第15章

知州府

林知州從外回來，直接朝喬姨娘的院子去了，進去便問她話，“昨日我讓你去辦的事，辦得怎麽樣了？”

喬姨娘忙親自端茶倒水，又是替他脫靴，邊道，“妾見過那位薛娘子了，年輕不說，人也生得好看，那銀票也想法子遞過去了。今日也未曾有侯府的人上門，想來是收下了。”

林知州抿著茶，面上露出幾分得意神色，嘲諷道，“我還當陛下這回派了個多麽難對付的角色，也不過如此。這個李玄，年紀輕輕，出門辦案還帶著寵妾，傳得神乎其乎的，還不是靠著侯府世子的名頭，哪裏能有什麽真本事。陛下也是糊塗了，派了這樣的人來查案，我看倒不像是來查案的，借著機會遊山玩水罷了。”

喬姨娘在一側聽著，一言不發，只當自己什麽都沒聽見，一心伺候著林知州。

臨到歇息的時候，林知州還是沒留下，扭頭去了雲姨娘處。雲姨娘是府裏新納的，林知州正新鮮著，一個月三十日，有十來日是歇在雲姨娘那裏的。

喬姨娘安安靜靜收好茶具，瞥見鏡子裏的自己，保養得當的臉上仍然是長了細紋，笑起來時尤為明顯。

到底是不年輕了，自然也比不上雲姨娘那般鮮嫩的新人了，若不是為了送禮那事，大人怕是一個月也記不起她一回。

但比起那些被睡了幾次後、照舊當著丫鬟的通房，她覺得自己還是走運的。

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赴了知州府的宴後，李玄又閑了下來，只他帶來蘇州的那幾個謀士和官員每日進進出出的忙，李玄倒像個沒事人，日日待在府裏。

“明日帶你出去走走。聽人說，天下四大名繡，蘇繡最為精美，雙面繡亦是十分難得，當居其首。正好給你添置些衣裳首飾。”

李玄起來，用了早膳後，便說起了要帶阿梨出去，阿梨早就想出去逛逛了，見識見識蘇州城的秀美雅致，聞言高高興興應下。

二人出了府邸，沒乘馬車，侍衛和丫鬟也只遠遠跟著，一路來到繁華的街巷。

蘇語軟糯，語調柔軟，說話總像是撒嬌般，這條街巷上大多是做女子生意的，招攬客人的也都是婦人，利落大方的打扮，落落大方招攬著客人，說話聲雖軟，可做起生意來卻是半點不含糊的。

阿梨沒走幾步，便被熱情的婦人們拉進鋪子裏，等出來時，跟著的隨從手裏已經抱了滿滿一堆了。

阿梨沒見過這陣仗，方才在鋪子裏時，不好攔著李玄掏錢，怕害他在外丟了顏面，等一出來，趕忙道，“世子，您別掏銀子了，這些就夠了。”

李玄倒是沒把這點銀子看在眼裏，他一個世子爺，還不至於叫自己的通房給他省錢，見阿梨緊張兮兮看著自己，輕笑道，“無妨，買便是。”

李玄一貫說一不二，阿梨勸不動，也不好再勸，只好硬著頭皮繼續逛。

沒走幾步，便瞧見一家胭脂鋪，胭脂水粉比珠寶首飾便宜得多，再貴也就是十幾兩，阿梨忙說自己想去看看胭脂。

李玄自是無話，二人相攜來到胭脂鋪外，還未進門，一個生得圓潤的婦人攔住了兩人，面上露出個親切的笑，輕聲道，“貴客且慢，我們鋪子只招待女客。不若這位公子先去旁邊的書肆稍坐片刻？”

阿梨詫異，竟還有往外趕客的？但轉念一想，這胭脂鋪只做女子生意，倒也不必巴結男子。

但叫李玄等她，自然不好，阿梨正準備說算了，李玄卻是先對她道，“我讓谷峰在外守著。”

說罷，便朝隔壁的書肆去了。

方才說話的婦人含笑嫣嫣請阿梨進去，阿梨擡眼打量了一下鋪子裏的布置，正好同撩了簾子出來的女子打了個照面。

婦人：“這便是我們家掌櫃。”

那女子大大方方道，“如若不嫌，喚我秦三娘便是。”

秦三娘生一張鵝蛋臉，打扮利落幹凈，說話做事也最風風火火，很快招待起阿梨來，一一給她介紹鋪子裏的胭脂。

阿梨對這樣自食其力的女子，天然帶有幾分好意，加上李玄也不在身邊，花用都是自己的銀子，便也難得大方，挑了些合適的，又給雲潤和香婉幾個選了些。

秦三娘親力親為，動作利索將胭脂水分打包好，收進個竹編的精巧盒子裏，邊含笑同她寒暄，“客人眼生得很，應當不是蘇州人吧？”

阿梨頷首，找了個由頭，“我是隨主家來蘇州做客的。”

秦三娘點頭，“難怪，蘇州城若是有客人這般模樣的小娘子，我哪怕只見過一面，應當也忘不了。”

寒暄間，方才秦三娘出來的那個屋子裏，忽的傳來一陣嬰孩的啼哭聲。招攬客人的婦人趕忙朝這邊抱歉笑了笑，掀開簾子進去了。

秦三娘代為解釋，“客人勿怪，那是如娘的孩子。她孩子還小，留在家裏不放心，我便讓她帶來鋪子裏了。她命苦，嫁的男人是個絕情的，嫌棄她生不出兒子，便給了一紙休書，將她和孩子攆出來了。她如今住在娘家，怕給家裏添麻煩，便出來尋個營生。我見她不容易，便留下了她。”