第41章 火焰啊火焰（第3/5頁）

事實上，竹取澈在這裏住了半個月，親眼見識到灶門炭治郎為了變強是如何的努力拼搏，知道那是個生性溫柔善良的好少年，兩個同齡人之間也逐漸混熟了。她不禁對此十分唏噓：“沒想到炭治郎身上還有這樣的命運……這樣吧，我替他殺了妹妹，這樣他就不用忍受親手殺死最後親人的痛苦了。”

“等一下！”鱗瀧左近次攔住了她，“禰豆子她從變鬼以後就沒吃過人！”

竹取澈微微愣住，“那又如何？鬼和人是不會有好結果的。”

“可是炭治郎少年一直在為之努力。”老人指了指大山的方向，這個時間點的炭治郎本人還在山上練習障礙跑，“只要禰豆子活著一天，他就會逼迫自己必須盡快變強。”

“我知道你在憂心什麽，椎名。”鱗瀧左近次唏噓地看著沉默不語的少女說道，“但是只要在這裏，有我在，禰豆子就無法傷害任何人。如果炭治郎真的能夠成為鬼殺隊的一員，至少有他看管著自己的妹妹，禰豆子可能會造成的傷害就微乎其微。”

“……抱歉，我想一個人靜一靜。”

竹取澈說完這句話後就轉身離開了，剩下鱗瀧先生獨自一人站在房門門口看著她的背影。

女孩子站在庭院裏，腰間挎著刀，寒風吹拂著她的面龐令她慢慢冷靜下來。

竹取澈擡頭凝望著長年被霧氣所籠罩的山頭，眼神漸漸變得空洞。

她又想起了那個火光沖天的夜晚。

被撕咬得破破爛爛的母親屍體，眼珠子被掏空、渾身燒焦還被斷刀釘在榻榻米上的父親屍體。

——這是被鬼吃掉的最有力證明。

一日不殺鬼王，她內心的怒火難以平息。

痛啊……好痛啊……真的是痛徹心扉。

目睹那一切，少女恨不得代替他們死去的人是自己。

但是啊……這個世界上真的有無辜善良的鬼嗎？

那個孩子躺在床榻上，周身氣息是如此虛弱平和，卻沒有鬼身上最常見的血腥汙穢氣息。這也是竹取澈為什麽先前沒有強行動手的真正原因。

少女想起了很多年前，父親在練劍後跟她和哥哥講過的故事。

【“以前山裏有老虎，如果它們嘗過人的味道，大家就一定會相反設法地圍捕它們。”】

【“為什麽呢？”】

【“因為老虎到死都會記得人的美味，只要吃了一個就會想吃第二個人。所以，沒有吃過人的老虎興許還能與之相處，將其當做玩物圈養觀賞。但一旦越線，就必須斬殺。”】

老虎與鬼何其相似呢。

那麽沒有嘗過那個味道的鬼……也許會有不一樣的相處方式。

“哥哥……”

竹取澈聽見這具身體發出了如此低沉懷念的聲音，“倘若你還在世，我們的處境變換成那對兄妹……你也會這樣不顧一切地保護我吧？”

答案是毋庸置疑的。

在兄長去世後的第十一年裏的這個春天，竹取澈在春風之中領悟了這個答案。

當晚吃飯的灶門炭治郎疑惑地看著給自己盛飯的竹取澈，“怎麽了，椎名前輩，這樣看著我？”

竹取澈收斂了有些走神的心神，笑了起來：“沒什麽。”

炭治郎看了看她，又看了看默默地吃飯的老人家，猜不出來是什麽事情，但是他的鼻子細細地聞了一下空氣中的“氣味”，從竹取澈身上聞到了“思念”的味道，但又不好說得太明白，只好含含糊糊地“嗯”了一聲低下頭去吃飯。

三個月的訓練完美收官，在跟鱗瀧左近次打了最後一場切磋戰後，兩人都滿意地發現她的能力又進一步提升了。

“你的訓練結束了，可以繼續去執行任務了。”

竹取澈謝過老人家這幾個月來的貼心照顧和嚴格培養，又與灶門炭治郎告別，在最後她忽然笑著說：“答應我，炭治郎，要當個好哥哥，保護好屋裏的那位——好嗎？”

炭治郎那雙溫暖如太陽光芒的棕紅色眼睛無法抑制地睜大了幾分，他先前一直以為對方沒有發現自己那位始終沉睡的妹妹，而鱗瀧先生也沒有提起任何一句相關話題，因此他也不敢多說什麽。

“嗯！我一定會保護好禰豆子的！”

直到目送對方孤獨的背影消失在道路盡頭，炭治郎才扭頭問身旁的老人：“椎名前輩她是不是也有個哥哥啊？”

“怎麽這麽說。”鱗瀧左近次不置可否。

“總覺得……她看我的眼神就好像在我身上找尋什麽人的身影，好像在懷念著那個人一樣。”這位少年人怪不好意思地笑起來，“當然，可能是我的錯覺吧！鱗瀧先生，我先去訓練了！”

望著活蹦亂跳的乖徒弟跑進山裏，鱗瀧左近次才悠悠地嘆了口氣：“都是些有故事的年輕人啊……”

接下來的一年多時間裏，竹取澈波瀾不驚的練級。