第16章

當賈玩在離家千裏之地初次見血之時，京城賈家上下，正興奮莫名。

原來林如海攜賈玩出京不久，當今天子竟忽然下詔，在京城範圍內，甄選天資聰穎、才貌出眾的少年英才，入上書房與眾皇子同窗共讀，以為互勉。凡年九至十六歲、家世清白、識文斷字的少年，皆可應選。

皇上既用了同窗共讀四個字，可見並不是和書童小廝一般的伴讀，不必卑躬屈膝侍候他人，有大儒教導、名師指點，又能結交同濟、攀附皇室，甚至有機會獲得皇上青睞，從此青雲直上，實在是再美不過的事。

聖旨一下，京城上下無不嘩然，這般千載難逢的機會，斷無肯輕易放過的，是以但凡家中有年紀合適，又識得幾個字的子弟的，即便知道希望渺茫，也紛紛去官府報備候選。

只榮寧二府中，合乎條件的便有寶玉、賈環、賈玩、賈琮、賈蘭五人，本賈政賈赦二人，覺得賈環、賈琮是庶出，且在讀書上並無出眾，言語規矩也有所欠缺，不欲替他們報名，不想趙姨娘得知，抱著賈環好一陣哭天搶地、尋死覓活，賈政無奈，便將兩人的名字也一並添了進去。

唯有賈玩因不在京中，竟錯過了這次大好時機。

過了數日，宮裏卻又有旨意傳來，這次卻是太上皇的意思，說不可厚此薄彼，令從三品及以上官員或世家嫡女中，挑選才德出眾的女孩，入宮陪伴公主。

榮寧二府中，唯有惜春一人是嫡女，便只報了她一人上去。

寶玉等人的畫像、履歷、文章等交上去半個月後，初選結果出來，賈府的諸多男丁，竟無一人選中，其他人也就罷了，唯李紈因賈蘭落選，暗自神傷了許久。

然一個月後，卻又有喜訊傳來，惜春竟被貴人看中，令其擇日入宮陪伴當今陛下的三公主。

消息傳來，榮寧二府著實慶賀了幾日，賈珍更令尤氏務必約束下人，勿要生事，自己行事也多有收斂，唯恐傳出什麽流言，失了這次的大好機會。

時賈蓉之妻秦可卿原在病中，賈珍尋了多位太醫，每日五六趟的輪番診治也不見好轉，誰想這喜訊一出，竟漸漸好了，不過半月，便又能起身理事了。

自賈母以下，無不歡喜。

因惜春進宮，賈母恐黛玉一人孤寂，又將她接去了榮國府，與迎春、探春等人為伴。

又過了足足□□個月，林如海才將差事料理清楚，帶著賈玩返回京城。

次年，鹽稅繳納入庫，比往年足足多了四成不止，且民間鹽價絲毫未受影響，皇上大喜，不顧眾臣反對，升林如海為江南道按察使，兼領鹽務。

林如海遂攜黛玉、賈玩下江南赴任，一任期滿，政績卓著，又升浙江巡撫。其升遷之速，當朝少有，只因他乃是探花出身，且有政績在身，是以升遷雖速，卻無人以幸臣視之。

這數年來，賈玩或陪伴林如海身側，或外出遊歷，年節時才偶爾回京，探望惜春等人，卻並不多留，數日即返。

……

又一年八月，京城榮國府怡紅院中，寶玉歇了午覺剛醒，忽聽有人報說，柳湘蓮柳二爺來訪，頓時大喜，從床上一躍而起，連聲叫請。

這柳湘蓮原系世家子弟，長相俊美，性情豪爽，酷好耍槍弄劍，賭博吃酒，又頗具才氣，吹笛彈箏，寫詞作曲，皆是不凡，且最喜串戲，擅演生旦風月戲文，和寶玉最是相得。

後薛蟠見他生的好，動了不堪的念頭，柳湘蓮一怒之下，將他騙去城外暴打了一頓，隨後遠走他鄉。

這一走，便是五六年未見。如今終於回來，寶玉如何不喜？

兩人一處敘談了許久，柳湘蓮便向寶玉打聽他新定的親事，尤三姐的根底，待寶玉說了，不由大為懊惱，跌足道：“你們東府裏，除了那兩個石頭獅子幹凈罷了，怕是小貓小狗都不幹凈，我不做這剩王八！”

寶玉聽說，紅了臉，柳湘蓮也自慚失言，正要告罪，便聽門口有丫頭招呼道：“玩二爺來了！”

卻見門簾一挑，一個少年施施然進門，挑眉道：“哪裏來的王八在這裏胡說八道？”

兩人擡眼望去，呼吸頓時一滯。

只見進門的少年長身玉立，風華無限，容貌之佳，更是難描難畫，需知寶玉、柳湘蓮二人，本已是世間難得的美男子，在他面前，竟都成了粗蠢濁物一般。

只是他雖容貌極美，卻絲毫不見女兒姿態，舉手投足，悠然灑脫，自具風流。

寶玉先反應過來，喜道：“玩兒你總算來了，我去找過你幾次，丫頭都說你還在休息，如今可算是醒了。”

賈玩道：“知道呢，所以這不一睡醒就自己來了？”

寶玉又道：“這是我昔日好友，柳湘蓮柳二哥，前兒才到京城，性情最是豪爽不過，柳二哥，這是玩兄弟，是東府珍大哥哥的親弟，常年在外，也是近日才回府。”