”竹取澈驚訝地問。

“人老了，咬不動了。”變若之子面露微笑，“但依舊非常美味……是我記憶中的味道。謝謝你。”她再次感謝了一遍。

“您別這樣說，我也沒做什麽大不了的事情。”竹取澈害羞地撓撓頭。

老人定了定神，給她解答先前那個問題：“【蝕心之毒】不是大問題，服下這粒米，你的同伴就會獲救。”

變若之子擡起朽木般的雙手，湊到唇邊，光芒從口中與指縫溢出，一粒流淌著神異色彩的生米躺在她的手心裏。