第37章 鹿群歸來

旱季來得很快，短短半月時間內，天空中烏雲散盡，氣溫急劇升高，洪水水位不斷下降，被水淹沒的三角洲逐漸現出原貌。

孤島四周河水退去，現出大片破碎的巖石和腐爛的變異植物。巖石縫隙間散落大量骸骨，既有變異獸也有變異魚，還有破碎的鱷魚頭骨。

商船擱淺在孤島西側，船身露出水面，上面爬滿變異螺和不知名的貝類。船艙裏積下淺淺一層泥水，裏面是來不及爬走的螃蟹。

艙底長滿綠色的青苔，有大叢變異水草在腐朽的船板上搖曳，根系牢牢紮在木頭的縫隙中，細長的葉片表面爬滿倒刺，纏住探出腕足的變異螺，將堅硬的螺殼攪碎，纏繞住裏面的螺肉。飽滿的螺肉迅速幹枯，失去所有生機。

隨著河水水位下降，孤島四周出現大片高地和密林，還有光禿禿呈長條狀的石林，乍一看很像是人工堆砌的石墻。曾經有大群的小獸在裏面築巢做窩，可惜被洪水淹沒，如今都被泥沙堆積掩埋。

烈陽高懸，熱風蒸幹大量水汽，沒到一天最熱的時候，氣溫已經高得驚人。

葉安頭頂遮陽的草環，身上塗抹鈴蘭制成的藥膏，仍是被曬得皮膚刺痛，每向前邁出一步，都會有大量汗水爬滿額頭和脊背。

“這什麽鬼天氣。”

據鈴蘭講，三角洲附近還算好，畢竟河水沒有斷流，水汽會帶走部分熱量。她之前生活的商人城，一旦進入旱季，城池內外的河流小溪都會斷絕，人們只能從地下井采水。遇到旱季持續時間長，城內必然會死人，都是活活熱死。

葉安仰頭喝下幾口水，盡可能快的穿過石台，來到商船擱淺的河岸。

船身落下龐大的陰影，葉安迫不及待走進去，獲得短暫清涼。

附著在木頭上的變異螺和貝殼紛紛縮回殼內，揮舞著大鉗的螃蟹則飛速爬過來，貌似將葉安視作獵物。

擦掉遮蓋視線的熱汗，葉安摘下頭上的草環，從裏面抽出一條帶鉤的長繩，將一只麻袋吊在斷裂的船板上，袋口敞開。

他今天的目標是變異魚，沒想到會遇上螃蟹。比起下水抓魚，這些主動送上門的獵物更省力氣。

將獸皮裹在手上，葉安一邊閃避螃蟹鉗子，一邊挑個大飽滿的塞進袋子裏。這些變異螃蟹背甲呈菱形，兩側凸出鋒利的尖刺，蟹鉗幾乎和身體等長，輕易能夾碎石頭。為免麻袋被破壞，葉安必須提前扭斷它們的鉗子，再將它們裝進袋子裏。

變異螃蟹生命力頑強，而且相當暴躁，哪怕沒有蟹鉗，也在袋子裏互相攻擊，無奈都是一身硬甲，只能聽到碰撞聲響，不會有哪只真正斃命。

螃蟹抓得差不多，葉安將匕首咬在嘴裏，徒手爬上甲板，在甲板邊緣穩住身體，開始撬附在木頭上的變異螺。

變異螺大小形狀不一，大的接近半米，小的還不到葉安的半個巴掌。

葉安費力撬下一只變異螺，差點被帶刺的腕足紮破手心。匆忙間將變異螺丟掉，螺殼下探出扁平的腕足，以驚人的速度向前爬去。

“想跑？”

葉安掰斷一塊木板，對準變異螺丟下去。

哢嚓一聲，木板碎裂，變異螺停頓片刻又開始爬動，很快擠到同類身邊，縮起柔軟的腕足，用堅硬的螺殼防衛自身。

葉安吸取教訓，再下手時小心提防帶刺的腕足，成功撬下一個稍小的變異螺。

他吃過變異螺，是從潭水中撈的。用刀子將螺肉挖出來，放在水裏煮，脆嫩爽口，還帶著絲絲的甜，味道相當不錯。

變異螺之外，葉安撬下幾只貝，撬開貝殼，發現裏面的肉並不多，就沒有繼續抓。

三只麻袋裝滿，葉安背起來試了一下重量，用繩子將袋口紮緊串起來，打算一起拖回家去。

氣溫越來越高，葉安身上的汗水在高溫下蒸幹，背上掛著一顆顆鹽粒。朝頸後抹了兩下，他覺得自己像是被關進蒸籠，很快就要熟了。

眼前開始發黑，葉安立刻停下手中的動作，喝下三大口水，然後走到船艙外，一邊提防水下的危險，一邊捧起河水澆在身上。

河水潑在身上，帶來短暫的涼爽。葉安擼起額前的濕發，正準備踏上歸程，視線忽然被河中的一截枯木吸引。

那截枯木距離他並不遠，漂浮在水面上，貌似沒有任何特別。葉安卻心生警覺，抽出身上的短刀，舔了舔被曬得起皮的嘴唇，全身緊繃。

枯木陡然下沉，水面掀起大片水花，葉安猛然踏入水中，刀尖對準旋渦中心，狠狠紮了下去。

葉安力氣相當大，刀身入水，旋渦中很快湧出大片鮮紅。

一擊得手，葉安迅速後退，幾乎就在同時，受傷的鱷魚破水而出，巨口大張，鋒利的獠牙閃爍寒光，對著葉安咬了下來。

葉安正準備補刀，身側忽然掀起一陣急風，龐大的變異蟒出現在河邊，從側面咬住鱷魚的脖子，粗壯的蟒身迅速纏繞上去，一圈又一圈，撲通一聲落在水中，帶著鱷魚一同下沉。