第443章 黑店

盤山驛往前，便是沙嶺驛。

這地方連客棧都沒有，只能住在驛站，王淵故意隱瞞了官身。

並非微服私訪，也不是想扮豬裝逼，純粹是給驛站工作人員減輕負擔。

大明驛站官吏，屬於官方編制，由朝廷發放俸祿。但驛站的招待費，卻由地方財政承擔，全都得攤在老百姓頭上。

朱元璋那會兒便規定，只有身負國家要事，才能在驛站免費吃住。可到了明代中期，只要把官牒亮出來，就能免費白吃白喝白住，驛站那點經費哪受得了？

就拿大旅行家徐霞客來說，這貨自己沒當官，卻借來朋友的官牒。旅行途中，一路住驛站，吃的全是霸王餐。

“啪！”

一塊銀元扔桌上，王淵喊道：“弄些飯菜，再準備熱水，給馬兒來點豆餅。”

“誒，幾位裏邊請。”驛卒大喜。

驛卒名叫馬恩，還有兩個兒子，一個叫馬方，一個叫馬懷，渾家負責煮飯做菜。

一家子忙活開來，很快端上熱菜。

王淵隨口問道：“這裏沒驛丞？”

馬恩笑答：“遼東苦寒，驛丞不多，都是驛卒招待。”

“你是官卒？”王淵問。

馬恩答道：“官卒，祖上是山東人，永樂朝那會兒過來的。”

驛卒有三種，一種官方任命，一種承包幹事，一種被迫服役。

油水充足的驛站，可承包給私人。

無錢可賺的驛站，做驛卒就是服役，還得自己往裏貼錢。

至於遼東各驛站，大部分由朝廷指派，九成以上屬於流放罪犯。朝廷給罪犯五畝地，就在驛站附近耕種，順便得把驛站給打理好。

遼東那些軍屯士兵，也有很多是流放罪犯。

王淵又問：“日子過得如何？”

馬恩回答：“勉強度日。官爺來得少，還能過下去，官爺若是多，那就不好說了。看幾位的打扮，可是哪家相公？”

王淵笑道：“我們是順天府的生員，來遼東遊學長見識。”

“原來都是秀才相公，草民給相公們磕頭了。”馬恩立即跪下。

王淵說道：“不必如此，請起吧。”

這家人很快退下，王淵自與隨從、弟子們吃飯。

張慕低聲說：“老爺，有些不對勁。”

王淵笑問：“有何不對？”

張慕以前是杭州混混頭子，經常跟三教九流打交道，他正色道：“此人面相老實，眼睛卻賊得很，先是盯著咱們的行囊，復又盯著咱們的兵刃。”

“還是黑店不成？”隨行弟子王崇冷笑。

王崇是浙江人，今年二十七歲，父親早逝（死時擔任給事中）。歷史上，他會試考了第二名，殿試文章太離譜，只能淪為三榜進士。

為啥離譜？

因為他讀國子監時，拜入湛若水門下，信奉甘泉心學那套，而且主張改革弊政。

此人最大的功績，便是策劃並促成“俺答封貢”，徹底平定山西邊患。直至明朝滅亡，山西都不再出大亂子，為隆慶朝廷省下70%的軍費。

王淵在杭州當官，只收了一個學生，那便是眼前的王崇。即便王淵不收，王崇也會拜湛若水為師，反正左右都要修習心學。

張慕說：“還是小心為上。”

王崇拍拍佩劍：“若敢來，殺了便是！”

歷史上的王崇，邊將們一個個畏敵不前，他這文官卻敢帶兵主動出擊。屈屈黑店，算個屁啊！

另一個弟子費淵笑道：“吾刀亦快哉。”

費淵，祖籍浙江慈溪，隨父客籍北京求學，他爹現在是大理寺左寺丞。這貨自己拜入物理門下，他爹幹脆跟著投靠過來，算是王淵在大理寺打下的一顆釘子。

能被王淵帶著來遼東的弟子，肯定武藝要及格。

不會提刀砍人的儒生，就不是真正優秀的儒生。不會打架鬥毆的物理門徒，也不是合格的物理學生，跟著王淵就要學會以“理”服人！

半夜。

驛卒馬恩抄著尖刀，低聲問道：“可曾睡了？”

渾家回答：“都睡熟了。”

馬恩興奮道：“騎的全是好馬，定為富家子。只那幾匹馬，就值老鼻子錢了，把老大、老二都叫醒了做事。”

全家出動，只為殺人越貨。

老大馬方說：“這些富家子，身上都帶兵器，恐怕不易對付。”

老二馬懷笑道：“他們是書生，來遼東遊啥學的。書生也能打架？帶兵器做做樣子罷了。”

馬恩指揮說：“兩間房，我跟你們娘，對付左邊那間，你們對付右邊那間。這票幹好了，就給你們討媳婦兒，再買他幾十上百畝地！”

馬恩把刀子插進門縫，輕輕撇開門閂，躡手躡腳走入房中。他老婆也拿著刀，亦步亦趨跟上，悄悄摸向床邊。

黑暗中，突然亮起火星，火星又變成火苗。