第262章（第3/3頁）

“第四，義興不白給你。此前姓盛的曾透露，朝廷收購底價是四十萬兩。這是把我們當猴耍。至少六十萬兩銀子，是我的賣價。”

李鴻章一瞬間的好心情立刻又被吹散了，冷哼一聲，靜靜權衡。

原本打算用四十萬兩官銀低價收購義興，做為輪船招商局的招牌資產。後來發現義興掌舵人背景有問題，李鴻章打起小算盤，打算借此將義興直接“沒收”，這四十萬兩就入自己口袋。

如今發現，反賊不但不低頭，還一個不慎，讓他騎到了自己頭上。六十萬才能打發走！

盛宣懷派人仔細評估過。義興的這些雜牌船，雖然全國少見，但跟洋行船只相比，也算不上什麽出奇制勝的配置。至於地皮等固定資產的價值，民間商人可能以為珍貴，但對朝廷撐腰的官辦企業來說，拿地成本低廉，不可同日而語。

總之，六十萬兩絕對是虛高。他就是趁機勒索。

不過……倒也不是什麽原則問題。他李少荃性命金貴，犯不上跟反賊魚死網破。

李鴻章冷笑：“要動官銀，得走賬吧？不管以什麽名目，戶部總得過問吧？一口氣六十萬，你當是給洋人賠款呢？——這樣，本官慢慢運作。你開個外貿商號，我分期派人去采購……”

蘇敏官笑道：“到時來的不是采購隨員，而是官兵，我找誰說理去？李大人莫要妄自菲薄。為官的伎倆小人也知曉一些。您大手筆做事，花費巨大，常常是先行墊付經費，再向朝廷報批。當然批下來的銀子總不會虧了您的。要說您手頭拿不出幾十萬現銀，這話只怕宮裏的兩位太後都不會信吧？”

李鴻章：“你……”

“當然，這些銀子未必都從你的手裏出。那麽小人再提醒幾句。江南制造局裏的貨款現銀，是不是你的心腹隨意動用？這幾日排隊孝敬你的大官小官，有多少曾應約將積蓄、甚至官銀存進你家族的錢莊，給你周轉？你在上海老城廂裏的十幾處房產，只要掛牌，有多少人會爭先恐後，搶著付錢？這麽多門路，只要李大人一張條子批下去，自會有人雙手送錢。人多力量大，您要對自己的聲望有信心。”

李鴻章簡直氣炸。反賊還都給他安排好了！

“香港分局的事，算是個警告。”蘇敏官槍口穩穩的不動，“今日是香港，明日就是澳門、神戶、長崎……凡是大清鞭長莫及之處，凡是有華人的地方，你就禁不住我們‘抱團’。李大人，你有五分鐘的時間考慮。要不要用六十萬兩白銀，給未來的輪船招商局買個平安。”

他頓了頓，又低低一笑：“對了，朝廷多半還會事後給你報銷四十萬兩。那麽只要二十萬。李大人若再不點頭，下次咱們見面，可就不是這個價啦。”

鐘表走得飛快，滴答，滴答。李鴻章的汗水滴在地上的焦紙上。

名單已被姓蘇的毀了，不過反正追捕會黨不是他直隸總督的主要任務。就算抓幾個人，按那姓蘇的說的，朝廷還能給他連升三級不成？

他也可以不顧一切地掙紮叫喊，引來親兵，將這幾個亂黨斬成肉醬。可是然後呢？

上海船業大震動，民變幾乎是必然的。朝廷一定會問責。況且，義興的船能不能到他手裏還是個問題。日後的招商局輪船行到外洋，也許還會時刻受到流亡會黨的騷擾……

招商局承載著他的洋務求富的夢想。李鴻章懂得什麽是主要矛盾。

他微微闔眼，嘆口氣，收起“痞子腔”。

“這些是你們商議的結果？把義興船行賣給朝廷，你手下的兄弟，不會把你丟到蘇州河裏去？”

“最後，”蘇敏官用槍口指指桌上擺的筆墨，“我希望輪船招商局能真真正正地為中國人的航運打開局面，而不是淪為某些人的斂財工具。如果日後我失望了……李大人也許不會再見到我，但我們多半會通過各種方式提醒您的。”

李鴻章喟然長嘆：“我何嘗不希望呢？”

他無力地從袋裏摸出私人印章，開始簽手令。

----------------------------------------

十六鋪碼頭戒嚴，數百精兵持槍趕到，把圍觀百姓趕了個幹凈。

“辦案！看什麽看！滾！”

他們來晚了一步。在李鴻章調動官兵的同時，一艘隱蔽的小船沖出蘆葦叢，灰色的帆吃飽了風，像一只貼水飛行的鳥，極快地掠過碼頭邊緣。

得逞的反賊輕輕一躍，逃匿無蹤。