第20章 斷尾求生

“誅……誅九族？”賈璉一驚。

“前朝鹽法規定鹽戶私煮海鹽，一斤以下，罰脊杖三十，配役三年，一斤以上，決重杖處死。其後更有嚴法販私鹽，可不計斤兩，決重杖處死【注1】。本朝刑律稍寬，然販私鹽一鬥以上便是死罪。”

賈璉熟讀四書五經，本朝律法也學過，但還真沒有細看過鹽法。他的前世，國家已經取消鹽專營，鹽隨處可見隨處可買，誰會留意？

他只知道書中林妹妹的爹死於巡鹽禦史任上，知道古時鹽政頗為重要，但也沒想到重到這種程度。這量刑可比他們現代販du都厲害了，販du一千克以上死刑，販私鹽卻能不論斤兩處死。

賈璉看著手上的鹽引，可販鹽一擔。這樣的鹽引絕不止一張，以數目算林雲星說誅九族之罪絕非說說而已。

“這鹽引與甄家有關？薛家可參與其中？”賈璉壓低聲音道。

“鹽引是從甄七爺手上得來的，但他只是一個小角色。薛濤是否知情，甄家有沒有參與其中都不可知。”

賈璉了然，甄七爺只是甄家庶子，若他要借著甄家勢力暗中與人勾結牟利並非不可能。就算甄家是假鹽引的源頭，他們只揪住甄七爺是沒用的。弄到大批量蓋了戶部大印能以假亂真的鹽引，甄應嘉也不行。

若甄家是假鹽引的源頭，背後之人不言而喻。想要指證那人，非人證物證俱全不可。為了那人，莫說庶出的甄七爺，便是甄應嘉都能犧牲，畢竟甄家前程皆系於他一人。

想明白這一點，賈璉也明白了客棧的失火因何而起。現在他們沒有證據，不可打草驚蛇，但也不能縱容對方以假鹽引繼續禍亂兩淮鹽業。林如海為巡鹽禦史，若不能拿些成績交差，後面會很麻煩。

林雲星為了他父親，不能坐視假鹽引在兩淮流通，又不能直接盜走鹽引驚動幕後之人，於是設計了這場火災。

差手下能人偷梁換柱，以差不多的紙替換了假鹽引，將證據收入手中，再設計了一場甄七爺“酒後打翻燭台”引發火災的戲碼。火燒過後，運氣好就是剩下一堆紙灰，誰能知道假鹽引已經被人取走？

“表妹，我可不可以問你一個問題？”賈璉猶豫道。

“你說！”

“客棧取鹽引是你親自去的嗎？”

“此非我所長！不過江湖上有的是此道高手，那人如今在我門下，不必擔心泄密。”林雲星並未刻意隱瞞。

林雲星年歲小，身形過於顯眼，她又是揚州知府的嫡長女，若去客棧，即便喬裝也過於引人注意。或許再年長些，喬裝一番，便能掩人耳目。

賈璉松了一口氣，幸好幸好！他知道這個表妹早慧，又有些本事，許是有什麽奇遇吧！可若是林雲星能一個人暗入客棧行此偷梁換柱之事，還能設計一場恰到好處的火，就太過妖異了。

“對於我而言，殺人比取東西容易！”

賈璉不由一僵：“……表妹竟也學會開玩笑了！”

林雲星對他笑了笑，那笑容有些意味不明。賈璉感覺自己的心臟好像被一只手緊緊攥住一般，不想林雲星忽然轉身走了。

看著林雲星的背影，賈璉長長地舒了一口氣，喃喃自語道：“奇怪……方才我心裏竟然將她說殺人當真了。”

賈璉拿著假鹽引去見林如海，林如海問及假鹽引來處。因林雲星沒有親自與林如海說此事，他也不敢暴露林雲星，便說自己的眼線在黑市買到，也提到了對甄七爺的懷疑。林如海知曉後，對於薛濤上門拜訪之事多了幾分在意。

眼下是要查明假鹽引來歷，及市面流通情況。林如海於是派人盯著甄七爺和薛濤，想要深挖一番。

“姑父，我們新鹽引未發，可在新鹽引上補上您的官印，再通知兩淮鹽場，須得加蓋官印的鹽引才能放鹽。”賈璉建議道。

“這是個辦法，只怕也會打草驚蛇。”

“陛下派您來揚州乃是寄於厚望，揚州鹽政若無起色，只怕會降罪。眼下即便打草驚蛇，也顧不得了。幕後真兇可以慢慢查，但鹽政須得變了。”

道理林如海自然明白，這假鹽引若來自甄家，徹查下去，必是驚天大案。查案過程一著不慎，便是全家遭難，若是成了，皇帝也未必覺得你有功。林如海自小受儒家忠君思想教育，自有忠君之心，然這是賭上的全家性命，須得慎之再慎。

若能改變鹽政，在任時讓鹽稅回歸正常，即便沒有將鹽政查個清楚，也算不負君恩了。

客棧火災後，甄七爺便匆匆離開了揚州。反倒是薛濤帶了一些貨，晚了一日走。

翌日，林如海通知揚州城內鹽商，要各大鹽商準備好銀兩，將於正月初八發售長引和第一季短引。這份告知中，公布了每家的計劃額度，但林如海要求鹽商以現銀或飛錢憑信購買鹽引。若有人不夠銀兩現支，其額度將由其他鹽商購入。