第274章（第2/3頁）

林玉嬋被人七手八腳解救下地，怔了半天，趕緊點頭，佐證聖誕的說法。

“是……是多年前的熟人。她太興奮了，不是要傷害我。”

戰後的新英格蘭地區有少量黑人定居。小鎮的白人居民多是新興資產階級，厭惡奴隸制。雖然也歧視黑人，跟他們隔離居住，但一聽說這滿口粗話的黑女人是內戰時期逃過來的奴隸，還參過軍，立過功，紛紛對她刮目相看，十分政治正確地喝聲彩。

聖誕一手牽著一個十幾歲小黑孩，昂首挺胸跟使團隊伍走在一起，喋喋不休地跟林玉嬋敘舊。

她定居北方以後，逢人便講自己去過中國，還把奴隸主老爺甩在那裏。鄰居都不信，氣得她胸悶。近日得知有中國使團來訪春田市，她特意走了半日，帶崽前來看熱鬧，就是為了昭告天下：老娘見多識廣，看中國人不新鮮！

沒想到團隊裏看見熟人，則是意外之喜了。

當然，薪資依舊比不上白人雇工，閑時也只能去黑人專門的教堂、商店、理發店，走在路上有時也被人翻白眼。但跟她以前的奴隸生活相比，已經是天壤之別。

最起碼，沒人會因為她一個錯處就抽鞭子，也不用擔心一覺醒來，兒子女兒被賣到另一個種植園。唯一的遺憾是丈夫沒找到，不過對黑奴來說，親人離散也不是什麽稀罕事。

掙的錢還能自己攢著。開始她還心心念念要還林玉嬋船票錢，找了個黑人水手，發現寄去的美元根本沒寄到林玉嬋手裏，被那人私吞了。聖誕把那人揍一頓，從此也不敢瞎寄東西。

一直陪送到旅店，聖誕才依依不舍地跟林玉嬋告別：“我如今在開洛克家的農場裏幫忙！兩個崽子也在那做事！有空去我那喝茶！”

然後很自來熟地招呼旅店裏的黑人掃地大媽：“照顧著點兒這些中國女孩！別讓小流氓占她們便宜！”

黑人大媽笑著應了。林玉嬋饒有興趣地發現，此處的少數黑人形成了凝聚力極強的族裔團體。膚色就是通行證，大家無條件互相幫扶。

容閎已經給相熟的友人、以及耶魯大學校長寫信，給學生們安排寄養家庭和預備學校，許以食宿補貼和足額的學費。

很多有愛心的中產家庭都表示願意收留中國兒童，名單和地址過兩天就送來。

孩子們馬上就東倒西歪地睡了。所謂舟車勞頓，水路和陸路的累法還不一樣。坐船時雖然辛苦，起碼每天無聊，睡眠充足；火車顛簸七八天，每天新鮮看不夠；亢奮過後，疲憊堆積，叫都叫不醒。

陳蘭彬陳大人開始還張羅去市政廳拜訪春田地方官，物色可租賃的辦公官邸。誰知官服換了一半，也倒在床上一睡不起。最後旅館裏一片鼾聲。

黑人掃地大媽推門進來，輕手輕腳擦除地上的鞋印，給孩子們一一蓋上毛毯。

大清第一個留洋學童使團，此時才算真正安頓下來。

*

林玉嬋只小憩了一個鐘頭，就精神抖擻地爬起來。

先給國內親友寫信報平安，等日後公使館統一寄送。然後興致勃勃地搭配衣服。

蘇敏官半睡半醒，抓著她胳膊不放。

“那個名人演講？”他猜出她心裏放不下什麽，帶著點撒嬌的鼻音，說，“不是說票都售罄，不去也罷。況且也不是什麽大人物。”

林玉嬋樂不可支。這人孤陋寡聞，馬克吐溫都不知道！

她翻出他買的那本打發時間的暢銷書《傻子旅行》（The Innocents Abroad），指著上面印的碩大作者名Mark Twain，笑道：“運氣好，說不定散場能要個簽名呢。”

蘇敏官：“……”

他確實對西洋人名不是太敏感，特別是跟他沒有金錢競爭關系的。

林玉嬋：“我自己出去逛，你接著歇。”

蘇敏官不聲不響爬起來，穿衣梳頭。

那眼神分明是，休想獨自溜出去。

“我……我也要出去理個發。”

林玉嬋歪頭看他，支著下巴樂。

為了盡可能地和畫像上的通緝犯撇清關系，蘇敏官老早就甩了辮子，假裝是長年蓄短發的華僑。開始是小平頭，像個剛退役特種兵，發茬短而紮手，幹凈利落，顯露出好看的後腦勺形狀。隨後漸漸留長，開始蓋住一點點額頭，鬢角的碎發可以別到耳朵後面。於是林玉嬋給他用梳子三七分，用少量發蠟定型，一下子襯出五官的立體感，倘若再打個有質感的光，很有民國劇裏那種憂郁豪門闊少的派頭。

不過今日下車，他還是戴上了帽子。因為頭發的長度實在尷尬。以林玉嬋的審美，除非他打算走藝術頹廢路線，否則還是該稍微修剪一下。

“容先生推薦那個給他剪過辮子的理發店，”她積極指路，“就在市政廳對面。”

兩人各有事幹，愉快地攜手出發。