第687章 皇帝試探，王驥出海（第2/2頁）

“我可不敢回去。”王驥搖頭嘆息。

周翡憋笑不已，知道少爺在怕啥。

二人來到工廠碼頭，找到貨倉的一個管事，遞上介紹信說：“這位先生，我們想尋個水手的差事，還煩幫忙安排一下。”

管事好奇查看介紹信，信中寫道，王驥是京中某位權貴之子，紈絝惡劣，不學無術，被父母扔到海船上打磨意志。具體的海船都安排好了，煩惱工廠那邊接洽，至於別的則不準多問。

管事瞧瞧王驥那細皮嫩肉的模樣，心中鄙夷又羨慕，當即說道：“兩位若欲做水手，可得把身上的衣服換了，哪有穿綾羅綢緞的水手？”

王驥說道：“我們帶了衣服的。”

周翡打開隨身包袱，扯出兩套普通面料的衣褲。

管事連連搖頭：“還是穿得太好了，而且不耐磨損。往東不遠有家店面，裏面有‘苦力布’的成衣賣，你們且先去買幾套吧。”

於是乎，主仆二人去買衣服，那店中清一色全是短打衣褲。

“這便是苦力布？”王驥問道。

周翡說：“少爺，我在京中也見有人穿過，築城工匠有些穿的便是苦力布。”

苦力布，說白了就是帆布，這種帆布做成的短打，類似後世的牛仔褲、牛仔衣。

帆布至少在元代就已經傳到中國，一直不怎麽受待見。

直至前幾年，江南布商別出心裁，用短絨棉做成帆布服賣給苦力穿。因其耐磨耐洗，大受碼頭搬運工的喜愛，並迅速在底層百姓中流行，還得了個不雅稱呼“苦力布”、“苦力衫”。

江南成為“苦力布”織造基地，就連天津的苦力布，都是從南方運來售賣的。

天津工廠當然不會制作苦力布，因為暴殄天物啊，山東棉花質量上乘，可以織造更好的棉布。反而是江南、湖廣的劣等棉花，適合做便宜的苦力布來走量，苦力布也算為江南棉花開辟新市場。

主仆二人，很快換上一身“牛仔裝”。

可王驥長得實在太帥，即便穿上廉價苦力衫，也沒有半點苦力的模樣。

貨倉管事連連搖頭，對王驥說：“這位公子，要不弄點煙灰抹在臉上？”

王驥從善如流：“有勞了。”

工廠煙囪裏，煙灰多得是，很快就弄來一把，隨便在王驥臉上抹了幾下。

貨倉管事嘆息道：“公子天生麗……俊朗，煙灰也難遮住啊。”

在棉廠鎮逗留幾日，王淵安排的貨船終於來了，主仆二人順利被招聘為水手。他們坐貨船前往天津海港，登上一艘名為“破浪號”的海船，先去見了船上大副，又被扔給一個負責甲板的管事。

大副悄悄跑去找船長，問道：“這兩人什麽來頭？”

船長名叫安長貴，杭州工商學院二期生。他笑道：“太傅之子，紈絝不堪，便被送來海上磨煉。”

大副驚道：“太傅家的公子？咱船上豈不是來了個活祖宗？”

安長貴說道：“太傅信中有言，只要保住公子性命即可，其他隨便咱們如何使喚。還有，公子的身份，你知我知，不可泄露出去。”

大副郁悶道：“做水手哪有安全的？若遇上暴雨大浪，水手都得豁命啊。如果次次遇到危險，都不讓這位公子上甲板，其他水手該怎麽想？公子的身份能藏得住？”

安長貴無奈道：“太傅信中還說，若公子真的葬身魚腹，他也不會追究我等責任。”

大副翻眼白說：“公子若真有不測，哪裏用得著太傅發話？商社裏那些師兄，就得把咱們弄死。”

王淵組建的海上商隊，最初跟朱厚照合資，一直打著大明皇室的招牌。後來漸漸贖買皇室股份，已經不跟皇帝沾邊，大股東是王淵，其余股東都是物理學派弟子。

發展到現在，就連這艘船的船長和大副，也是從杭州工商學院、天津工商學院的畢業生裏提拔的，論關系全是王淵的徒弟徒孫。

王驥嘛，祖師爺的兒子，憑此關系可在海上橫著走。

且不說船長和大副的煩惱，主仆二人被帶去見甲板管事。

管事第一反應就是質疑：“你們這是富家公子落難？能幹得下來嗎？”

王驥點頭說：“家道中落，只能到海上討生計，還請管事大哥照拂。都是男人，別人能幹的活，我肯定也能幹下來。”

管事只能說：“那行，你們先去打雜，接著再學洗甲板。”

不錯，王驥和周翡，連洗甲板的資格都沒有，只能給洗甲板的水手們打雜。

王驥很快就驚訝無比，原來洗甲板不是只用布料搓洗，還要用板磚大的砂石在甲板上磨。力道必須掌握好，否則很容易把甲板給磨壞，這他娘的居然還是個技術活。