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發現我絲毫沒有將視線移開的意思之後，亞絲娜光滑潔白的臉頰上隱約出現一抹紅霞，她害羞地笑著說道：

「你……你是怎麽了?」

我吞吞吐吐回答她：

「……亞絲娜……」

「什麽事?」

「……妳不要生氣先聽我說。今天的頭目攻略戰……妳能不能不要參加，留在這裏等我回來呢?」

亞絲娜先是盯著我看，接著有點悲傷地低下頭說道：

「……你為什麽要對我說這種話呢……?」

「雖然希茲克利夫那麽說，但在無法使用水晶的地方根本不知道會發生什麽事。我很害怕……我只要一想到……妳有可能遭遇什麽事故……」

「……你是說你要自己到那種危險地方，然後要我在安全的地方等你嗎?」

亞絲娜站起身來，昂然走到我面前。她的眼睛裏燃燒著怒火。

「如果桐人你一去不回，那我也會自殺。除了已經沒有活下去的意義之外，我也不能原諒待在這裏等待的自己。如果要逃就兩個人一起逃。桐人你想這麽做的話，我願意一起逃走。」

說完，她將右手手指貼在我胸口正中央。眼神開始變得溫柔，嘴角也浮現些許笑容。

「不過……我想今天參加攻略戰的每個人都感到恐懼，也都想要逃走。但即使害怕，還是有十幾個人願意參加，那是因為團長和桐人，這兩個應該是這個世界最強的人，願意站在前面帶領大家的緣故……我是這麽想的……我知道桐人你很不喜歡背負這種責任。但是，這不只是為了別人，也是為了我們自己……為了讓我們回到原來世界，然後再一次相遇，我希望我們能一起努力。」

我舉起右手，悄悄地握住亞絲娜貼在我胸前的指尖。不想失去她的強烈感情充斥我胸口。

「……抱歉……我實在太害怕了。老實說，我真的很想就這樣兩個人一起逃走。我不想亞絲娜妳死掉，當然我自己也不想死。現實世界……」

我凝視著亞絲娜的眼睛，把接下去的話說完：

「就算回不去現實世界也沒有關系……我想和妳一直生活在那個森林小屋裏。就我們兩個人……一直到永遠……」

亞絲娜用另一只手抓緊自己的胸口。接著像是在忍耐什麽似地閉著眼睛，皺著眉頭。最後從微張的嘴裏吐露出無奈嘆息。

「啊啊……真像是在作夢。如果真的可以那樣就太好了……每天都可以跟你在一起……直到永遠……」

話說到這裏便停了下來，像要切斷那微小願望般把嘴唇緊緊閉了起來。張開眼睛，擡頭看著我時，臉上的表情相當認真。

「桐人，你有想過嗎……?我們在真實世界裏的身體究竟怎麽了?」

這個突然聽到的問題讓我一時答不出話來。其實所有玩家應該都有這個疑問才對。但既然沒有與現實世界聯絡的辦法，就算再怎麽想也沒有用。大家心裏雖然隱約有著恐懼，但還是勉強不去面對這個問題。

「還記得嗎?這個遊戲剛開始時，那個人……茅場晶彥的遊戲說明。他說NERvGear可以容許兩個小時的斷線。而那個理由是……」

「……為了讓我們的身體被搬運到有看護設備的醫院去……」

聽見我的呢喃後，亞絲娜用力點了一下頭。

「實際上過了幾天之後，大家都遭遇到持續斷線一個小時的事件對吧。」

的確是有這麽回事。我看著眼前斷線的警告，不斷地擔心會不會就這樣過了兩個小時然後被NERvGear給燒死。

「我想那時候應該所有玩家都一起被搬運到各家醫院去了。一般家庭是沒有辦法看護像我們這種植物人長達好幾年的時間。所以應該是被搬到醫院後，重新連接上網絡才對……」

「嗯……說不定是這樣……」

「如果我們的身體是在醫院床上，連接了許多管線才能維持生命的狀況下……我不認為可以毫異常地一直持續下去。」

忽然有一種自己全身開始變得稀薄的恐怖感侵襲而來，為了確認彼此的存在而把亞絲娜用力抱了過來。

「……也就是說……不論我們能不能完全攻略遊戲……都會有一個最終期限存在……」

「……而這個期限將因每個人的身體狀況而有所不同……在遊戲裏面，關於『外面』的話題算是禁忌，所以這件事我從來沒有跟別人說過……但桐人你不一樣。我……我呢，想要一輩子在你身邊。想要好好跟你交往，真正地結婚，一起白頭到老。所以……所以……」