第121章（第3/4頁）

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上海縣城十六鋪碼頭內，綠樹已開始成蔭，天氣漸暖，水鳥也活躍起來，貼著水面飛來飛去。

大小船只來來往往，卸貨的碼頭工人忙得腳不點地。水上支著窄窄的竹制棧道，通向泊在深水裏的鋼鐵輪船。無數赤膊工人肩挑手扛，螞蟻搬家一般，將一擔擔貨物擡上輪船。

林玉嬋駐足一棵大樹旁，她用頭巾裹住半張臉，遠遠的觀察。

這就是《北華捷報》上提起的，新興的兩廣移民短工市場。

上海本地短工繼續短缺，要價越來越高。以前她還能負擔，但如今博雅洋行正在生存線上艱難求生，新訂單幾乎沒有，舊訂單還要繼續完成，這筆短工支出就愈發顯得刺眼。

碼頭上人不多。有十幾個等生意的年輕廣東後生，習慣性地穿太少，搓著手，跺著腳，還不太適應上海的氣候。還有幾個身材短粗的天足客家女，大聲用方言談論哪個東家給錢最慷慨，哪些中介專門坑人，還抱怨上海的官差巡捕多管閑事，赤腳上街居然被訓斥，還得花錢做鞋穿。

碼頭一股水腥味。林玉嬋貪婪地聽了一會兒家鄉話，弄清了這裏的市場規則。

確實比上海本地工人要稍微便宜一些。但要提供食宿，而且被褥要格外厚的。

忽然，幾句女聲飄進她耳中：“……今日怕是又冇飯，好黑仔啦……快點走，或許還有工……”

林玉嬋驀地轉頭看過去。這聲音好耳熟！

人群裏擠來四五個青年婦女。她們手上拎著扁擔，頭頂梳著黑黑的油亮發髻，只是穿得單薄，臉上刻滿風霜愁苦。

林玉嬋難以置信，也不顧旁邊人注目，沖上去就拉住其中一個。

“紅姑？”

一年多未見，紅姑樣貌大體未變，只是眼角多了幾道紋，舉手投足間滿是疲憊。

紅姑則瞠目結舌，打量了好久，才認出她來。

“……妹仔？小林姑娘？你長高啦。”

紅姑最後一次見林玉嬋，是在去海幢寺的小船上。精瘦的妹仔滿身可疑血跡，驚惶如小鹿，攥著敏官少爺的玉墜子，前言不搭後語地請她快些劃船，躲開官兵的視線。

不料異鄉突遇。紅姑眼淚滾落，張手將她抱住，笑道：“是你啊！”

林玉嬋看看紅姑身邊的姐妹，有兩個她認識，也是當初跟紅姑一起曬魚的；有幾個沒見過，但發髻盤起的樣式一致，應該都是順德自梳女。

為什麽在這裏？

林玉嬋磕磕絆絆說：“我、我給你寫了信……”

“去年就收到。請人念了，知道你平安。”紅姑似有擔憂，飛快地看看身後，“本來我在廣州過得挺好，但我老娘過世後，叔伯逼我嫁人，我一氣之下就跟幾個姐妹結伴出走，想來上海找你。但……”

林玉嬋急道：“念信的人沒讀全嗎？我讓你們去江海關尋我的地址……”

不是在這短工市場裏流浪啊！

看她們這模樣，饑一頓飽一頓的，不是一天兩天了。其中一人臉上有明顯的巴掌印。

斜刺裏突然沖過來一個大漢，穿著光鮮綢衫，胸口繃出兩塊肌肉，比這群姑娘們高一個頭。

大漢面孔兇惡，上來就推搡紅姑：“瞎聊什麽聊，今日結了多少工錢？還不快去找活幹！攢不夠錢，明兒給你們換個地方！”

紅姑身邊的姑娘驚慌退後，唯唯而應。

“還有你……”

大漢隨手要推林玉嬋，被她靈活一躲，才發現這是生面孔，喝問道：“你是誰？”

沒想到這最嬌小的一個姑娘居然挺著胸，仰著頭，理直氣壯問：“你是誰？你幹嘛推她？”

大漢這才注意到，林玉嬋身上的衣衫厚實，氣色也比紅姑她們強太多，不知是哪亂入的娘們。

他朝林玉嬋噴口水：“這不是你待的地方。快走！”

林玉嬋心中起念，輕聲問紅姑：“你們不會是……被人控制了吧？”

上海灘黑惡勢力紮堆，趕車的有車霸，修路的有路霸，就連每天收糞的也有糞霸，心照不宣地劃好片區，有時候為了爭一馬桶的好糞，不惜糞叉飛舞，打得滿弄堂臭氣熏天。

而這個新興的十六鋪短工市場上，尚且沒有形成有效的市場秩序，有幾個“工霸”，太正常了。

大漢陰險一笑：“什麽叫控制，這幾個娘們欠了我東家五十兩船錢，還清了就讓她們走！你滾開！再不走我報官了！”

林玉嬋看看紅姑。紅姑愁眉苦臉點點頭，低聲說：“慢慢還，總能還清的。怪我們不識字，又聽不懂當地講的話，簽了黑約。不過還好只是賣力氣，不是……”

林玉嬋氣得冷笑。

這跟當年楚老板一個德性啊喂！

不過頂多是個低配版的楚南雲。也許是知道紅姑她們剝削不出什麽油水，訛錢也只訛五十兩，不夠給自己買棺材的。