第127章（第3/4頁）

康普頓先生停頓片刻，看著對面那只晃動的鷹鉤鼻，又微笑補充：“況且這不也正說明，他們的旗艦——咱們西方人制造的蒸汽輪船，據說還是從貴行買過去的——強韌□□，不畏火炮？這是給咱們長臉啊！經理先生，您想想，旗昌洋行一艘淘汰了的輪船，都能如此出色，這難道不也是給貴行最好的廣告？”

金能亨啞口無言，氣沖沖地想，那你們倒是在報道裏說一下，輪船是從我們這買的呀！

不過他馬上想起來，義興蘇老板不知哪裏找個洋人做委托——明顯是西方列強中出了叛徒——從旗昌這裏騙了輪船，他引為奇恥大辱，放出話去，誰都不許將這件事亂宣揚。

他自己的鍋。

“那，那這裏，”金能亨不甘示弱，指下一段，“他們的貨損毀大半，賠不起，眼看就是連年官司——你們怎敢顛倒黑白，說他們是信譽過硬？”

“哪有顛倒黑白，看在上帝的份上，請收起您那錯誤的指控。”康普頓先生不耐煩地轉鋼筆，“您到底有沒有仔細看這篇報道的全文？E.C.班內特先生，也就是本文作者，親自會見了義興船行的話事人蘇先生，得他親口許諾，只要簽署了保險協議的貨物，一律全額賠付——要知道，這樣爽快而負責的態度，在西方商人中也不多見。他們會想盡一切辦法尋找保險條款中的漏洞，讓那些可憐的客戶一分錢也拿不到——這樣積極負責的態度，這種完美無缺的契約精神，難道不值得多寫幾筆，引為日後滬上華洋商人的典範嗎？”

金能亨臉色一白，摸著鷹鉤鼻，喃喃道：“他肯全額賠付？”

嘴上大話誰都能說。可一旦印到報紙上，白紙黑字，完全賴不得。

也就是說明，義興船行認栽，打算大出血了。

可是，這又和金能亨的設想不太一樣。

金能亨設想的“大出血”，是打碎牙齒肚裏咽，讓他們有苦說不出。

可事到如今，義興出血倒是出血了，可卻換來了一篇位於報紙頭版、價值連城的廣告！

如果按照收費廣告的字數來算，這廣告費簡直太劃算了。

金能亨經理來到報館的路上，至少看到三四個西洋路人，捧著報紙讀得津津有味，一邊照著報紙上的拼音，艱難地學舌“義興”的發音。

他鷹鉤鼻都要氣歪了！

這個E.C.班內特到底是誰，居然如此不遺余力地幫中國人說話，簡直太缺乏西方列強的覺悟了！

金能亨經理手杖點地，自言自語：“全額賠付——全額賠付，他哪來的錢？沒有銀行給他放貸款啊……”

康普頓先生微笑：“您說我們的報館有立場偏向，從某種意義上，這話也不十分錯——請您擡頭看我身後的字，正義、真理、友善，這正是《北華捷報》的立場所在。任何人，不論國籍、膚色、宗教，只要他尊重這三個信條，就值得我們大書特書。”

康普頓先生說完，臉色微微一沉，意味深長地看了金能亨一眼。

E.C.班內特的這篇報道，雖然通篇沒提那襲擊義興的土匪從何而來，但字裏行間已經暗示，這些土匪並非尋常毛賊，而是有組織有紀律，有備而來，這才和義興打出一場業界少見的激烈戰鬥。

而稍微懂行點的人都知道，義興船行在華人船運中獨領風騷，它最大的幾家競爭對手，並不是中國人。

康普頓先生給自己斟一杯紅茶，似是自言自語，輕聲說：“我的女兒在中國學到一句俚語，叫做‘凡事留一線，日後好相見’。中國人雖軟弱可欺，但把他們欺負狠了，難免醞釀出極端排外的情緒。到那時，最先受到沖擊的，必定是我們這些手無寸鐵的僑民……唉，只可惜，有些目光短淺之人，難以想通這些道理。”

他飲盡紅茶，示意秘書送客。

金能亨經理咬著後槽牙，將團成一團的報紙丟出窗外，腳步聲重重的下了樓。

茶壺空空。康普頓先生俯身，從辦公桌底下的抽屜裏拿出一罐新的博雅精制茶，打開鐵蓋，吸一口裏面香氣，重新充滿工作幹勁。

*

“一共一千三百五十英鎊，外加四十兩銀子保險賠償。嗯，還有去年買船的借款，今日一並還清。為了避免匯率損失，我就都直接還銀票了——要再點一遍嗎？”

林玉嬋微微一笑，搖搖頭。

桌子上淩亂的一沓銀票匯票，新舊不一，手寫字跡各不相同。她一張張的摞好，裝進信封，收進貼身的腰包裏。

然後取出幾張借條。蘇敏官接過，確認是原件，當著她面撕掉燒毀，然後用帕子擦幹凈手上的余灰。

距手術已經過去兩個星期。蘇敏官已經從重傷中恢復過來。盡管氣色仍然略顯蒼白，但舉手投足間重新充滿力量。

“阿妹，多謝。”還清了錢，他才露出笑容，起身朝她拱手，“沒有你的應急周轉，我還真沒法做到‘全額賠付’，只能讓洋人看笑話。義興上下，這次都欠你情。”