第五十四章

陳州大旱，包拯奉命前去賑災。

拾音並沒有與包拯他們同行，她帶著白玉堂直接走空路，陳州本就離開封不遠，只用了半個時辰就到了陳州。

在隱蔽的樹林中降落，白玉堂絕佳的視力一眼就看到不遠處的高大城墻上寫著陳州二字。

白玉堂感嘆道：“這麽快就到了！怪不得你說不用準備行李，一來一回也只一個時辰，晚上就可以回開封睡覺。”

“走吧。”拾音擡腳朝著城門的方向走去。

白玉堂跟上。

此時的白玉堂又易容成了之前那個白胡子老頭的形象，拾音跟在他身邊，一眼看過去就覺得這是爺孫兩個，門口的守衛自然不會覺得這一老一小可疑。

兩人順利進了城後，看到的就是有些零落蕭條的街市。

倒也沒有達到人跡稀少的地步，只是陳州城很大，街道建得寬闊，以往熱鬧的時候顯得繁華，人一變少，店鋪關的多了，自然就襯得落寞了。

進城不久，有一個老漢迎面走來，拾音加快腳步走到對方身邊問：“請問牛馬市在哪裏？”

看到拾音時老漢有些驚訝，白玉堂假扮的老人走過來，重復了一遍拾音的問題。

看到拾音身邊跟著長輩，老漢看向白玉堂的目光有些復雜，但還是先回答了他們的問題。

拾音向老漢道謝，和白玉堂正準備朝著老漢指的方向去，正要分別之際，老漢又開口。

“老先生，別怪我多話，陳州鬧旱災，不是養孩子的好地界。”

白玉堂扮演的老人笑了笑：“我知道，多謝提醒。”

老漢看兩人似乎都沒把他的話放在心裏，無奈地嘆了一口氣離開了。

“你去牛馬市做什麽？”目送老漢走遠，白玉堂這才想起來問拾音的打算。

“自然是買牛啊。”拾音回答。

又不種地買什麽牛？

白玉堂不解地和拾音去到牛馬市。

陳州如今境況不好，牛馬市賣牛的人不少，但氣氛卻很蕭索，賣牛的人臉上全都帶著深厚的愁苦。

“怎麽這麽多人都來賣牛啊？”白玉堂被市場中的‘盛況’給嚇到了。

他以往去到牛馬市場，都是買賣馬匹的人比較多，一方面是牛無論是載人還是拉車速度都很慢，另一方面也是牛主要是用來耕田，農家都很寶貝耕牛，輕易不會賣掉。

旁邊一個賣牛的漢子聽到白玉堂的話臉上的愁苦更加深重了。

“唉。”他長嘆了一口氣。

“老先生你不知道，陳州其實從前兩年開始就很少下雨了，糧食產量一直在降低，今年越發嚴重，三年都沒什麽收成，就是再殷實的家底也都耗空了，如果不是實在沒辦法，誰會把家裏的耕牛拉出來賣呢。”

漢子告訴白玉堂，因為地裏顆粒無收，沒有糧食吃的老百姓為了能活下去，只能把家中的耕牛賣掉。

但賣牛的人家多了，牛的價錢也跟著被壓低。

更糟糕的是，城中糧食高價，以往賣掉一頭牛足夠供一家五口吃大半年的嚼用現在可能只能撐四五個月。

即使環境如此惡劣，但人總是要活著的。

白玉堂嘖了一聲。“前兩年就欠收，朝廷之前沒管嗎？”

“也管，減免了賦稅，但種地本就是看老天爺的臉色，地裏種不出來東西又有什麽辦法，還不是連飯都吃不上。”漢子嘆氣。

說到最後語氣有些哽咽。

家裏老人孩子都在餓肚子，都指望著他賣牛買糧食，但他一大早過來，到現在都沒有人過來問過價。

如果真的賣不出去，為了活著就只有一條路，那就是把牛殺了吃肉。

他輕輕撫摸著自家牛的背，牛溫順地‘哞’了一聲，眼神溫柔地扭頭蹭了蹭自己的主人。

漢子低下頭不敢和牛對視。

沒辦法，總不能眼睜睜餓死。

“你的牛我買了。”拾音拿出一小錠金子遞給漢子。“這些應該夠了吧。”

漢子驚喜地接過金子，對著拾音和白玉堂連連鞠躬。

“夠了，夠了，多謝兩位，多謝兩位。”

漢子激動得熱淚盈眶，捏著手裏的金子就往外跑。

被主人拋在身後的牛再次‘哞’了一聲，漢子腳步一頓。

“如果你相信我，不妨等半個時辰之後再去糧店買糧，到時候糧價會降的。”

“姑娘您在和我開玩笑的吧，現在糧食短缺，價高倒無所謂，就怕買不到啊。”漢子一臉緊張地說。

他下意識去看白玉堂，而白玉堂雖然也不太清楚拾音為什麽會這麽說，但扮演得老人仙風道骨，表情如初，看不出來什麽。

拾音沒有多解釋，只是拍拍牛的腿，漢子就看自家的牛溫順地跪下來，在小女孩爬到自己背上之後又站了起來。

老人牽著牛離開了。

漢子眼神中閃過掙紮。

在附近找了一個隱蔽的地方，白玉堂再也按捺不住好奇心，想要好好問問拾音到底想做什麽的時候，就看拾音坐在牛上，小手一揮。