第71章 裏應外合

七月初七

寧清宮內，為了今夜的乞巧做準備，大小宮女們從一早上就開始忙活了起來。

做女人苦，做宮裏的女人更苦。尤其是她們做宮女的，自從進了這紅色的宮門，一生都等於拋擲在了這皇城的圈圈之中。莫說男女之愛，就連親情都是奢望。

像是萬貴妃那樣飛上上枝頭做鳳凰的宮女能有幾個？

更多的，都是在宮內操勞一生，白白熬老了歲月，熬死了青春。

一年到頭，除了正月裏按照祖宗規矩，不必動刀剪，可以少做幾天女紅活計。其余的三百多個日子裏，也只有七夕這一天，可以讓她們稍微過的輕松些了。

按照常例，這天從天黑開始，各宮的主子們基本上就不使喚宮女們做事了。

這些宮女們可以穿上漂亮的衣裳和鞋襪，等著月亮初升，三五成群地在一塊乞巧。

“小德子，你給我曬的水呢？”

周太後身邊的宮女惠兒伺候完太後午睡，走出寧清宮的寢殿，看著偏殿的屋檐下曬著的一溜兒的水碗，著急地拉著一個路過的小太監問道。

那些盛了清水的碗，都是清寧宮裏的大小宮女們為了晚上的過節儀式準備的。

宮裏的女孩子們過七夕節，和外頭一樣，除了拜牛郎織女星，最重要的儀式就是向織女娘娘“乞巧”。

女孩子們通常會往水碗裏投繡花針，看著繡花針落在水裏後展現出來的影子。若是影子纖細秀氣，那就是說明得了“巧”。若是影子粗大笨拙，那就說明是個粗苯丫頭，做出來的針織也是粗粗傻傻的。

除了比影子，她們還會互相比賽，誰的繡花針浮在水面上的時間長。

為了延長繡花針漂浮的時間，通常在七夕節這天的中午，女孩子們就會用把盛了水的碗放在屋檐下曬太陽。

“曬”過太陽的水碗上會形成一層水皮子，繡花針浮在水皮上，堅持的時間就長了。

照說這樣的事情都是女孩子們親力親為的。不過今天不巧，正好是這位惠姑姑當值，她跑不開，也沒時間忙這些瑣事。

周太後這段時間心情不好，做下人的就得隨時準備著伺候，惠姑姑無奈，只能把這事兒交給了宮裏的小太監去做。

“惠姑姑，您放心，您的水碗就在這屋檐底下放著呢。我剛才已經給您去望過一眼了，薄薄的一層水皮都凝好了，晚上您往裏頭丟繡花針的時候，保管它浮在水面上，不會沉下去。一定讓您拔得頭籌。”

小德子說著，殷勤地領著惠姑姑走到屋檐下，指著一只鬥彩牡丹花碗說道。

“還真的結了一層皮子了。”

惠姑姑看了一眼水碗，午後炙熱的陽光照在碗裏，映出兩個人的身影。一層若有似無，薄膜一樣的東西覆在水面上，帶著一層朦朦朧朧的灰色。她都不敢大點喘氣，唯恐呼吸的力度大一些，吹散了這層好不容易凝結起來的水皮。

“另外姑姑，這個茶碗裏，我今天早上已經放了一只紅色的小喜蛛進去了，到了夜裏，一定會織出一張漂亮的網來。”

太監說著，小心翼翼地從懷裏掏出一個帶著蓋子的茶盞。

惠姑姑雙手接了過來，她不敢打開，怕驚動了裏面正在辛勤紡織的小蜘蛛，破壞了夜間的乞巧儀式。

這也是七夕乞巧的習俗之一。女孩子們在七夕的前一天，會抓代表著喜慶的小巧紅色蜘蛛放在碗裏，蓋上蓋子等待結網。

等到月亮初升，她們一塊打開蓋子，互相看著彼此碗裏的蜘蛛把網結成什麽樣子。

若是網織得又密又漂亮，說明主人心靈手巧。若是網破了或是蛛網稀疏，那就說明主人的心跟這蜘蛛網一樣粗大。

不過這寧清宮一貫潔凈，想要抓個活蜘蛛都難。必須去花園或者稍微冷僻些的宮殿裏，讓總跟著太後身邊的惠姑姑犯了難。

沒想到這小太監挺機靈，居然連這個都幫她準備好了。

“幹得好，這是姑姑賞你的。”

惠姑姑看著這兩件重要的乞巧道具都被小德子辦的妥妥帖帖，高興地從懷裏掏出一塊碎銀子，塞進小德子手裏。

“去吧，這裏用不著你了。”

“謝姑姑賞。”

小德子拿了賞銀開心地跑了。

惠姑姑端著放了小蜘蛛的茶碗，走進了偏殿的陰涼處，她怕小蜘蛛被曬得不想指望，於是想找個旮旯放下。

果不其然，和她想法類似的不在少數，偏殿的角落裏已經有好幾只茶碗在排隊了。

看來今晚將會是一場“惡戰”。

“哎？我的水碗呢？怎麽我的碗不見了啊？你們誰看見了我的碗？”

她放好了茶碗，正準備回寢殿接著伺候太後，就聽到外面傳來小宮女的大呼小叫。在這午後靜悄悄的宮殿裏，顯得格外刺耳。

“哪個小蹄子亂嚷嚷，不知道太後剛睡下麽？”