心的溫度03（第3/8頁）

「磅!」的一聲，雪花向上飛起。在長距離的滑行中，我們像鏟雪車一樣將白色結晶撥開，同時慢慢減速，最後在山頂的邊緣停了下來。

「……呼。」

桐人呼了口氣，將我往地面放了下來。我依依不舍地放開了抱住他脖子的雙臂。

兩人同時擡頭往大洞的方向看去，就看見找不到我們的白龍在上空慢慢盤旋著。

桐人握住背上的劍，並稍微將劍身拔出，但又立刻鏘的一聲收回鞘中。他露出微笑，小聲地對白龍說：

「……一直以來的狩獵行為讓你很困擾吧。只要把取得道具的方法傳開，應該就不會再有人來殺你了。你以後就悠哉地生活下去吧。」

——你對著只是照系統設定好的規則而動作的怪物說什麽蠢話啊!如果是昨天的我，肯定會這麽想吧。但不知為何，現在的我覺得桐人的話語很直接就滲進內心。我伸出右手，悄悄握住桐人的左手。

在兩人的無言注視下，白龍轉過頭發出一聲清澈的吼聲，便往巢穴中降落。四周變得一片寂靜。

沒多久，桐人往這裏瞥了一眼說道：

「好啦，回家吧。」

「嗯。」

「要用水晶飛回去嗎?」

「……不，走回去吧。」

我微笑著回答，然後牽著桐人的手走了出去。這時，我想起了某事，往桐人的臉看去。

「啊……提燈跟攜帶床鋪那些東西，全都忘在那裏了耶。」

「聽妳這麽一說……算啦，沒差。搞不好哪天有人用得上吧。」

我們相視而笑，這次是真的踏上了歸途，在山路上慢慢地走著。從距離很近的外圍看著天空，是個萬裏無雲的好天氣。

　

「我回來～了～!」

我用力推開懷念的自家大門。

「歡迎回來。」

對著站在櫃台、很有禮貌地回話的少女NPC店員揮揮手，我環視整個店鋪。只不過一天不在，我卻有股奇妙的新鮮感。

在昨天那個攤販買東西吃的桐人，則是咬著熱狗跟在我後面進到店裏。

「快中午了，好好去餐廳吃個飯嘛。」

聽到我的抱怨，桐人笑著揮動左手叫出窗口。

「在那之前，快點把劍冶煉出來吧。」

快速操作起道具欄，將白銀的鑄塊實體化。接住他輕丟過來的素材——同時盡量不去想道具的來源——我點了點頭。

「也是，開始動工吧。過來工作室。」

一開啟櫃台後方的門，匡啷匡啷的水車聲變得更大了。拉下墻上的控制杆，風箱開始往火爐送進空氣，火爐立刻燃成一片火紅。

將鑄塊丟進爐中，我轉頭面向桐人。

「單手用直劍對吧?」

「嗯，就拜托妳啦。」

坐上客人用的圓椅，桐人點了點頭。

「了解——話先說在前頭，做出來的東西會受到隨機數左右，不要抱太大的期待啊。」

「失敗的話再去拿素材就好啦。下次我會記得帶繩索。」

「……要帶長一點的對吧?」

想起那大規模的墜落，我就忍不住笑了出來。往火爐看去，鑄塊似乎已經燒夠了，我便用夾子取出，放在鐵砧上。

從墻邊拿起我常用的冶煉用鐵錘，設定好選單後，我再次往桐人的臉看了一眼。對著沉默地點頭的他回以笑容後，我高高舉起鐵錘。

全神貫注往發出紅光的金屬敲了下去，隨著鏘的一聲清脆聲響，一陣明亮的火花跟著四處飛散。

在說明的冶煉技能項目中，關於這個工程只寫了【根據要制作的武器種類與使用金屬的等級，對鑄塊敲擊相對應的次數。】

也就是說，用鐵錘敲擊金屬的這個行為中，沒有玩家技術介入的余地。雖然只能這樣解讀，但在各種傳聞與特殊現象交錯的SAO中，有敲擊節奏正確與否以及氣勢會左右結果這項根深蒂固的意見。

雖然我認為自己算是個理性的人，但唯有這個說法，讓擁有長年經驗的我深信不疑。因此，我有一種信念——在制作武器時絕不思考別的事情，只將意識集中在揮著鐵錘的右手，保持內心空明地持續敲擊。

但是——

將鑄塊敲出「鏘!鏘!」清脆的聲音，現在的我卻無法揮去腦中的各種想法。

如果順利制作出好劍，完成了委托——桐人當然會回最前線進行攻略，也就不可能時常見面了。就算會為了要維修劍而過來這裏，但了不起十天一次就很不錯了。

我不要——我不要這樣。我的內心不斷這麽喊著。