第37章 袖子 這就是差距啊。

明敬海在三弟家用完飯食, 洗漱更衣後，宮裏派來接他的馬車，已經停在了明侍郎府大門外。

路過禮部官署, 明敬海見禮部大門上了朱紅油漆，門口兩邊的石獅子威風凜凜, 問趕車的馬夫：“八個月前, 我離開京城時, 禮部好像不是這般模樣？”

“大人, 禮部近來正在修繕。”馬夫解釋：“門前石獅子跟地板，都是新換上的。”

車輪碾過禮部官署門前的石板路，明敬海看了眼新砌的圍墻, 沉默不語。

“大人是在好奇，禮部為何改動這麽大？”

明敬海擡頭看著這個皇家派來的馬夫，笑問：“本官確實有些許好奇。”

“前些日子, 宸王殿下被陛下派到禮部, 殿下見禮部殘破不堪，不忍諸位大人在這種苦寒的環境當值, 便奏請陛下修繕禮部。”馬夫手裏的鞭子，輕輕拍打馬背：“沒多久, 禮部官署就有了天翻地覆的變化。”

“多謝小哥告知。”明敬海放下簾子，摸著已經刮幹凈胡須的下巴。從三弟家進宮，一共有三條路，只有最遠的那條路才會從禮部官署正門繞過, 最後由朱雀門進宮。

這個馬夫有意讓他發現禮部的不同之處, 不知是自作主張，還是陛下的意思？

見到隆豐帝後，明敬海把官員秘密考評名單交給他, 說起一路以來的見聞。

“愛卿辛苦。”隆豐帝扶著明敬海坐下：“有愛卿這等肱骨之臣，朕才未做那龍椅上昏聵之君……”

“陛下此言，折煞微臣。”明敬海眼眶微紅：“能得陛下信任，微臣萬死不辭。”

隆豐帝動容地拍了拍明敬海的肩膀：“好，好，好。”

連說三個好字，隆豐帝轉而說起家常，問起明敬海身體如何，路上可遇到過什麽難處：“朕知你與尊夫人夫妻情深，只是尊夫人仙去已久，愛卿後宅無人打理也是不妥，不若朕為你擇一賢妻，照顧你飲食起居？”

“陛下好意微臣心領，微臣如今已是知非之年，早過慣了一個人的日子，怎能耽擱別人家的好女子？”明敬海拱手拒絕：“女子如花如玉，嫁給我這種育有兩子的半百男人已是委屈，怎還能讓她為我打理後宅，照顧全家？”

“愛卿文武雙全，豈可妄自菲薄？”

“陛下。”明敬海笑著搖頭：“微臣與拙荊相識於年少，當初求娶她時，便立誓對她永不二心。她早早故去，微臣還苟活著便罷了，若是再違背當初的諾言，百年之後，有何顏面去見她？”

知道明敬海不是托辭，隆豐帝不再勸：“你我君臣這麽久不見，今夜你與朕把酒言歡，秉燭夜談。”

明敬海笑著起身拱手：“微臣領命。”

“娘娘，陛下派人來說，今夜與明敬海大人秉燭夜談，不能來見您。陛下還說，夜裏涼，娘娘莫要踢被子，早些入睡。”香絹走到蘇貴妃身邊：“您有什麽話想傳給陛下？”

“明敬海？”蘇貴妃美目輕掃：“他回京了？”

香絹點頭：“劉公公說，明大人今日剛回的京。”

“他是玖珠的大伯，也就是我兒的大伯。”蘇貴妃想了想：“把小廚房新做的幾樣糕點送去太央宮，就說……就說讓陛下與明大人嘗嘗鮮。”

香絹詫異地看著蘇貴妃，以往陛下宴待大臣時，娘娘從不會送吃食。

“明家人與其他人不同。”蘇貴妃笑：“你只管照著我的意思去做便是。”

“好的，娘娘。”香絹親自去小廚房取了點心，送到劉忠寶手裏：“劉公公，有勞。”

“姑姑客氣。”劉忠寶接過食盒，看也不看裏面裝了什麽：“老奴告辭。”

“公公慢走。”送走劉忠寶，香絹回到內殿，見娘娘正對鏡發呆，上前輕輕揉捏著她的肩膀：“娘娘，是想明姑娘了？”

蘇貴妃被她逗笑：“可別再逗我，我怕明家懷疑我搶他們女兒。”

“今日天氣陰沉得很，我想起了很久以前的一件事。”蘇貴妃取下鬢邊的偏鳳釵，往軟榻上輕輕一靠：“你可還記得八年前，我陪渡卿乘坐畫舫在陵州的河面上垂釣，渡卿救起了一個大約九歲大的小姑娘？”

“娘娘怎麽想起這事了？”香絹把偏鳳釵裝進首飾盒，小宮女端來繡凳，她順勢在軟榻旁坐下：“您不是囑咐過殿下，不可對外提及此事？”

“我也不知怎麽回事，近來總是想起那個救起來，默默流淚也不哭出聲的小姑娘。”蘇貴妃自嘲一笑：“難道是本宮老了？”

“娘娘才不老，便是二八少女，也不及您半分。”香絹笑：“依奴婢看，是娘娘心腸軟，同情那個小姑娘。”

“我記得那日，原本是打算帶渡卿去吃當地有名的一道燒魚菜，因救下那個小姑娘，那道陵州燒魚終究沒吃進嘴裏。”蘇貴妃閉著眼睛笑：“不過，拿一道燒魚救下小姑娘的性命，劃算得很。”