第792章 王朝末路——三百多年的大明還不知足？

張枚在中殷州開鑿運河，耗時並非他估計的三五年，甚至十年、二十年都沒有完成。

整整用了二十六年時間，耗費白銀4400萬兩！

他甚至連總督都沒當上，只掛一個副總督的名頭，全身心的投入運河工程當中。

首先就是經費緊缺，原本預計1000萬兩足矣，誰知亂七八糟的狀況出現，導致建設成本翻了四倍有余。

什麽狀況？

熱帶雨林氣候，隔三岔五暴雨來襲，工程經常被迫停止，而且暴雨形成的洪水也讓人頭疼。

接著還有黃熱病和瘧疾，張枚已經準備很充分了，但疾病依舊在工人當中肆虐，死於這兩種疾病的勞工多達上萬人。

最後一個問題，巴拿馬地峽兩岸，太平洋和大西洋水位有落差。

延嘉皇帝被張枚坑得夠嗆，諸多投資者也被坑得夠嗆。由於百官堅決反對，不願追加投資，巴莫運河工程差點半途而廢。

關鍵時刻，還是朱慈熤力排眾議，以皇帝身份親自站台。皇帝私庫投資了一筆，工部和戶部投資一筆，又吸納大明的民間資金，以發放國債的方式填上資金窟窿。

朱慈熤又從大明皇家學院，調派十多位物理門徒，前往殷洲重新設計方案。

最終方案，跟異時空的巴拿馬運河幾乎一致。

運河西段不用多說，是地峽最窄、地勢最低處，幾乎不用考慮其他地方。而東段，依舊走了查格雷斯河，不是為了節省工程量，而是為了解決水位問題——雨季怕洪水泛濫，旱季怕水位太低，必須要造一個人工湖蓄水，同時還可解決海平面高度差的困擾。

另一個時空的加通湖，是以查格雷斯河為基礎，強行造出來的世界最大人工湖。

這個時空，人工湖也被造出來了，以張枚的字號為名，叫做“昆山湖”。

還修建了昆山水壩，寬30多米，長300多米，壩基皆為三合土打造，壩身直接澆灌鋼筋混凝土。幾級閘門的設計，采用中國傳統方式，但又加裝了蒸汽動力設備，開一次閘還得燒煤預熱鍋爐。

鋼筋混凝土，早在延嘉初年，就已經廣泛用於城池和水利建設。

杭州、廣州、福州等大城市，由於人口不斷增加，已出現許多四到六層的磚石水泥建築。大量城市平民，自購或租賃住進樓房，似乎已領先歐洲兩三百年。

如果你看美國1920年代的影像，也會感覺很魔幻，中國還在軍閥混戰，美國已經建起摩天大樓。甚至在甲午戰爭之前十年，美國就已經有10層高的大樓，袁世凱還沒稱帝，美國就出現了55層的大廈。

這就是科技領先時代的體現。

當張枚再次回到北京，已經是60歲的老人，朱慈熤都駕崩好幾年了。

延嘉皇帝朱慈熤，廟號聖宗，謚號平帝。

平：治而無眚（過錯），執事有制，布綱治紀。

聖宗平皇帝朱慈熤留下的大明，在冊人口約2.3億，這還是受制於連年天災，否則人口早就突破3億了。

在朱慈熤治下，老撾正式建省，名叫“瀾滄省”，設瀾滄布政使司。吉林正式建省，名叫“泰寧省”，設泰寧布政使司，轄有黑龍江部分區域。海南和台灣，皆正式建省，名叫“瓊州省”、“台灣省”。

大量災民和失地農民，都被移往台灣、海南、老撾進行開拓，在減輕國內矛盾的同時，又提升了這些地區的漢民數量。

朱慈熤在位41年，不但帶領大明走出天災泥潭，而且朝廷的實控疆域變得更大，吏治稍微清明，商賈也被壓制。

繼任者為隆佑皇帝朱和坣。

隆佑，天賜洪福之意，實在是百官被天災搞怕了，希望換個新皇帝能夠有好年景。

可憐的隆佑皇帝，他在位的十多年，正是小冰河時期最寒冷的十多年，就連海南島都能積雪成冰！

隆佑皇帝遵從先帝遺命，繼續支持張枚開鑿運河。

但是，順利鑿通運河的張枚，回朝之後卻無法入閣，因為大家都覺得他純屬浪費銀子。不過畢竟老資格，又在殷洲苦熬多年，還是順利補了一個工部尚書。

張枚回京的第一件事，就是獲準拜祭先帝陵，趴在朱慈熤墳前嚎啕大哭。

巴莫運河通航之後，殷洲所產商品，通過大西洋直接賣到歐洲。漢人移民，也可通過運河，遷徙至北殷洲東海岸開發。殷洲的發展，就此狂飆突進，每年都能為朝廷帶來巨大利潤。

隆佑皇帝朱和坣，並不顯得昏庸，守成綽綽有余，甚至可稱得上賢明君主。

但他真的倒黴啊，在位十多年，全國性的天災就有十多年。

土地兼並愈發嚴重，大明國內瘋狂內卷，地主將損失都轉嫁到佃戶頭上。吏治也逐漸腐敗，朝廷年年撥款救災，可銀子八成都被層層克扣。