黑色劍士03（第2/8頁）

打從聽說這個系統開始，西莉卡就被對各種事物產生興趣的行為，會對系統造成無謂的負擔這種強迫觀念牽制，還因此感到膽怯。但只有現在，這股無法壓抑的心情，讓她不斷在花圃間移動、欣賞著花朵。

盡情地享受了香氣，終於站起身來時，西莉卡再次環視周圍。

漫步在花間小路的人影，幾乎都是男女兩人組。每個人都牽著手，不然就是勾著手開心地邊走邊談笑著。看來這個地方似乎已經變成那種地點了。西莉卡擡頭瞄了無所事事站在旁邊的桐人一眼。

——其它人會不會也是這樣看我們呢……?

像是要掩飾想著這些事情而瞬間變得紅通通的臉頰，西莉卡充滿活力地說道：

「走……走吧!往練功區前進!」

「嗯、嗯。」

桐人一度眼神閃爍，但又立刻點頭，邁開腳步與西莉卡並肩而行。

即使走出轉移門廣場，城鎮的主要街道也同樣埋沒在花海當中。西莉卡與桐人並肩漫步在其中，同時想起了昨天與桐人相遇時的情形。她無法相信從那以來其實還沒經過一天。這名黑衣劍士在自己心中的存在感，已經大到這種地步了。

不知道桐人是怎麽想的，西莉卡窺視他的表情，但劍士依然充滿了謎團，讓人無法了解他的內心。西莉卡猶豫了一段時間，下定決心開口：

「那個……桐人哥，我可不可以問關於你妹妹的事情……?」

「怎、怎麽突然說這個?」

「因為你說她跟我很像啊，所以讓我很在意……」

在艾恩葛朗特中提到現實世界的話題是最大的禁忌。理由有很多種，但最主要的原因是倘若讓「這個世界只是假想的虛構物」這種想法深植在心中，將會無法接受在SAO中的「死」等同於現實的死亡。

即使如此，西莉卡還是想問關於桐人那個與自己相似的妹妹的事情。她想要知道，就算只是被當成妹妹，桐人是否想從自己身上得到些什麽。

「……其實，我們的感情不是很好……」

過了一會，桐人才斷斷續續地說了起來。

「雖然說是妹妹，但其實是表妹。因為某些原因，從她出生開始，我們就在一起生活，所以她應該不知道這件事。不過，大概就是因為這樣……我才會想跟她保持距離，在家裏也避免碰到面。」

他輕輕地嘆了口氣。

「……而且，祖父是個很嚴厲的人。他在我八歲的時候，就強制我跟妹妹到附近的道場學習劍道。怎麽樣都無法適應的我，在兩年後便放棄了，還因此被祖父打了一頓。那時，妹妹哭喊著說：『我會加倍努力，所以不要再打了。』來保護我。之後我開始沉溺在計算機的世界中，妹妹則真的致力於劍道，在祖父去世前不久，甚至在全國得到了不錯的名次。祖父應該感到很滿足吧……所以我一直覺得比不上她。其實她應該有其它想做的事情，應該很恨我。一這麽想，我就不知不覺地更加想要避開她了……就這樣，我來到了這裏。」

桐人說到這裏，悄悄低頭看著西莉卡的臉。

「所以，會想幫妳可能只是我自私的自我滿足，覺得這樣能向妹妹贖罪。對不起。」

身為獨生女的西莉卡，其實無法完全理解桐人想要表達的事情，但不知為何，她總覺得能夠了解桐人妹妹的心情。

「……我覺得，桐人哥的妹妹絕對沒有恨你喔。因為啊，人根本沒辦法在不喜歡的事物上努力啊。所以，她一定是真心喜歡劍道。」

拚命想著措辭的西莉卡如此說著，桐人聽了露出微笑。

「結果我總是被妳安慰啊……是這樣嗎……如果是這樣就好了。」

西莉卡感受到一股溫暖在內心擴散開來。能聽見桐人的內心話讓她很高興。

不知不覺間，兩人已經走到街道區的南門了。藤蔓植物圍繞著由銀色細鋼材組成的巨大拱門攀爬，並開滿無數的白色花朵。主要街道通過這個拱門，變成由綠色山丘所圍繞的街道，消失在春霞的另一端。

「那麽……我們差不多要開始冒險了……」

「是!」

西莉卡放開桐人的手臂，露出嚴肅的表情點了點頭。

「以妳的等級加上那些裝備，這裏的怪物絕非打不倒的敵人。不過……」

桐人邊說邊翻找腰帶上的小袋子，接著從裏面拿出一顆水藍色的水晶放到西莉卡的手中。是轉移水晶。

「在練功區什麽事情都有可能發生。聽好啰，如果發生了什麽意外的狀況，只要我要妳逃跑，妳就一定要用這個水晶轉移，到哪個城鎮都無妨。不用擔心我的狀況。」