第12章

開口插話的青年俯身向在座的老爺們行禮，他的語氣柔和，嘴角掛著令人如沐春風的微笑。

他是羅勒斯莊園的大管家勞倫斯，作為羅勒斯莊園的代表被邀請，但一直只能站在宴會廳的角落。羅勒斯莊園被盧瑟斯殿下送給了維爾維德公爵，頭上主子一變下頭人的地位跟著一落千丈，伊萊諾主祭毫不懷疑勞倫斯對維爾維德公爵滿懷惡意。

諾伯子爵顯然也這麽想，他沒有計較勞倫斯貿然開口的失禮，傲慢地擡了擡下巴讓他接著說。

“失禮了。”勞倫斯謙恭地微微俯身，“在下曾聽盧瑟斯殿下提起，公爵是個嬌慣天真的孩子脾性，想來他被趕出帝都想來，正是心氣不順的時候，諸位老爺若是這時候與他作對，小孩子可沒什麽輕重，萬一他鬧起來出了事，帝都再怎麽樣也要向老爺們問責。”

“既然如此，諸位何不就順著他捧一捧，叫他想做什麽便做什麽，嘗嘗領主發號施令的威風。”勞倫斯瞥見諾伯子爵皺眉，話鋒趕忙一轉，“您想，老爺們如此慷慨仁慈，下頭的賤民們還要抱怨日子不好，領主的位置多不好坐，他要不了幾天就知道厲害了。”

“何況今年這年景……”勞倫斯意味深長地拖長尾音，“盧瑟斯殿下送了那位一個莊園，他手裏的安置費可還不知道有多少呢。”

既然今年收成不好，下面平民怨聲載道，上頭老爺們做什麽都是錯，何不把這爛攤子交給那位嬌慣天真的領主老爺，他們只要捧著順著陽奉陰違，就那位塔上公主似的愚蠢嬌氣，可能都不用他們搞太多小動作就得出事，這樣他們又能用這個冬天的鍋打壓下公爵的氣焰，又能更加名正言順地掌握住維爾維德的權勢。

說不定那位吃到了掌權的苦頭，還要對他們感恩戴德呢。

勞倫斯微笑著總結道：“一個廢物握著拿不好的刀，可只會紮傷了自己。”

他提出了一個聽起來合理的建議，維爾維德上層的老爺們卻對此各執一詞，遲遲做不下決定——勞倫斯說得再好聽，也掩蓋不了這個提議裏把權力交到旁人手裏的風險，畢竟一個廢物握著把拿不好的刀，除了會紮傷自己，也可能手上沒個輕重地捅死別人。

諾伯子爵不怎麽願意交出主動權，維爾維德的大多數貴族莊園主也都聽從他的意見。

既然諾伯子爵投反對票，安達西大法師便毫不猶豫地力挺勞倫斯。這裏面還有一部分勞倫斯也是個平民，路西恩沒有天賦不值得他注意等等因素，以及有他討厭到骨子裏的諾伯子爵做對比，安達西大法師對那位素未謀面的公爵閣下其實說不上討厭。

就是給了他權力收不回來又如何，再爛的領主也好過傲慢無禮的諾伯子爵。

安達西大法師的態度便是維爾維德幾家大工會的態度，伊萊諾主祭又在二者之間左右搖擺，哪邊也不想得罪。

如此這般，他們又開了幾次宴會都是不歡而散，直到短短半個月的水路叫那位公爵走了一個月有余，傳來的盡是他如何體弱嬌慣雲雲，每到一個城市都要停船休息好幾天，說不是病了就是倦了，卻也沒影響侍從采買消遣享受，據說每晚還得有人給他暖床陪睡。

這下就連諾伯子爵都軟化了幾分。他見不得那位公爵順順當當上任的，最喜聞樂見的局面莫過於那位十足愚蠢，愚蠢到會自取滅亡。

一個十幾歲就荒唐至此的皇室公爵，他迫不及待想看見對方折騰到翻船的狼狽下場了。

當然，這其中勞倫斯上門拜訪過他幾次又偶遇過他那一派的老爺們幾次，都是可以忽略不計的小事情。

總歸在路西恩抵達維爾維德前，維爾維德上層對他總算達成了勉強一致的共識。

……

“啪。”

“啪、啪、啪。”

寂靜的房間裏，水晶制成的棋子與木制棋盤碰撞出格外清脆的聲響，盧瑟斯捏著一枚棋子，啪啪啪地橫跨大半棋盤。

這招惹來坐在他對面的魯法爾的不滿。於是帝國二皇子對著帝國大皇子毫無禮數可言地翻了個白眼，嫌棄道：“你就不能小點聲麽？”

這房間裏只有他們二人，不管是次子對著長兄翻白眼還是做哥哥的一腳踹在弟弟小腿上，失禮逾矩的事情都會留在這裏，傳不出半點風聲。

盧瑟斯優雅地收回自己踹出去的腿，把玩著棋子幽幽道：“路西最喜歡這樣玩。”

把棋子啪啪啪地敲在棋盤上跳躍前進，像個沖鋒陷陣的小騎士。

唉。

一想到路西恩軟軟的小卷毛水汪汪的藍眼睛，盧瑟斯就不由自主地擔憂起弟弟身體如何又走到了哪裏。這兩個月沒什麽音訊，路西恩走時的滿樹蒼翠早已掛滿霜紅，叫盧瑟斯想得對著自己的糟心二弟試圖代餐。