第108章（第3/4頁）

她輕描淡寫，像講笑話似的一口氣說完，擡起頭，目光清澈，帶一點稚氣的嘲諷，問：“你滿意了？”

蘇敏官垂下目光，輕輕點頭，聲音底氣不足：“我就是問問。”

他心裏帶著一道難以啟齒的枷鎖，翻來覆去想著，我有什麽資格管她呢？

頓一頓，又解釋：“怕你吃虧而已。”

林玉嬋終於看進去那競價牌上的數字，難以置信。

“壞船賣麽多錢？”

阿思本艦隊總共耗資一百七十萬兩白銀，購得艦船九艘。林玉嬋不知道每艘船的具體造價，但廣東號屬於其中的末流，造價應該不超過十萬兩。

而今日的起拍價，是五萬兩。

買一艘開不動的輪船。更何況，其中最有軍用價值的火炮，都被拆掉了。

買回去還得花巨額銀子修繕，才能重新投入使用，當作民用運輸船。中國沒有合格的船廠，多半還得拉回歐洲去修，一來一回折騰幾個月，時間和金錢的損耗加起來，都夠買艘新輪船了。

難怪洋商都不買賬。

蘇敏官也不再跟她談私事，冷笑道：“定價的人完全不懂行。朝廷獅子大開口，想從洋人手裏摳銀子。這拍賣會就算一直搞到明年，也不會有人來送銀子的。”

看競價牌上的參與者，有旗昌洋行、怡和洋行、寶順洋行……基本上有航運資質的洋行都來相看了。

但洋人也不是冤大頭。果然，看記錄，只見競價一路走低，降到兩萬五千兩，還是沒有洋商願意接盤，有些人根本沒出價。

於是宣布流拍。

依稀聽得有人議論：“……浪費了一個可愛的早晨……這輪船白給我也不要……”

林玉嬋忽然拉拉他袖子：“先走吧。”

一個花白頭發、鷹鉤鼻的洋商發現了他們，朝他們大步走來，用英語厲聲問：“你們是哪家的通譯？”

兩個年輕華人，其中一個還雌雄莫辨，煞有介事地在這裏研究競價，不管是何身份，也都也引人注目。

林玉嬋忙敷衍：“就走。”

側頭看一眼，鷹鉤鼻洋商的身份很好認：他的領帶上繡著美國旗昌洋行的紋章。

“旗昌洋行的金能亨經理。”蘇敏官低聲說，“聽說他們在籌建輪船公司。”

長江航運是塊肥肉。近年來貿易漸興，該簽的條約都簽了，該給的特權都落實了，給洋商的方便之門開得夠大，誰都想來分一杯羹。

認出這人身份，他倒不忙走了，換上商業假笑，打個招呼，打算再套點信息。

不料金能亨經理卻完全不跟他客氣，甩著鷹鉤鼻，大聲叫保鏢：“不是通譯！這裏有中國人混進來搗亂！誰讓他們進來的？快讓他們滾！不是說拍賣會不讓華人參加麽！”

這人還是個急脾氣，等不及保鏢，揮著手杖就打人，照著林玉嬋頭上敲。

“誰派你們來的？嗯？中國人有錢買這種船？你們到底來幹什麽？”

蘇敏官猛然出手，一把將手杖架住。

“渣甸大班派我來問好。”他嘴角一彎，毫無壓力地坑舊東家，“祝你們的新輪船公司業績長紅，千萬別沉船哦。”

趁著金能亨經理在爆發的邊緣，他將手杖一推，拉著林玉嬋快步走開。

五秒鐘過去，身後遠遠響起暴怒的咒罵，“怡和滾出上海”、“英國佬去死”之類。

蘇敏官微微冷笑。

兩人迅速走出拍賣場地，他慢慢回身，又不甘心地回頭看。

死掉的巨獸也是巨獸，即便只剩個零落的骨架，也足以俾睨群雄，光芒四射。

沉舟側畔千帆過。一隊嶄新的中式漕運沙船緩緩駛來。但見那白帆亮得耀眼，木質船板擦得鋥亮，船舷吃水深沉，那船頭的水手意氣風發，路過海關浮標燈塔時，水手們齊力張開大清龍旗，高聲喊著號子。

但他們看到廣東號，歌聲停止，新奇地湊過來指指點點，遙望那能吞噬人的巨大煙囪。

蒸汽輪船的殘骸陰沉晦暗，鋼制的架構外露，每一根銹蝕的螺釘，都殘存著西方工業革命的轟轟烈烈的余暉。

它從遙遠的倫敦港出發，見識過大西洋的巨浪，穿越過好望角的季風。它用自己巨大的龍骨劃開印度洋的水面，跨過幾百年前鄭和船隊拋下的瓷器和壓艙。它所經過的岸邊土地，大部分都已插上了英國的旗幟。它來到那文藝復興的歐洲先賢們夢寐以求的神秘遠東，發現這篇土地被鴉片和愚昧所腐蝕，被自身的戰亂折磨得滿目瘡痍，已然成為鐵籠裏原地踏步的病夫。

它大概十分失望，於是幹脆擱淺在長江之口，結束了它那波瀾壯闊、但並無意義的豪華旅程。

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韋爾斯橋上，蘇敏官驀然停步，手搭橋欄，再一次轉身。

“阿妹，我好想有那樣的船。”