第三章

艾恩格朗特的24層是大部分被水面覆蓋的湖沼系樓層。整體風格和暫時還沒有開放的，亞絲娜曾經居住過的湖上都市《賽爾穆布魯克》所在的61層相似。

主街區的名字是《帕那雷澤》。設計構築是在巨大的湖中央構建起人工島，再從島出發向四面八方伸展出細長的浮橋，連接起無數的小島。

亞絲娜隔著水面眺望著如祭典廟會日那般熱鬧的帕那雷澤，把頭靠在旁邊桐人的肩上。

兩人現在就並排坐在主街區北邊一點的小島的南岸。背後的大樹伸展著枝芽，小小的波浪在腳邊沖刷。即使在冬天湖上也吹來暖風，周圍的細草沙啦沙啦的輕響。

「呐，還記得嗎？桐人君第一次到我的房間來的時候的事情。」

擡起臉這麽問一問，桐人略帶微笑的回答。

「不是自誇，對沒有記憶力的自信這一點可是有自信的——」

「誒誒—」

「——但是，那時候的事情還鮮明的記著。」

「……真的？」

「當然。那個時候啊，我得到了超稀有的食材道具，讓亞絲娜做成燉肉。啊啊……那個肉真是好吃啊……。到現在都時時想起。」

「真是的！這不是只記住了吃飯的事情嗎！」

亞絲娜撅起嘴，但聲音裏依然透著笑意，敲打桐人的胸口。

「……嘛，我也常常想起就是了。」

「什麽啊，根本沒法說別人不是嗎。……呐，那個燉肉，能在現實世界裏面再現嗎？」

「唔~~嗯……。基本上和雞肉類似，在醬汁上下功夫說不定……。但是啊，大概，還是讓它只停留在記憶裏比較好。再也嘗不到了的料理，這樣不是很棒嗎。」

「唔唔，嗯，嘛確實。」

看著一邊點頭一邊還有些遺憾的桐人，亞絲娜再次笑了出來。桐人也笑了起來，突然想起什麽似的說：

「啊，對了。……呐。」

「什麽事？」

「不知不覺間又存了不少ユルド呢，升級開放60層的時候，在賽爾穆布魯克再買一套房子如何？以前亞絲娜家就在那裏。」

「這個啊~」

對桐人的提案，亞絲娜想了一會兒，搖了搖頭。

「唔唔嗯，不要。那裏也沒有什麽好的回憶。那些錢，就幫助艾基爾在阿爾蓋德開店吧。」

「讓那個黑店復活嗎……。融資的話利息要十天一成……」

「嗚哇，好過分啊。」

和桐人之間舊艾恩格朗特的回憶永遠也說不完。笑著說話的同時，亞絲娜注意到了從帕那雷澤飛來這個島的玩家數量在增加。大家都飛過兩人頭頂，朝向島中央屹立著的大樹。

「啊，差不多到時間了。必須要走了。」

一邊這麽說著，亞絲娜還一邊貪戀著靠在一起的體溫，這時桐人擺出有些認真的表情說。

「亞絲娜。和絕劍戰鬥的話……」

「……哎？」

「那個……嗯，不，那個……很強啊，真的。」

感到桐人的口氣中有些口齒不清，亞絲娜歪了歪頭。

「很強這件事，從莉茲她們那裏已經聽到很多了喲。而且，本來就是連桐人都被打敗了呢。本來就不覺得我能贏。只是想看看那個劍而已……。而且，真不敢相信啊，桐人君竟然輸了。」

「現在比我強的家夥有很多啊。嘛，不過即使在那裏面絕劍也是特別的。」

「這麽說來，莉法說你好像在決鬥中說了什麽的樣子。說的是什麽？」

「啊，那個，稍為有點在意的事情……」

「什麽事情？」

「這個，那個……」

亞絲娜敏感的發現到，桐人的視線裏混進了某種擔心。亞絲娜越來越搞不清楚了，眨了眨眼。

就算那個叫絕劍的玩家再怎麽強，這裏已經不是SAO的世界了。即使在決鬥中來不及投降，HP沒有了，只有誰來使個蘇生魔法馬上就能原地復活。就算因為死亡懲罰經驗值會減少，只要狩獵幾小時馬上就能找回來。

但是，桐人小聲說出了亞絲娜意想不到的事情。

「我問了那家夥——你完全是這個世界的居民嗎。回答是，無言的微笑和速度兇猛的突進技。那個速度……超過了界限……」

「……那是說，超沉迷的玩家？」

亞絲娜歪著頭這麽一問，桐人慌忙搖頭。

「不是的。並不是指某一個VRMMO世界，而是說《TheSeed連結體》全體……不，這也不對。應該說，是完全潛行環境本身的產物……有這種感覺。」