第286章 倫敦1881（2）（第2/2頁）

“十先令，不能再多。”

李泰國點頭，收了鈔票，對著破碎的鏡子整理衣帽，調整自己的表情。

哢嚓。徐建寅操作相機，給他留了一張影。

照片裏的李泰國官威十足。如果忽視那破了洞的衣服和開線的帽子，儼然是當年那個翻手為雲、覆手為雨的遠東海關第一人。

但在倫敦，他也不過是個債台高築、只能毗鄰貧民窟居住的普通英國公民而已。

那曾經的財富、權勢、朝他卑躬屈膝的下級官吏、一呼百應的隨從衛隊、鴉片煙繚繞的精美官邸……

不過一場夢而已。

告別李泰國，從陰暗腐臭的貧民窟走回商鋪林立的托登罕宮路，徐建寅松口氣，抖抖長衫，抖掉那上面沾附的怪味。

“我會給赫大人寫一封信。”林玉嬋對他說，“附送李泰國大人近照一張。提醒他，上一位試圖插手中國海軍指揮權的洋人，如今是什麽下場。如果他一意孤行，會有下一個赫德盯著他的位子。”

徐建寅慢慢點頭，建議：“匿名？”

“那當然。”她笑道，“我還要做生意呢。”

知曉赫德頂替李泰國前因後果之往事的人，如今官場上已不多。赫德收到信，驚愕之余，定會推測是駐英國公使館手筆。外交人員沒有如此大的權力，他會進而猜測，是他們身後的、更有權威的某個人……

只要他發揮想象力，就不得不有所忌憚。

徐建寅還是不太確信：“要是不管用？”

“那就是你的事了。該參奏參奏，該彈劾彈劾。在這個領域你是專家，你居第二沒人敢稱第一，憑什麽讓一個一輩子沒開過軍艦的洋人壓一頭？你在這事裏沒有利益牽扯，語氣沖一點，不會有人怪罪的。退一萬步，國內的山東機器局、天津機器制造局、金陵制造局……哪裏缺得你？你瞧瞧你身後。公使大人都只有一個保鏢，你有兩個。”

她壓低聲音，又說：“李鴻……李爵相不會坐視不管的。他善弄權，最忌別人權勢欲太強。當初撤換李泰國，他可是從中出力不少呢。”

徐建寅看著她胸有成竹的面孔，自己的心裏也忽然敞亮起來。

是了。權力。他以前怎麽沒想到這個突破口。

這是朝廷的海軍，也是他一手參與奠基的海軍。他雖是與世無爭的文人，但也絕對不能將決定權拱手讓給別人。

頭一次，他摻和進這些不屬於他的軍國大事，卻有了些許“當家作主”的感覺。

“謝謝儂。”他正色，朝林玉嬋拱手，“我曉得如何做了。對了，明天倫敦公使館有個酒會，原本只請洋商，但我可以給你留……”

林玉嬋忽然臉色微變，撲上去將他一推。徐建寅踉蹌退到樹下，一匹奔馬跟他擦身而過，濺了他一腿的濕泥。

“警察！退讓！警察！”

倫敦騎警耀武揚威，朝遠處十字路口的人群沖去。

徐建寅臉色煞白。今天犯太歲，到處都是交通事故。

以後再也不跑貧民窟了！

不知何時，十字路口竟被一群長裙婦女占據。她們舉著標語，喊著口號，在路人的獵奇眼光中大步前進。

“Votes for women! Votes for women!”（婦女要投票）

她們喊。

警察聞訊趕來，幾匹馬一沖，婦女們尖叫退散。有人被自己的長裙絆倒在地。

“離這些女巫婆遠點，外鄉人。”一個警察向徐建寅禮貌警告，“她們公然藐視法律。別把你們自己也牽連進去。”

林玉嬋追上去問：“這些女人在幹什麽？”

警察輕蔑一笑，靴子尖指著地上半張報紙。

“為一個犯了法的瘋女人上街，把自己也賠進去，嘖嘖，還都是體面人家的太太，也不嫌丟臉——喂！你們的丈夫在哪！都回家看孩子去，別在這添亂！”

一邊喊一邊跑遠。

林玉嬋提起裙子，蹲下，讀到幾行支離破碎的印刷體。

“知名女性社會活動家愛瑪·哈迪夫人被逮捕入獄，罪名是毀壞財物……”

配的照片是一個長裙婦女被幾個警察逮捕的瞬間。精致的帽子掉在地上，洋裙扯得變形。那狼狽程度足以令任何體面人家的太太顏面掃地。

林玉嬋用手指摳地，慢慢將那報紙從積水的地上揭下來。

徐建寅：“喂，臟死啦……”

林玉嬋輕輕抽口氣，把那臟兮兮的照片懟到他眼前。

“眼熟嗎？”