朝露之少女03（第3/10頁）

「他以辛卡采用放任主義為借口，與跟他一夥的幹部玩家們一同提出要加強體制，並將公會名稱改成艾恩葛朗特解放軍。接著更推動狩獵犯罪者跟高效率獨占練功區的公認方針。到那為止，雖然多少考慮到要與其它公會保持友好，所以遵守著練功區禮儀，但不斷以多數暴力長時間獨占練功區，除了讓公會的收入快速增加，牙王一派的權力也慢慢變得強大。最近，辛卡幾乎已經成了裝飾品……牙王派的玩家們也得意忘形了起來，連在街道區圈內也開始行『征稅』之名的恐嚇行為。昨天遭你們迎頭痛擊的，正是那群人當中的急先鋒。」

由莉耶兒喘了口氣，在喝下紗夏所泡的茶後繼續說道：

「不過，牙王派也是有弱點的，那就是只顧著增加資產，持續無視攻略遊戲。這讓『這是本末倒置吧!』的聲音在末端的玩家之間不斷擴大……為了壓抑這股不滿，牙王最近下了無理的賭注，從部下當中選出等級最高的十幾名玩家組成攻略隊伍，並派去最前線攻略頭目。」

亞絲娜不禁與桐人對望。他們對沒有做任何準備，就挑戰第七十四層迷宮區的樓層頭目「The Gleameyes」，最後淒慘地死去的軍隊所屬玩家柯巴茲還記憶猶新。

「即使是高等級，但不可否認我們原本就無法與攻略組的人相提並論……最後更造成隊伍敗退、隊長死亡這種最糟的結果，牙王也因為無謀的行為招致糾彈。差點就能將他放逐……」

由莉耶兒皺起高挺的鼻子並咬著嘴唇。

「三天前，走投無路的牙王使出強行策略陷害辛卡。他使用出口設定在迷宮深處的回廊水晶，反過來放逐了辛卡。那時，辛卡因為相信牙王說的『要解除武裝好好談談』，所以沒有任何武裝。這樣根本不可能單獨從迷宮最深處突破怪物群回來。好像連轉移水晶都沒帶……」

「三、三天前……?那辛卡他……?」

亞絲娜反射性問出這個問題，由莉耶兒微微點頭響應。

「他的名字在『生命之碑』上還好端端的，所以應該是成功抵達安全地帶了。只是地點是等級非常高的迷宮深處，所以沒辦法移動的樣子……如同你們所知道的，迷宮內無法傳送訊息，也無法在裏面連上公會倉庫，所以無法將轉移水晶送去給他。」

這種使用將出口設定在絕境深處的回廊水晶殺害他人，被稱為「入口P K」的大規模手法，辛卡當然也知道。然而，可能是覺得就算反目也是同公會的副會長，應該不至於做到這種地步。或者該說，是不願意這麽想。

就像是讀取到亞絲娜的思考般，由莉耶兒輕聲說了句「他人就是太好了。」後，繼續把話說下去：

「……能操作公會會長證明『約定之卷軸』的，只有辛卡跟牙王。如果辛卡就這樣永遠回不來，公會的人事跟會計將完全落入牙王手中。沒能防範辛卡掉入陷阱是身為副手的我的責任，我一定得去救他出來。但是我的等級無法突破監禁他的迷宮，也不能指望『軍隊』玩家的幫忙。」

她緊咬嘴唇，直視著桐人跟亞絲娜。

「就在這時候，我聽說城鎮出現非常強的雙人組，一直感到坐立難安，就跑來請你們幫忙了。桐人先生——亞絲娜小姐。」

由莉耶兒深深地低下頭說：

「你們也許覺得才剛見面就提出這種要求，臉皮未免太厚了。但拜托你們，請跟我一起去救辛卡。」

亞絲娜盯著講完這段長話後閉上嘴巴的由莉耶兒。

雖然很悲哀，但在SAO中不能輕易相信別人說的話。這次聽到的事情，也有可能是想誘騙桐人與亞絲娜到圈外加以迫害的陰謀。通常，如果對遊戲有充分的知識，就能從騙子的話語中找出破綻。但可惜的是，亞絲娜兩人對「軍隊」的內幕實在太過無知了。

與桐人對看一下，亞絲娜沉重地開口說了：

「——如果是辦得到的事，那我們願意幫忙——我是這麽想的。因此，我們必須對妳說的話做最低限度的調查以證明是真的……」

「這——是理所當然的……」

由莉耶兒微微低下頭。

「我也知道這是個很無理的要求……但是，一想到辛卡在黑鐵宮『生命之碑』上的名字隨時都有可能被刻上橫線，我就覺得快瘋了……」

看到銀發的長鞭使那堅強的眼睛泛著淚光，亞絲娜的內心就忍不住動搖，更痛切地覺得想要相信她。但是同時，這兩年來在這個世界生活的經驗，正響著警鈐告訴自己，因感傷而行動是很危險的。