第二章

宣懷風這一頭，也是忙得不可開交。

孫副官雖為他分擔了副官上的許多差事，但一件是戒毒院，一件是兵工廠，這兩件是不能假手於人的。

因此臨行前幾日，便也天天出門，除了和懷特見面，就是到戒毒院去，把印章等交予承平，又寫信函給各衙門，懇請物資調度上予以配合，再又是和布朗、費風等詳談，商討下一步戒除毒癮的中西醫結合方法的研究計劃。

等諸事安排得差不多，也就到了上火車的前一天了。

宣懷風想著這最後一天，還有一件要緊事，如果不辦，心裏是會不安的。便一早起來就叫了車，吩咐去白雲飛的裝裱店。

到了店外下車，未進門，就聽見裏面傳出女子清脆的笑聲來，倒不似白雲飛的妹妹。

宣懷風走進去一看，原來店裏已有兩位打扮艷麗的女客，正是從前和白雲飛同行的玉柳花和福蘭芝。

她們正圍在一張木桌子旁，看白雲飛在畫什麽，見身後有響動，轉身一看是宣懷風，玉柳花就笑道，「宣副官，你說我們是不是有緣？上一次來就遇上了。這一次，又可巧遇上。」

福蘭芝在她身邊，用手肘輕輕地碰她一下，低聲說，「你就這樣說話不提防。人家是什麽人，倒和你有緣？」

玉柳花對她笑道，「你別往心裏去，不過是說笑。這一位宣副官脾氣頂好，雖是上流人，倒不會瞧不起人。」

宣懷風被她們打趣得臉紅，不知怎麽答話，只好朝她們微笑一下。

走到桌旁，探頭往紙上一看，原來白雲飛正畫的一幅嫦娥奔月圖，竟是極有雅韻。

宣懷風笑贊道，「白老板，你真是深藏不露，我還不知道你有這本領。」

白雲飛拿著沾得飽飽的毛筆，正在紙上舉重若輕地畫嫦娥飄飛的衣袂，嘴上說，「怠慢了，等我畫完這一筆，再給你奉茶。」

一會畫好，擱了筆，才吐出一口氣。

又請宣懷風和兩位女客在椅子上坐了，親斟出熱茶來待客。

玉柳花和福蘭芝接了茶，道了謝，都把茶擱在小茶幾上，只顧著看白雲飛剛畫好的畫。

宣懷風捧著茶問，「今天怎麽忽然起了雅興？」

白雲飛指指正看畫的兩位，「是我不好，漏了口風，說自己能畫兩筆，讓她們聽見了，非逼著我獻醜。」

玉柳花回過頭來，「白老板，你這畫可比市面上那些賣畫的強了十倍去。先和你打個招呼，這張嫦娥奔月，我是看中了。我要買回去，掛在客廳裏，你可不能開我大價。」

白雲飛說，「玉老板要提買賣價錢，就是瞧不起人了。這一幅畫，本來就是送給玉老板，恭賀喬遷之喜的。你要賞臉，就請收下。」

玉柳花歡喜道，「真的嗎？那我就不客氣了。不過，你怎麽知道我們買了新房子？」

白雲飛答說，「兩位現在是大紅人，小報上常常刊登你們的消息，前幾天恍惚在哪一版上看見了一句。」

福蘭芝這時，也把臉偏了偏，小聲道，「這些小報記者，真是煩人。」

玉柳花對福蘭芝柔和地說，「忍耐些吧，他們就吃這一行飯。何況唱戲的營生，要是沒人報道，那才是悲哀呢。」

又笑著問白雲飛，「白老板，可別說只有你消息靈通，我也是順風耳。聽說你遇上一個神醫，嗓子大好了。要不要回來做我們的同行呢？」

白雲飛還未說話，福蘭芝已微嗔了玉柳花一眼，「人家現在可是有店鋪的大老板，誰稀罕再登台？你可不是說笑嗎？」

白雲飛也笑道，「老了，老了。那碗飯，我是再沒本事吃了。」

玉柳花說，「這是謙遜的話，你的本事，我還不知道嗎？不過我也知道，你如今金盆洗手，是不肯再粉墨登場了。可惜，可惜。」

福蘭芝又插進來問，「白老板上岸，是應當恭賀的，怎麽你倒說起可惜來？」

玉柳花說，「他若回來，準把綠芙蓉在天音園的壓軸給搶了。我是可惜，瞧不見那女人被人搶了壓軸大戲的哭喪臉。」

宣懷風本來在一旁靜靜啜茶，不在意他們說話，忽然聽見綠芙蓉三字，心裏卻微微一動。

白雲飛和年家走得近，是知道這樁公案的，打量玉柳花神色，應是並不知道內情，純為無心之言罷了，便笑著岔開，「玉老板如今也是明玉堂的大壓軸，春風得意，還理會別人幹什麽？倒是我說，這喬遷之喜，是不是該擺一桌酒把朋友們請一請？」

玉柳花忙道，「那是自然的。頭一個帖子就下給白老板，你接不接呢？」

白雲飛說，「這話奇怪，我為什麽不接？」

玉柳花抿唇笑道，「我們如今也算熟人，我才大著膽子說一句實話，你別生氣。我們同行裏，一向公推你是最高傲的。」

白雲飛說，「這話可有些不公道了。我自問是個和善的人，不曾給過誰臉色看。」