黑色劍士01（第3/4頁）

然而為了不餓肚子，並且能夠睡在旅館的床上，必須定期有收入進帳。另外，MMO玩家們那種若不能持續置身在乎均等級圈中，就會感到不安的特有宿疾也是原因。在遊戲開始將近一年半的現在，形成主要階層的玩家們在取得充分的準備之後，開始慢慢走出安全區域，享受屬於他們的冒險。

因此——就算是三只第三十五層最強等級的醉狂猿人，應該也不是龍使西莉卡的對手。

鞭策疲勞的精神，西莉卡握緊了短劍。而畢娜也輕飄飄地從肩頭上飛起，進入備戰狀態。

從樹林後方出現的，是全身裹著暗紅色毛皮的巨大猿人。右手握著粗糙的棍棒，左手則提著像在葫蘆上綁了繩子的壺。

當猿人舉起棍棒、露出犬齒高聲吼叫的時候，想搶得先機的西莉卡已經往最前方的敵人飛奔而去。先以短劍技能的中級突進技「急咬」命中，大幅削減對方生命值，接著順勢用短劍特有的高速連續技進一步攻擊。

醉狂猿人使用的是低等級的錘矛技能，雖然單擊的威力頗大，但攻擊速度跟連續技的段數都不怎麽樣。西莉卡采取反復在連續攻擊確實命中後，就迅速後退躲開敵人反擊，接著再度搶攻的打帶跑戰法，立刻削減了第一只的HP條。畢娜有時也會吐出泡泡般的吐息，迷惑猿人的眼睛。

在第四次攻擊放出連續技「短刃」，企圖給最前方的猿人致命一擊的前一刻。

一瞬間的空档，新的敵人從目標的右後方切換到前面。西莉卡只好跟著改變目標，開始削減第二只的生命值。第一只猿人退到後方之後，舉起左手上的壺大口喝著——

接著，西莉卡用眼角確認第一只醉狂猿人的HP條，發現了一個讓她嚇了一跳的現象。HP條正以相當的速度回復。看來那個壺裏似乎放了回復劑之類的東西。

西莉卡過去也曾在第三十五層與醉狂猿人戰鬥過，那時輕輕松松就打敗了兩只。因為沒讓對方有切換的余地，所以沒注意到牠們有這種特殊能力。西莉卡咬緊牙關，為了確實打敗第二只怪物而傾盡全力。

然而，在一輪猛攻，將第二只的HP條減少到紅色領域之後，為了發出最後重攻擊而拉開距離的瞬間，又遭到第三只醉狂猿人從旁硬生生地插了進來。定睛一看，第一只猿人的生命值已經幾乎完全回復了。

這樣下去會沒完沒了。焦急的滋味逐漸在西莉卡的嘴裏擴散開來。

西莉卡原本就沒有什麽獨自與怪物作戰的經驗。等級上的安全保障終究只是數值，與玩家本身的技能是兩回事。這預想之外的狀況，令西莉卡內心的焦急開始逐漸染上恐慌的色彩。她的攻擊失誤越來越多，同時也給了敵人反擊的機會。

就在她總算把第三只醉狂猿人的HP條削減到一半左右時，猿人沒有放過想不斷發出連續技，而太過窮追不舍的西莉卡產生的硬直時間，最後發出會心一擊直接命中。

雖然棍棒只是用木頭削成的粗制品，但重量產生的基本傷害，加上醉狂猿人的筋力值補正，沒想到瞬間就將西莉卡的生命值消減了大約三成的量。一股寒意竄過西莉卡的背脊。

手邊已經沒有回復藥水這件事，也讓西莉卡大大地動搖。畢娜的治愈吐息只能回復一成左右的HP，而且不能頻繁使用。這樣算起來，只要再受到三次同樣的傷害——就會死。

死亡。當這個可能性竄入腦中的瞬間，西莉卡不禁全身僵硬。不但舉不起手臂，腳也動彈不得。

到目前為止，戰鬥對她而言，雖然緊張，但跟現實的危險相距甚遠。她從來不曾想過，真正的「死亡」會在戰鬥的延長線前方等待著——

在發出吼叫並再次高舉棍棒的醉狂猿人面前張大眼睛、全身僵硬，西莉卡這才理解，在SAO中與怪物的戰鬥究竟是怎麽回事。理解這雖然是遊戲，但可不是鬧著玩的——這充滿矛盾的事實。

隨著低沉吼聲一起落下的棍棒，擊中呆站在原地的西莉卡。她因承受不了強烈的沖擊而倒地，HP條更猛然減少，進入到黃色警戒區。

已經完全無法思考了。明明還有轉頭逃跑或使用轉移水晶這些選擇，西莉卡卻只能呆望著第三次舉起的棍棒。

粗糙的武器發出紅色的光芒，就在西莉卡反射性想要閉上眼睛的前一刻。

有個小小的身影從空中飛到棍棒前面。接著是厚重的沖擊音。水藍色的羽毛伴隨著效果光飛散開來，短小的HP條也同時減少到左端。

被打落到地上的畢娜擡起頭來，用牠那圓圓的藍色眼睛看著西莉卡。在發出輕微的一聲「啾嗚……」鳴叫聲之後——便化為閃亮的多邊形碎片散開來。只有一根長長的尾羽輕飄飄地從空中飄落，最後落在地面上。