第21章

森林的夜晚是黑暗可怖的代名詞，夜行性的魔獸出沒覓食，寒冷的冬天也能聽到白雪下蟲蟻窸窣的動靜。

一具滿是血腥味的誘餌被丟在空曠處，冬天餓得發狂的魔獸根本無法抵抗這種誘惑。

最先出現的是虎，不同於路西恩上一世熟悉的那種斑紋猛虎，這是一只皮毛漆黑融於夜色，吞吐著冰冷霧氣的虎。

大陸上的通用名叫做黑虎，是一種能吐出冰柱攻擊中階魔獸。

伊西無聲地呼吸，他的體溫降到跟周圍的環境相近，呼吸間甚至不會讓白雪融化分毫。

他猜到了最先出現的會是黑虎，這是霍爾族的老朋友了。這種魔獸廣泛分布在穆恩山脈的森林外圍，他們必須定期狩獵，否則就是成群的黑虎反過來襲擊他們的村落。

尤其是這個來得過早的冬天，村落附近時不時會發現黑虎的蹤跡，一只或者兩只徘徊不去，還丟了兩只雞一塊肉——這意味著食物匱乏讓野獸餓得快要鋌而走險。

於是伊西他們這些難得回來的青壯年就成了現成的勞動力，在村子裏老人的組織下加固村落周圍的防禦工事，輪班巡邏防守，遇到了有機會能殺一個是一個。

——黑虎的皮毛骨頭都是收購價格不錯的貨，一頭黑虎上百斤肉不管自己吃還是處理一下賣出去總不會虧，血液尿液灑在村子周圍可以威懾小型魔獸，而要是運氣足夠好能在腦袋裏挖出一顆魔晶，就是賺翻了的好買賣。

但這次是任務，他不能動手。

丟在空曠地的誘餌還活著，血肉殘存著余溫發出瀕死的“嗬嗬”呻吟。這曾經是高高在上的執政官老爺，說來有趣，伊西上次見到他，還是對方來告知霍爾族要多繳兩成的雇傭稅。

記憶裏那張趾高氣昂的嘴臉被黑虎利齒下瀕死虛弱的醜陋面孔取代，伊西發覺自己在“這可大事不妙”之前，對這位先生的遭遇發自內心地感到了愉悅。

啊，這是不是更加大事不妙？

伊西說不準。

把這位先生帶來的是領主老爺的管家，一起帶來的還有一張任務委托書，要求他們把半死不活的執政官老爺丟進山林，親眼確認這位的每個部分都被野獸吃得一幹二凈。

委托書上簽著領主老爺的名字，筆跡圓潤流暢的花體簽名伊西親眼看路西恩簽過好幾次，原則上他應該把這些屬於已結束任務的信息封箱銷毀徹底忘掉，但他回憶起少年人純稚無辜的眼神，心口不由得長了草似的躁動。

少年簽下這封委托書時會是什麽神情？

那雙幹凈過頭的眼睛是否被血腥染上汙濁？

或者處決背叛者時的心情，是否和他此刻一般無二的輕松愉快，甚至有些控制不住地……

想再添點新鮮艷麗的血色？

伊西控制不住自己去發揮想象。

黑虎在周圍嗅過一圈，它餓得四條腿都有些軟，比起確認環境安全更渴望食物的補充，是以警惕工作草草結束，它迫不及待地張開嘴露出尖牙，撲向散發著誘人血肉氣味的獵物。

伊西安靜地，一動不動地看著。

夜色遮掩著發生的一切，雪花飄飄灑灑地落下，太陽升起前，死亡和血腥都將深埋於白雪之下。

……

而等到天色漸明，晨光熹微，雪停後是冬日裏難得的好天氣。

路西恩卻只覺得頭疼。

他又沒有睡好，沒有漂亮的霍爾傭兵做陪睡娃娃，本就因為身體狀況不怎麽好的睡眠質量更加糟糕。

嘖。

睡眠質量糟糕，一覺醒來路西恩愈發感覺從內向外被掏空的疲憊，每一次呼吸都能聽見肺裏的雜音。

因而他的心情也就很難好起來，一大早就陰沉著個臉，叫連夜從維爾維德郡政府趕過來的官員們大氣不敢喘，站在路西恩眼皮子底下恨不得原地消失，臊眉耷眼得活像霜打了的茄子。

頂頭上司突然被上司的上司弄死著實令他們措手不及，會連夜被領主老爺一道命令叫來更是意外中的意外。畢竟他們的身份說是“官員”，實際地位更類似於路西恩上個世界古代的“小吏”或“師爺”，大多是小貴族或鄉紳家的次子，繼承不到太多財產又能讀會寫有些才能，便投靠到執政官名下，以“官員”的身份謀求晉升。

沒有編制也沒有任何保障，相應的一個區域政府的效率全看執政官的能力，能否安排好各部分的職責分工和能否因材施用。

很可惜，萊文弗納先生並沒有那個才能，導致維爾維德郡政府的內部相當混亂，可以一個人同時管稅收民政道路建設等等十幾項重要業務，又可以四五個人只管看倉庫大門，聽起來就閑得無所事事。

同樣可以想象的，這裏頭藏著多少蠅營狗苟的肮臟勾當。

路西恩頂著一陣陣刺痛的腦殼聽完官員們介紹自己的部門職能，只感受到了混亂無用和自己浪費了寶貴的時間。