第二十二章 轉折點（第2/3頁）

不要以為這個數字小，實際上以美國海軍的實力做到這一步已經非常不容易了。

拉偏架的皇家海軍時常出沒，很多時候棉花運輸，英國艦隊就在不遠處盯著聯邦海軍。

問題不是打不打得贏，而是根本就不能打。英法奧西在幹涉美國內戰問題上已經達成協議，一旦開戰就是以一挑四。

各國現在差的就是一個說服國內戰爭借口，在這種背景下，聯邦海軍還能取得這樣的成績，已經非常不容易了。

為了打破封鎖，南方政府也組建了海軍。因為雙方軍艦數量差距懸殊，南方政府秘密建造鐵甲艦，這個時候北方政府同樣在建造鐵甲艦。

1862年3月，南北雙方海軍在漢普頓展開了殊死搏鬥，拉開了鐵甲艦戰爭的序幕。

遺憾的是美國人的海軍火炮技術不怎麽樣，南軍的“梅裏麥克”號與北軍的“莫尼特”號進行對射，雙方均未取得任何戰果。

在這種背景下，1862年5月底奧地利遠洋艦隊訪問南方邦聯政府。

胡梅爾伯爵和傑弗遜·戴維斯總統進行了友好交流，就加強雙邊貿易合作達成了一致，主要是勞工輸出服務。

1862年6月7日，兩人簽訂了《勞工引進條約》，條約規定：未來十年內，南方邦聯政府從奧屬殖民地引進三百萬勞工，南方政府將承擔全部移民開銷，並且支付奧方每人60神盾費用。

毫無疑問，這是一筆大生意。前提條件是南方政府贏得這場戰爭，才能夠兌現條約。

為了拉攏奧地利，南方政府也是下了血本的。

這是拳頭決定的，不要看奧地利遠洋艦隊只要七十余艘軍艦，這裏面卻有五艘鐵甲艦，是目前東海岸最強大的艦隊。

胡梅爾伯爵提議道：“總統閣下，我覺得你們需要一支實力雄厚的海軍，壓制住北方政府的艦隊，保障海外貿易的暢通。”

推銷軍艦，胡梅爾不是第一個了，歐洲主要的海軍強國都向南方政府推銷了軍艦，邦聯政府也訂購了不少，可惜遠水解不了近渴。

傑弗遜·戴維斯興致缺乏的回答道：“是的伯爵閣下，我們已經在歐洲訂購了不少軍艦，可是短時間內無法到貨。”

胡梅爾伯爵微微一笑說：“總統閣下，你們需要是現貨，訂購軍艦實在是太慢了。戰場上千變萬化，時間就是生命。

如果現在占據上風是貴國海軍，那麽這場戰爭或許已經結束了。你們只要封鎖了新英格蘭各州的海外貿易，北方政府就不得不妥協。”

傑弗遜·戴維斯總統眼前一亮，他聽出胡梅爾伯爵的言外之意，有限難以置信的問：“貴國有意出售這支艦隊麽？”

胡梅爾伯爵肯定的回答道：“正常情況下，我們是不會出售現役裝備的，不過對待朋友可以例外。”

略加思索過後，傑弗遜·戴維斯總統慎重的說道：“伯爵閣下，你開價吧，我們不會讓朋友吃虧的！”

沒辦法，那怕明知道要挨宰，他也不得不提出來。那怕是價格再貴，也沒有被北方政府攔截的船舶損失大。

表面上來看，這些船舶損失是資本家的，實際上這些損失都是南方政府在承擔，北方政府的封鎖擡高了南方各州的物價，限制了商品出口。

最典型的就是商船為了保證有足夠的速度，逃脫北方海軍的追捕，不得不留出大量的空倉。遇到北方海軍，常常還要將船上的貨物丟進海中，減輕重量以提高速度。

胡梅爾伯爵報價道：“4600萬神盾，遠洋艦隊打包出售，附贈可以可以進行三次大戰的彈藥，我們提供免費培訓服務。”

這完全是一個天價，4600萬神盾約合2300萬英鎊，如果只是計算造艦成本，都可以打造一支皇家海軍了。

當然2300萬英鎊是肯定買不到一支皇家海軍的，就算是翻一倍也不夠。從無到有打造一支皇家海軍出來，一億英鎊都不夠。

皇家海軍稱霸世界，靠的可不僅僅是軍艦，還有一系列的配套設施，龐大的工業鏈，和訓練有素的士兵。

這些都不是南方政府具備的，北方政府同樣也不具備。在內戰爆發前，美國海軍人數都不過萬，南方政府的海軍只是當中退役人員和商船水手組成的。

可以這麽說，南北雙方海軍官兵素質在全世界都是數一數二的，不過是倒著數。

傑弗遜·戴維斯想了想說：“伯爵閣下，你的報價太高。要不這樣，我們雇傭遠洋艦隊作戰。只要將北方海軍壓制在港口中，我們就支付4600萬神盾的傭金。”

胡梅爾搖了搖頭，這樣的生意他可不敢接。不要看短期內壓制北方海軍非常容易，可實際上北方政府各大造船廠都在下餃子，越到後期北方艦隊的規模就越大。