第288章 舊金山1906（第2/3頁）

“你是馮如吧？”他微笑，“廣東恩平人，剛從紐約搬來的機械師，歡迎……堂裏每年辦懇親會，今年還沒來得及邀你參加。別客氣，來了大埠就是自家人。有什麽困難盡管講，入不入會都是一樣的。”

馮如回首，望著燒成焦土的華埠，苦笑著點點頭。

從三年前，親眼目睹萊特兄弟飛機升空，他就立志要造中國人自己的飛機。美國不讓華人進高等學府，他就去紐約半工半讀；萊特兄弟對自己的技術嚴格保密，他就買來報章雜志，自己從頭開始畫模型。沒有經費，就用自己多年打工的積蓄，甚至賣掉新婚妻子的首飾，夜以繼日地鉆研、試驗……

三年心血，今日付之一炬。

馮如望著眼前這位同樣憔悴的洪門大佬，突然失控，嚎啕大哭。

公園裏的華人幾乎個個在流淚。梁羨拍拍他肩膀，轉頭去安撫別人。

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舊金山的華人並沒有被災難打倒。在埋葬了親人之後，他們開始重建家園。

趁著地價低迷，義興公司趁機大舉收購地皮，作為洪門產業，蓋了更加防火的磚瓦房，並且利用自己繳稅大戶的身份，說服市政府在其中安裝了消防栓和水龍。然後，再以幾乎白送的低價，租賃或貸款賣給從前的華人居民商戶，狠狠打了那些鼓吹“趁機把中國人趕出去”的嘴臉。

洪門威望空前，勢力比以往更甚。人們談論致公堂時，開始先提梁爺，再提蘇老板。

不過災後重建事多，梁羨也頭疼。

義興公司出錢，給每戶受災華人提供現金援助，幫他們重啟生意。

中國人狡獪，感激之余，不免來了許多渾水摸魚之輩，謊報損失和傷亡，企圖騙取更多援助。大火燒毀了不少人的移民和身份文件，有人從受災不嚴重的外埠趕來，或是冒充死者家屬來領錢。有人甚至威脅，若洪門不發錢，就去市政府告發他們違法亂紀，去公使館告他們陰謀叛國。

梁羨本來就不是好脾氣，一上午連恐嚇帶威逼，吼走了十幾個人，望著窗外依然矗立的廢墟，狠狠喝光一杯茶，茶杯摔碎在地上。

旁邊的義興公司賬房嚇得一哆嗦：“梁爺，消氣。”

“中國人算計中國人，像什麽話！”梁羨怒吼，“義興的錢是大風刮來的麽！”

他想起自己小時候，在鐵路工地上滴血流汗的日子。有一次在內華達，他所在的小隊受夠了欺壓，好容易鼓起勇氣鬧罷工，卻被另一隊華工冷嘲熱諷，趁機超額趕工，搶了他們的活計，把他們的罷工搞成了笑話。最後領頭的被開除，他自己挨了鞭子。兩個月沒工錢拿。

幾十年了，沒長進。

不過反觀大洋彼岸的祖國，還不是連年的內訌和亂鬥，只知道恃強淩弱、盤剝弱者，對外倒是唯唯諾諾，賠盡小心……同樣是幾十年沒長進。

賬房嘆氣：“人窮志短，大家都窮怕了。”

正煩躁，有人敲門求見。

“梁爺，”馮如也學著旁人的口吻，靦腆地朝他拱手，“我想……想貸款。”

“做什麽？”梁羨正沒好氣，問，“貸多少錢？”

所謂貸款，其實就沒指望對方還錢。大火讓許多華人都成了黑戶，信譽全靠自覺，到時賴賬走人，誰也找不到。

馮如坦然開口，說要三千美元。

梁羨當時就火冒三丈，沉著臉，做個送客的手勢。

旁人一百塊就能重新把生意做起來，他是誰家大老板，開口就三千，真當他們是開善堂的呢！

馮如不卑不亢，解釋道：“我不能放棄。我要重建我的機械廠，等造出飛機來，我就回紐約做工程師，每月攢薪水，這些錢悉數還清，絕不拖欠。”

梁羨：“飛機系咩？”

馮如見他不了解飛機，一下子激動起來，抓起桌上的紙筆開始繪圖。

賬房：“誒，別亂畫，用這張……”

“就是用內燃發動機制造飛行器，可以自如駕駛……如今朝廷腐敗，軍政無能，日本俄國在我國土上肆意開戰，中國全無國防之力。朝廷只知買軍艦，一艘耗費數百萬銀錢。而飛機價廉省工，用處更大。如果能有數百架飛機，甚至千只飛機分守各港口，內地可保無虞。……”

馮如說著，不覺手舞足蹈，眼裏發光。

梁羨皺眉，和賬房先生對望，好像聽了一場荒腔走板的戲。

這一上午，他們已聽了無數類似的故事：自己的生意如何要緊，手頭的事業如何偉大，萬不能前功盡棄，請梁爺務必施以援手……

而這位馮工匠，想象力尤為豐富，簡直是把西人科幻小說裏的東西當真了。

“是了，”賬房想起什麽，悄悄告訴梁羨：“西人確實在造飛行器，不過成功的少，失敗的多，還出過不少人命。有些地方都立了法，把這玩意禁了。”