妖精之舞01（第2/15頁）

——果然...不像啊，我和哥哥......。

最近她經常陷入這種思考。在洗臉間玄關處只要能看到自己的臉就會陷入沉思。這並不是不喜歡自己的容貌，本來她也不怎麽在意的，但在和人回到這個家之後，她就經常在腦海中比較起來。

——不管怎麽思考，也沒有用。

舒展運動完成後，直葉拿起了靠在黑松枝幹處的竹刀。由於長時間使用的緣故，所以很動作很熟練，她挺直腰板，擺出了中段的架勢。

保持架勢調整好呼吸——一瞬，帶著銳利的氣勢，同時將竹刀朝正面打擊出去。這一仿佛可以切斷早上的空氣一般的揮舞，使得數只小鳥受到了驚嚇，從頭上的樹梢處飛了出去。

桐之谷的家是在琦玉縣南部城下町的一座過去的街道所殘留下的古老日式建築。其一族都是生活在這裏，四年前去世的直葉的祖父，同樣也是一位很嚴肅並有氣質的人物。

他長年作為警察，年輕的時候以劍道出名。並只有一個兒子，也就是直葉的父親，所以其祖父也想讓他走上這條道路，但其父親在上高中前都還在練習劍道，後來卻放棄了這條道路直接去美國留學了，後來就在外資證券企業就職了。並和轉到日本分公司的直葉的母親，翠結婚了，後來就開始了來回跨越太平洋生活，此時祖父的熱情卻轉到了直葉以及大直葉一歲的的和人身上了。

直葉和哥哥兩人在上小學的時候就去了附近的道場練習，但受到從事電腦雜志相關工作的母親的影響，和人比起劍道更喜歡鍵盤，二年就退出了道場。但和只入門了的哥哥不同，直葉和劍道卻很相合，祖父去世後，她還一直握著竹刀。

直葉今年十五歲。去年在中學最後的大會上，取得了全國比較靠前的名次，並在被春天校方的決策，推薦到了縣內有名的高中。

但是——

之前的自己對於前進的方面並沒有迷茫。本來就喜歡劍道，而且能夠響應周圍的期待，這比起任何事情都要讓自己高興。

但也就在兩年前，哥哥被卷入了震動日本的一個事件中，這讓直葉內心中產生了迷茫。她很後悔，可以這麽說。直葉七歲的時候哥哥放棄了劍道，兩人之間便出現了很深的代溝，而沒有縮小代溝這件事，讓直葉感到十分後悔。

放棄了竹刀的哥哥，至今都像是尋求治愈一般，成天沉浸在電腦中。小學時就利用部件制作了機器，還在母親的幫助下完成了編程。這些對於直葉來說，就像是異國的語言一般。

當然，學校也教授一些電腦操作方面的知識，直葉的房間裏也有一台小型電腦。但，她會的也就是利用電腦發發郵件，搜索搜索的程度，還是無法理解哥哥所處的世界。特別是在哥哥迷上了網絡RPG遊戲，這讓她感覺到了巨大的違和感。於是她戴上了偽裝的假面，但還是對於戴著同樣假面的人仍然無法通過談話來增進距離。

從小時候開始，直葉和哥哥的關系一直就像是朋友一樣好。而現在哥哥去了別的世界，遠離了自己，直葉就像是要消除寂寞一般，全身心地投入到了劍道中。兩人的距離不斷地加寬，日常對話也在不斷地減少，不知什麽時候兩人的關系變得普通起來。

但說實話，直葉時常感到寂寞。她想和哥哥說更多的話。想要理解哥哥所在的世界，想讓哥哥來觀看自己的比賽。

不過，在這些情感都要表達出來的時候，發生了這起事件。

噩夢般的“SWORD ART ONLINE”事件。全日本一萬名年輕人的意識被囚困到了電子牢籠中，長時間的沉睡在那。

直葉第一次去收容了哥哥的大規模醫院探望的那天。

當她看見躺在病床上，被許多數據線纏繞著，戴著那災禍般的頭盔昏睡著的哥哥的姿態，直葉哭了，是打自她出生以來第一次痛哭。她抱著哥哥，嚎啕大哭。

可能再也不能和哥哥交談了。為什麽，以前沒有努力縮小和哥哥的距離呢。這本來也不是什麽難辦的事，自己應該能夠做到的。

重新考慮是否繼續劍道，自己的真實想法也是在這個時候。但，因為很迷茫，所以答案一直沒有出來。在沒有和哥哥見面的十四歲，十五歲的時候，直葉被周圍的人勸說推薦升學，是否繼續走這條道路這種搖擺不定的想法一直占據她的內心。

哥哥已經回來了，這次一定要和他說很多話。要把煩惱，迷茫全部打消，趁著交談的時候。直葉做了這個決定，隨後在兩個月前，奇跡發生了。哥哥靠著自己的力量逃脫了束縛，蘇醒了過來。