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巨蛋的頂端——有個東西貼在上面。

那是個非常巨大而且有長度的東西。

娛蚣——?

在看到的瞬間我便直覺有這種想法。全長應該有十公尺左右吧。牠那由多數體節所組成的身體，與其說像昆蟲，更讓人想起人類的背脊骨。每一段灰白色圓筒型的體節旁都伸出一對骨頭整個外露的尖銳步足。視線沿著牠身體往前移動之後，可以看見逐漸變粗的前端有著一顆臉型兇惡的頭蓋骨。而且那不是人類的頭蓋骨。扭曲成流線型的骨頭上有著兩對共四個往上高高吊起的眼窩，內側還閃爍著藍色火焰。整個往前方突出的下顎骨並排著銳利尖牙，頭骨兩側還有宛如鐮刀狀的巨大骨頭手臂往外突了出來。

集中視線看向牠之後，怪物的名稱便與黃色箭頭同時顯示出來。「The Skullreaper」——骸骨獵殺者。

骸骨娛蚣就在我們所有人膽戰心驚的無言注視之下，一邊蠕動無數步足，一邊緩緩地爬上天花板，牠所有步足忽然全都大大地伸展開來——從隊伍正上方落下。

「別待在那，快散開!」

希茲克利夫的尖銳叫聲劃破凍結的空氣，全部成員到這時才好不容易回過神來開始行動。我們急忙從牠應該會降落的地點退開。

但是在落下的娛蚣正下方的三個人動作稍微遲了一點。他們似乎不知道該往哪邊移動，只是停下腳步擡頭向上望著。

「快來這邊!」

我急忙地叫了起來。三個人像解開咒縛般開始往我這裏跑——

但是……當娛蚣在他們背後落下的瞬間，整個地面都產生強烈震動。這讓他們三個人腳下踩了個空，而娛蚣的右腕——光是刀刃部分就有一個人身高那麽長的巨大骨頭鐮刀，對準他們橫掃了過去。

　

三個人同時從背後被砍飛了出去。當他們在空中時，HP條就已經以猛烈速度減少著——一口氣從黃色的警戒區域減少到紅色危險區域——

「……!」

然後就這麽直接變成零。仍在空中的三具身體連續化為無數結晶然後碎裂。消滅的聲音重疊著響起。

「————!」

身旁的亞絲娜不由得屏住呼吸。我也感到自己的身體猛烈僵硬住。

僅僅一擊——便造成他們死亡——!

在技能與等級並用的SAO裏，隨著等級上升，HP最大值也會跟著上升，所以不管劍的技巧如何，只要等級高的話就不會那麽容易死亡。尤其是今天參加隊伍的都是高等級玩家，就算是頭目的攻擊好了，硬吃上幾記連續技應該也能支撐得下去才對——卻只吃了一擊就——

「這實在太誇張了……」

亞絲娜用沙啞聲音嚅囁。

一瞬間便奪走三條性命的骸骨娛蚣將上半身高高挺起，發出了震天吼叫聲，接著以猛烈速度朝一群新玩家突進。

「哇啊啊啊——!」

那個方向的玩家們發出恐慌慘叫聲。只見骨頭鐮刀再度舉起。

就在危急之時，忽然有個身影沖進鐮刀正下方。而那人正是希茲克利夫。他舉起巨大盾牌抵擋住鐮刀攻擊，幾乎要沖破耳朵的撞擊聲響起，緊接著火花四處飛散。

但是敵人擁有兩把鐮刀。左側手腕不斷攻擊著希茲克利夫的同時，還不忘舉起右邊鐮刀往僵在當場的一群玩家砍了下去。

「可惡……!」

我奮不顧身地飛奔而出。像在空中飛舞般瞬間縮短於敵人之間的距離，朝發出轟然巨響往下揮落的骨頭鐮刀下方沖了進去，接著交叉左右雙劍擋下鐮刀的攻擊。

身上立刻承受超越常理的沖擊力。但——鐮刀沒有因此而停下。它一邊飛散出火花一邊將我的劍彈開，往我眼前逼近過來。

不行，力道太強了——!

就在這個時候，一把新出現的劍劃出純白光芒撕裂空氣，由下方命中鐮刀。撞擊聲響起。趁著鐮刀氣勢減緩的空档，我馬上用盡全身力氣將骨頭鐮刀推了回去。

站在我身邊的亞絲娜看了我一眼之後說：

「兩個人同時承受的話——可以擋得住!我們能辦到的!」

「好——那就拜托妳了!」

我點了點頭。感覺只要亞絲娜在我身邊，就會有無盡氣力由身體裏湧現出來。

骨頭鐮刀這次換成橫掃，再度朝我們逼近，我和亞絲娜同時使出往右斜下方砍擊。兩人完全同步的劍帶著兩道光芒命中鐮刀。在產生強烈沖擊後，這次換敵人的鐮刀被反彈了回去。