第47章 各有算計

“現下碼頭上不少人都等著看淮陽幫笑話, 盼著雙方兩敗俱傷。不過——”尤老大語氣一轉，“淮陽幫盤踞揚州碼頭百年，根基深厚, 未必願意坐以待斃。”

“尤兄的意思是？”

“揚州碼頭上大小幫派林立, 實際上大頭都在淮陽幫手上。人為財死鳥為食亡, 淮陽幫身為地頭蛇，怎會輕易放棄手上的利益？”

“一力降十會, 那人既能廢了鐵鱷，想來並不將淮陽幫放在眼裏, 且淮陽幫已經敗了不是嗎？”

“這不是爭天下第一, 一場就可定輸贏。鐵老大廢了，但淮陽幫並未真正傷筋動骨。神秘人頭一次能贏除了武功高強外，更多是出奇制勝，選了個好時機。可今晚, 淮陽幫並非全無準備了。”

柳湘蓮端起酒杯一飲而盡，明明是溫過的米酒，卻仿佛灌了一杯冰水透心涼。

“賢弟對這位神秘人似乎很在意，莫非認得？”尤老大似隨意道。

“認得如何，不認得又如何？”柳湘蓮反問, “說來與尤兄相識數月，尚不知尤兄因何來到這揚州碼頭。依著尤兄實力, 江湖之大何處比不得這魚龍混雜的揚州碼頭？”

“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘, 皆為利往【注1】。揚州富甲天下, 揚州碼頭是兩淮鹽運樞紐, 這塊肥肉, 誰不動心？”

“正因如此, 想要分一杯羹可不是容易的事情。尤兄既知淮陽幫厲害，就該明白有淮陽幫在一日，後來者就討不了好處。”

“事在人為，機會如今不是來了嗎？”

“尤兄方才還說淮陽幫不好對付。”

“一般江湖人對上淮陽幫自不好應付，可官府出手就不同了。神秘人選在除夕夜動手先廢鐵老大，破淮陽幫氣勢，又約在三日後再戰，顯然是要將淮陽幫一網打盡，自然也有其後手。”

柳湘蓮沉吟道：“想來尤兄早就知道我的身份了吧？”

“柳賢弟尚義任俠，應賈駙馬所請，甘願無官無職護衛林大人左右，揚州城中誰人不知。”尤老大笑道，“想來那位神秘人也是林大人的人吧？”

“尤兄為何這般想？”

“兩年前運河刺殺案，賈駙馬於運河上救下兩位皇子。傳聞身邊就有一位神秘高手，賈駙馬對外宣稱那是他的一位遠房親戚。榮國府當年一門雙公的榮耀是從戰場上廝殺而來，有幾門親皆是出自將門，若親戚裏有這麽一個高手也不稀奇。”

柳湘蓮並未接話。

尤老大繼續道：“賈駙馬如今身在京城，並不需要什麽神秘人護衛。反而是林大人身在揚州，位於風頭浪尖，賈駙馬既能勸賢弟護衛林大人左右，自然也能請那位神秘高手來揚州助力。”

想到那日林雲星從雪地走過，柳湘蓮心道：這次你可大大的錯了，神秘高手本就是林家人，何須賈璉將人請來。

柳湘蓮微微一笑：“尤兄以為那人是初入揚州？”

“這樣一位絕頂高手若一直在揚州不可能不為人知。”尤老大篤定道。

柳湘蓮不以為然，卻道：“你說的有些道理。”

“賢弟是林大人近衛，難道不曾見過此人？”尤老大忽然遲疑道。

“許是大人準備的暗棋，並未見過。”柳湘蓮甚是坦然。

“這就是林大人不厚道了，賢弟為林大人效力多時，他竟連您也防備著嗎？”尤老大意有所指。

“尤兄說笑了，我不過是小小護衛，大人辦事哪裏需要事事與我交代。”柳湘蓮並不遠繼續這個話題，轉而道，“方才尤兄說到機會，不知所指為何？”

“林大人若因碼頭亂象有意整治，不需要派人挑淮陽幫，大可以官府名義加以整頓。如此曲折從江湖行事是為了鹽運之事吧？”尤老大道，“若我願意為林大人的耳目，不知可有機會為大人掌碼頭？”

“此事我做不得主，若尤兄有意，傳個話倒是可以。”柳湘蓮並非應下，“尤兄應該知道，此事既然用了江湖手段，為了不打草驚蛇，官府不會從明面上介入碼頭上的紛爭。”

“自然！”

從尤家出來，外面正好飄起了鵝毛大雪。

柳湘蓮撐著傘走在雪中，寒意卻仿佛透入了肌理，讓人忍不住打了個寒顫。他性格豪爽，交友多從心，可今日卻對自己識人的眼力產生了懷疑。今夜一席話，尤老大已經超過了他的認知太多。

林如海昨日赴宴多用了些酒，回來後一直頭疼，今日便沒有出門，不想連著幾頓都是幾碟素菜配白粥了。看到林硯啃著那只油膩膩的雞腿，大正月連著素了幾頓的林如海竟也生出幾分渴盼。

林家人飲食一向偏清淡以素為主，林黛玉和林硯幼時體弱脾胃差，更是如此。後小姐弟跟著姐姐習武，飲食習慣就慢慢變了。尤其是林硯，甚是喜歡吃肉，每餐必須有葷腥，否則比要喊餓。