第89章（第2/2頁）

很不幸，由於身份和信仰的限制，這些赫德一樣都沒機會做。

所以，當他的海關裏突然跑來一個年輕魯莽的“外人”，鋒芒畢露蠻不講理，又恰好有個小辮子在他手裏攥著……

簡直是個完美的撒氣沙包。

她不下地獄誰下地獄。

林玉嬋無端被他針對，一開始還有點委屈，看到“公私分明”那四個字時，一下釋然。

赫德這股子氣終究會過去。要是他真把個人情緒帶到工作場合超過半小時，他這海關總稅務司的職位就該換人了。

當然這些都是她的個人判斷。

但就算判斷失誤，最慘也不過是從後門被趕出去，她除了臉面，有何損失？

林玉嬋從做妹仔開始，拋頭露面一年多，何時在乎過臉皮？

林玉嬋放了一陣槍子兒，不再多話，神色柔軟下來，轉而凝視走廊墻壁。

那上面掛著小黑板，黑板上方格縱橫，粉筆寫著出勤考評之類信息。

為了照顧海關裏眾多洋人的身高，黑板掛在她頭頂位置，稍微一搖晃，粉筆屑就落她一臉。

現在沒有無塵粉筆，黑板上的字跡時常掉渣，引人噴嚏。

她撿起旁邊掛著的抹布，捂著鼻子，踮起腳，認真擦掉多余的粉筆印。

她心中升起懷舊之情，自言自語：“管走廊衛生的仆傭是不是換人了？粉筆屑不擦幹凈，對心肺不好的。”

黑板旁邊是布告欄，一層層貼著各種通知和政令。有的沒揭完整，邊邊角角摞著碎紙片。林玉嬋舉起胳膊，一一上手清理。

海關總署的業務量比粵海關高一個數量級。赫德再事無巨細，也無暇管理這些細節。

他沒管。不知怎的，想起這姑娘在她手下幹活的爽利日子。

“劣質膠水，又不及時清理，這木料用不長久。”林玉嬋輕聲點評，“布告板是從歐洲進口的吧？好大一筆開銷，可惜浪費了。這筆錢可以多雇兩個華人審計員呢——或者把負責采購這個的家夥給開了。我猜是個洋人，不當家不知柴米貴……”

她揭過一層舊通知單，忽然雙眼定住，將那上面的內容仔細看了看。

“茲允許英商洋行旗下艦船申請免稅通航票據……”

眼前一暗，赫德近前，擋住了黃銅壁燈的光。

“林小姐，帶樣品了嗎？”他深深的眼窩裏依舊寒氣逼人，嘴唇的線條卻已柔和起來，“我試試你的茶。這邊請。”

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“首先，我主持的‘競標’不會像崔先生說的那樣，成為充斥下流粗俗活動的中式交際盛宴。”

赫德說完一句話，林玉嬋點點頭。但他注意到，她那細長的眉毛不易察覺地皺了一下。也不知是因為“下流粗俗”這個形容詞，還是因為“中式”二字。

“我關心的是，我的雇員不會因為喝不到像樣的每日紅茶而喪失工作的勁頭，每一個來到海關的訪客也會從我的茶杯裏得到一個優秀的第一印象。”

他呷一口茶，繼續道：“但入選的商號，都是資本雄厚的洋行，海關的納稅大戶。這也是我給他們的一點回饋福利。此事我並沒有在公開的招標啟事上注明，今日把你吸引了來，也屬我思慮不周。我可以給你一次機會……唔，茶不錯。不是那種靠牛奶和蜂蜜才能調出味的爛大街的貨。”

赫德語速很快地說完，看著辦公桌後面的那張小臉明亮起來，兩頰白裏透紅，血色慢慢湧上來。

不施脂粉，只發辮裏一朵裝飾性小白花。比起尋常中國姑娘那種滿頭金釵銀飾晃悠悠，顯得內秀而利落。

“不過，有條件。”他懂得拿捏人情緒，等她高興起來，才話鋒一轉，嚴肅道，“你剛才說……有求於我，可以做一回我的孫女。”

林玉嬋表情僵硬：“……裝孫子。這是個俚語詞組，沒有陰陽性之分。”

“無所謂，”中國方言這麽多，學個粵語學個官話夠了，赫德不給自己添麻煩，“我這裏正好有個小小難題，不方便讓我手下的職員出面，倒是可以讓你試試。如果你能幫上我的忙，那我很樂意在競標名單上，給你加個位置。”

林玉嬋：“願聞其詳。”

她說完這四個字，嘴角繃不住，微微往上翹，翹成一個初一的小月牙兒。

赫德要面子，嘴上說“小小難題”，其實可能已經把他折磨得焦頭爛額，不然怎麽上來就找她亂撒氣。

盡管她馬上抿住嘴，但赫德也立刻發現了她這個詭異微笑，暗自咬了牙。