第十一章

不一會，野兒提了新倒的熱水壺來，再有兩三個小丫頭拿了銅盆、毛巾、牙粉等物，兩人洗漱完畢，都換了衣服，就打算出門。

宣懷風說，「等一等，我還是去和母親問個好，然後再出門。」

白雪嵐無奈道，「這都民國了，偏你還這麽多規矩。」

宣懷風說，「晨昏定省那一套愚孝，我也不以為然，只是母親昨晚今早都打發了人來，顯然心裏擔心著，而且我又蒙她賜了一份膏藥，要是不言聲就出門去玩，這也太沒有禮貌了。」

白雪嵐說，「好，我陪你一道去。」

宣懷風臉微微一紅，說，「還是我自己去罷。」

白雪嵐稍一想，已知道昨晚征伐太過，宣懷風現在和自己一起到母親跟前有些心虛，所以不要兩人同去。這種掩耳盜鈴，很是天真可愛。

白雪嵐笑道，「那好，我在這裏等著。」

宣懷風便去了。

白雪嵐以為他不過一刻鐘左右就能回來，不料左等不見，右等也不見，小半個鐘頭過去，便不耐煩起來。

且說冷家小姐這邊，因為孫副官挨了內奸的一棒子，負了傷，她十分放心不下，便托詞說要陪白太太幾日，留在了這裏，沒回大司令宅中。今日起來，到白太太跟前問好，寒暄兩句，便辭出白太太屋子，往瞧孫副官去。

孫副官見她臉上掛著兩只黑眼圈，心疼道，「我早說了，這是不礙事的小傷，何必要你這樣。你還是回那邊去罷，也好清清凈凈地休養幾日。」

冷寧芳說，「還是這邊好，回那邊更不得清凈。碧曼和她丈夫吵架，日日往娘家跑。我在這邊暫住幾日，既照顧了你，又避開了她，是一件兩相便宜的事。再說，我這兩個眼睛，並不是為照顧你而落下的，是昨晚熬夜的緣故。」

孫副官問，「你為了什麽竟要熬夜？」

冷寧芳說，「你該問是為了誰。十三弟昨夜到我這來了，細論起來，倒是可笑可嘆的一個小故事。」

原來冷寧芳留在三司令府，暫宿在和白太太院子一墻之隔的正思軒，昨晚尚未入睡，見白雪嵐冷不丁進來，手裏捏著一個小筆記本，往椅上一坐，一點不言語。

冷寧芳和這表弟一同長大，看他這模樣，知道是懷著很重的心事，所以也默默坐了，在旁打量他，等他開口。

不料這一等，就等了大半個鐘頭。

冷寧芳心忖，這個情狀罕見之際，他這人就算看著天塌下來，也一樣談笑風生，縱性灑脫的，要到這個分上，必定和那一位有關系了。

這樣坐下去，大概真要坐足一夜的泥菩薩。

冷寧芳想，還是不要再等了，先試探著問，「我傍晚在這屋子裏，也隱約聽見舅母那院子裏的動靜，像是你和宣副官有些爭執。等我過去時，又說你已經走了，舅母和宣副官在屋裏說話，所以我不便過去，又走了。現在這樣看，有舅母調停，你們還是不能和解嗎？」

白雪嵐這才開口，沉沉道，「表姐有所不知，白天這爭執，和我眼前這難題比起來，還不算什麽。」

冷寧芳問，「什麽難題？」

白雪嵐嘴動了一動，又陷入沉默。

冷寧芳細看他臉上，似有難堪之色，更是納罕，緩緩說，「你是個極有主張的人，有事放在心裏，不愛與人說。不過既然你到我這來，大約是以為我能為你開解一二。你是我看著長大的弟弟，有什麽不好在我跟前說？」

白雪嵐說，「這事實在不好說，我要打個比方，才能說明白。」

冷寧芳說，「那你就打比方。」

白雪嵐又是半晌的沉寂，才開口說，「比方一個女子，鬼迷心竅，誤入歧途，把自己賣到妓院裏去。」

冷寧芳忍不住道，「這比方打到哪裏去了，再糊塗的女子，也不能做這種糊塗事。」

白雪嵐恨恨道，「她自己瞎了眼，有什麽法子。」

接著剛才的話，往下繼續打他的比方。

「這女子到了妓院，不消說是失去清白，蒙受了奇恥大辱。她痛極而醒，憤然離開，把從前一一割斷，想著從此再也不想別的，含混過了這輩子就算了。沒想到，她遇上一個極好的人。那人並不知道她從前有過那樣一段遭遇，和她相愛相守。她自從見過這人一眼，也是一顆心都放在這人身上，對旁人不看一眼。然而有一日，她從前的事讓那人知道了，而且拿到了鐵證。她從前的有眼無珠，鬼迷心竅，愚蠢無知，還有不貞和奇恥大辱，都落在她最在乎的人眼裏。碰上這樣的難題，該怎麽辦？」

冷寧芳因為自己從前的事，聽見不貞二字，心便有些亂，可看白雪嵐的凝重神色，也知道他並沒有想到這事上面，可見他實在是為自己的難題在苦惱。

冷寧芳說，「你這比方，我不十分明白，到底指著何事。你再給我一些線索。」