第71章(第2/3頁)
“看呀,看她的腳!上帝,她長了雙正常的腳!真是少見!”
那紳士也按捺不住,走近幾步,隨後低聲驚嘆:“這一定是教會家庭的孩子。天哪,能鼓起勇氣和那惡心的陳規陋習作對,她的父母一定有虔誠的信仰。”
林玉嬋:“……”
“陳規陋習”四個字她無法反駁。洋人瞧不起中國人的地方多矣,大多是傲慢偏見,但唯有這一條她必須苟同。
但是,肆無忌憚地在當事人面前議論腳丫子,這是把她當小狗呢?
……有點不想掙這錢了。
但這個念頭也就是閃一閃。她站起身,大大方方朝那褐發淑女一笑。
“謝謝您的關心。”她用英文說,“不屈從於纏足的陋習,的確要頂住很多壓力。”
淑女嘻嘻一笑,對同伴評論道:“她英文倒挺好。”
而且居然順著他們管纏足叫“陋習”。兩位洋人很高興,覺得看到了文明的種子、時代的光輝。
那淑女獵奇心起,問:“中國人會排斥你這樣的女孩嗎?”
“當然啦,”林玉嬋點點頭,半真半假地瞎說,“比如,很多有錢人家都不會娶我這種天足女孩,也不會雇我們做織工、女傭、保姆。我們必須自力更生,自己掙錢……”
她隨手指那貨架上的茶葉罐,“譬如這些罐子上的圖案,都是和我一樣的女孩手繪的,並非外銷畫師所繪。我們靠做這些體力活,拿微薄的工資養活自己。”
淑女驚訝地取下一個茶葉罐,看看上面的畫作,果然似乎跟市面上通行的外銷畫風格不太一樣。
“真是中國女人畫的?你畫這個,能掙多少錢?”
林玉嬋低頭靦腆一笑,說:“掙得不多。大家互相幫襯扶持罷了。”
當然這都是胡說八道。從紅姑她們的自梳女社團得來的靈感。她用一分鐘時間改頭換面,現編出一個“天足女孩互助會”。
在大清生存,說謊是必備技能。林玉嬋對此道雖然只是入門,但她英語不是母語,偶爾啞個火,語調有異,都屬於正常現象,不引人懷疑。
她心安理得騙人,沒有心理壓力。誰讓洋人自以為大爺,惡語比謊話要傷人多了。
那淑女信以為真,嘖嘖稱贊:“真是一群有志氣的女孩!上帝,我能怎麽幫助你們嗎?看到滿街的小腳中國女人真令人惡心。”
遠遠的,常保羅咳嗽一聲。
其他夥計們也都面露不忿之色。
他們的母親姐妹妻子女兒都是小腳,這洋女人一罵罵一家子!
林玉嬋微微一笑。沒辦法,刀沒紮在她身上,不疼。
她也看出來了。淑女雖然口無遮攔,偏見歧視一大堆,但基本的人性不壞。
洋人雖然總體上屬於殖民壓迫者,但具體到個人品格,不能一概而論。
來到中國的西人男子,多半是主動前來淘金,胸中揣著野心和夢想,甚至帶著血腥的惡意。很多人表面上儒雅溫和,實則笑裏藏刀,找盡一切機會,不動聲色地割這條巨龍的殘肉。
而西人女子呢,此時還沒有參政議政權,一般也不會單身做生意。她們多半只是十幾二十歲的懵懂小婦人,要麽跟著派駐遠東的父親而來,要麽是新婚燕爾,跟著比自己歲數大一倍的丈夫,兩眼一抹黑來到異國他鄉,活動範圍僅限於租界幾街區。她們對中國人的種種負面印象,大多來自於西方輿論的有意醜化,以及周圍人的嚇唬誇張。
甚至不少貴婦小姐還熱衷辦慈善——當然都是那種居高臨下的施舍秀,但畢竟出發點是好的。
林玉嬋斷定,這個褐發淑女,也屬於缺根弦傻白甜一類,還能搶救一下。
“歡迎您的幫助。”她於是熱情微笑,“每賣出一罐茶葉,我們都會攢下一個銅板,以幫助更多的女孩免於纏足致殘的悲慘命運。您願意幫助我們的‘天足互助會’嗎?”
淑女若有所思,打開一罐茶葉,輕輕地嗅。
林玉嬋趁機介紹,說茶葉質量也是上品,都是認真負責的工匠用心炒制雲雲。反正自賣自誇,她不臉紅。
倒是旁邊的紳士有些不耐煩,輕聲快速說:“這也許又是中國人的騙術。他們為了騙你們的錢可以把母親都賣了。康普頓小姐,你秉性善良,不要被他們利用。”
康普頓小姐卻嬌嗔道:“難道這個女孩的天足是假的嗎?——況且這茶葉真的很不錯呀。我父親下個月辦報館職員聚會,正需要大量的中國紅茶。”
康普頓小姐爽快掏錢,買了五罐茶葉。然後還撒嬌撒癡,說服旁邊的紳士也買了五罐。
“小姑娘,你確定,我掏的錢會有一部分捐給你們的……互助會嗎?”
“那當然。”林玉嬋利落給他們包裝,將幾罐茶葉捆在一起,“如果對我們的商品滿意,您可以在朋友圈子裏多多宣傳。大量購買有折扣。這是敝行名片。”