第88章（第2/2頁）

“你騙我。” 吟梅先生一推眼鏡，笑著下結論，低頭繼續翻應用題。

林玉嬋只能撿重點說了一些，避開敏感的商業操作，總算把吟梅先生哄高興，千辛萬苦把話題拐回自己茶葉競標上。

“我在《北華捷報》上看到了海關的招標啟事。海關雇員裏英國人多，也常須送禮應酬，茶葉消耗巨大。赫大人想必也有替換的意思。您可以算筆賬，今年以我換萬記，能省至少三成經費。”

吟梅先生馬上又歪話題，笑道：“你還訂《北華捷報》？”

言外之意，看得懂嗎？

林玉嬋笑道：“是啊。了解時事嘛。”

其實是蹭容閎的。這英文報紙包年十五兩銀子，她還暫時舍不得花這錢。

林玉嬋：“您就把我當個男的，該走的流程都走一遍，讓我跟別的商號公平競爭，好不好？”

吟梅先生努力調整自己的心態，過兩秒鐘，還是搖搖頭。

“登記競標，爺叔我可以照顧你。但到時候幾家商號的掌櫃甚至東家都會在場，大家開個會，吵一吵，吃個席，敬個酒，也算是社交——這種事，你一個婦道人家怎麽參加？你怎麽給人家敬酒？人家桌上不是要抽抽大煙？請幾個粉頭唱一唱？還有更過分的……嗐，你往那一坐算什麽？——哎，小姑娘啊，你就專心回去給你那些西洋太太賣茶，不要摻和這事啦。”

林玉嬋微微皺眉。吟梅先生描述的這些油膩的“商業應酬”，她以前當然沒機會參加，不過聽起來活靈活現，不像是瞎編的。

她說：“這是中國商號的應酬習慣。赫大人的作風你也知道，不一定願意搞這些虛頭。”

吟梅先生攤手：“誰知道呢。第一年搞競標，沒有先例，我也很難辦啊。”

林玉嬋還是堅持：“如果真那樣，我會找個男通事替我出面。您先給我登記吧。”

找誰呢？她心裏當然有現成的人選。不過蘇敏官百分之百會趁火打劫，索要天價人工，說不定會把她的利潤全折進去。

就算這樣也值。打開海關的銷路，她的生意能瞬間起飛好幾個層次。

她現在還負著債呢。不激進一點，明年此時，義興的股份就不歸她了。

計較已定，她堅決地看了吟梅先生一眼：“請。”

對方無奈笑笑，提筆蘸墨，哄小孩的語氣說：“好好好，敢問貴號的的全名是？”

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一張登記表快填完，吟梅先生臉上的哄小孩笑容也逐漸消失，換成了心癢難耐的激動笑容，好像見到新題型。

“有希望，嘿嘿，不錯。比得上昨天來找我的那家了。”

林玉嬋喜出望外，問：“哪家？”

吟梅先生想了想，告訴她也無妨。反正競標是公開的。

“英國寶順，老牌洋行了。那個買辦小夥子很利落的，答出我一道數列題呢。”

林玉嬋：“……”

不如您現組織個高考考場，專考奧數，誰分高誰中標得了。

吟梅先生笑道：“嗯，最後一個問題。貴號可接受的支付方式……”

現在通商口岸幣種混亂，大清朝發行的銀元錢幣被各種嫌棄，外國洋行爭相發行不同規格的票據，稅率和匯率各自不同，付個款能玩出幾十種花頭。

林玉嬋認真想想：“嗯……”

忽然，吟梅先生臉上笑容消失，丟下筆，站起來，朝著林玉嬋身後請安。

“大人，呃，您怎麽來了？”

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林玉嬋也急回頭。赫德不知何時推門而入，一張蒼白英俊的面孔，不聲不響地注視著林玉嬋面前的幾張表單。

過去是老板，現在是潛在甲方。林玉嬋不敢怠慢，也輕巧鞠躬，微笑道：“赫大人，早。”

盡管日頭還不高，但赫德顯然已經上崗了有一段時間。他臉色陰沉，伊頓領襯衫前襟褶子散亂，領帶扯得歪七扭八，右手袖口卷著，手中玩著一支沒了墨的鋼筆，整個人散發著“事多，別惹我”的氣場。

林玉嬋立刻識時務地告退：“你們先忙。我晚些再來。”

“你不用再來了。”赫德輕輕瞟她一眼，又將目光落在那張招標登記單上，看清了上面的漢字，“博雅……博雅是嗎？這家商號從備選名單上劃掉，不用考慮了。”

吟梅先生和林玉嬋雙雙目瞪口呆。

赫德嘴角一抿，拉開門，輕輕推林玉嬋的後背，把她送出去。

“再見，小騙子。”

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