第154章(第4/5頁)
果然,客商們賣貨賣得也很積極。
尤其是岸上的買辦還在聲嘶力竭地忽悠:“全江南都沒有這麽高價格啦!上海也就三兩半!不夠你們來回的船錢!今日我們寶順洋行定額少,只收兩千擔,欲賣從速啦!”
現代社會裏,緊俏商品一般都是“欲購從速”;而在晚清的外貿港口,大宗商品一般都是“欲賣從速”,完完全全的買方市場。
就連中國占絕對優勢的茶葉絲綢,也不例外。
林玉嬋聽了幾分鐘就聽出問題。鎮江也有寶順洋行,他們能不知道自家公司在上海的收購價?
什麽“上海也就三兩半”,明顯瞎說嘛。
不過三人成虎,幾個洋行的買辦都振振有詞“三兩半”,如果她冷不丁上去唱反調,客商信誰,不用問。
反過來……上海寶順分號裏的某些“良心買辦”,他會不知道其他港口的價格?
她還待思考,幾個碼頭工上來趕人,把下船的華人旅客分流到一個細通道,像擠牙膏似的擠了半天,最後擠到了鎮江城西門口。
根本不讓進租界。
而洋行領事館等辦事處,都在租界裏面。
租界和華界隔著高高的鐵柵欄。閘門口守著紅布包頭的印度巡捕,正咬著煙卷大聲談笑。
林玉嬋茫然了一會兒,回頭叫道:“江大哥?”
江高升奉命給林姑娘當一天臨時保鏢。他昨天晚上已經被眾船工兄弟教育一通,情商好歹從負值提升到了零。又不敢丟飯碗,知道這任務不能怠慢。
然而護送姑娘的活計畢竟頭一次做,他覺得,大概也就是當她一天小廝吧?
點頭哈腰湊過去,一臉正氣地問:“姑娘有何吩咐?”
問完自己都覺得別扭。好歹是天地會骨幹哎。
林玉嬋趕緊說:“別別,別這樣。你看今天我穿男衫,咱倆就假裝是兄弟。當別人面你管我叫小弟,好不好?”
江高升:“哦。”
心裏想,她真是蘇老板的相好?
林玉嬋:“我一個女孩家,看著好欺負。萬一遇上擺不平的事,還請大哥幫忙救我,好不好?”
江高升:“哦。”
心裏想,那為啥沒聽說敏官下聘呢?
林玉嬋:“我要想辦法混入租界,看看這裏的洋行分號是怎麽收棉花的。你有建議嗎?”
江高升:“哦。”
大夥都在傳言,蘇老板昨晚好像睡的是船工通鋪……
林玉嬋見這大哥有點不在狀態,心裏也暗自好笑。
不過,照蘇敏官的說法,天地會裏按年齡排輩,她妥妥倒數第一,管誰都得尊稱一聲大哥。
她於是說:“江大哥,要先吃點東西嗎?”
江高升:“哦……”
華人下客出口擁擠,空地上轉悠著一群挑擔小販、牙人中介、車夫船夫、介紹旅館餐館的閑漢……
“吃東西”三個字一出來,林玉嬋身邊瞬間圍了五六個人。
“姑娘買我家包子!”
“姑娘要歇腳嗎?去我家旅店!”
“姑娘叫黃包車嗎?”
“姑娘要拜金山寺嗎?小人可以帶你們……”
鎮江人咋恁熱情呢!
江高升還沒“哦”完,林玉嬋身邊已經水泄不通,個個熱情似土匪,有的還故意亂擠,把她嚇退好幾步。
江高升突然怒吼:“你個小八臘子幹什麽呢滾開!”
他瞬間直了腰,怒吼中左右開弓,撥開纏著林玉嬋的三教九流,揪出一個獐頭鼠目的漢子,從他手裏奪過一枚小刀片。
“哪個偷兒幫的?回去跟你們老大說,莫動義興客船上的人!”
林玉嬋倒吸口氣,低頭檢查自己挎包,已經割出了一指長的破口。
小偷被丟出一丈遠,抱著膝蓋哀號。
圍著林玉嬋的一堆人趁亂散去,跑遠了。
江高升不好意思朝她一笑:“姑娘,你方才說,吃什麽?”
林玉嬋:“……大哥這邊走。”
這次,一聲大哥叫得真心實意。
這算是中國最後一批真正的大師了吧?
有了頂級高手保駕護航,她帶著江高升,放心大膽,慢慢往租界方面靠攏。
租界很小。隔著柵欄,能看到英國領事館裏正在開酒會,同船那個洋商史密斯混在裏頭跟人搭訕。
鎮江港雖是按中英條約開埠的,但其他國家要求“利益均沾”,也都在此設了辦事處。酒會裏五顏六色,匯集了多國外交成員。
沒一個中國人。
倒是有華人仆役職員、廚師糞工之類,排隊在柵欄門口,檢驗工作牌,才給放進去,
租界街道上豎著各大洋行的招牌,有人進進出出。
“Move!Move!”
兩人稍微靠近一些,印度巡捕氣勢洶洶,手指點著林玉嬋的鼻子,過來趕人。
真是鐵桶一般。連個中國狗都進不去。
其實各個開埠港口的租界,大抵都是如此,實行嚴格的種族隔離。上海租界的“華夷雜處”,只是太平天國戰爭帶來的一個奇特意外。