19（第4/5頁）

「嗯，果然還是這種打扮比較適合桐人。」

亞絲娜面露微笑，跑過來挽住我的右臂。我轉頭看了一下這個即將短暫告別的新居。

「……趕緊把事情解決之後就回來。」

「沒錯!」

兩個人點了點頭後，我便把門打開，朝著冬日氣息濃厚的早晨寒冷空氣跨出腳步。

第二十二層轉移門廣場上，可以見到西田那抱著釣竿的熟悉身影正等著我們。我們事先只有跟他說了出發時間。

聽到他說「可以稍微聊一下嗎」之後我點了點頭，於是三個人便並排坐在廣場長椅上。西田一邊看著上層的底部一邊緩緩說道：

「老實說……至今為止，上面樓層裏有許多以完全攻略遊戲為目標的玩家存在這件事，對我來說就像另一個世界的事情一樣。可能是內心早已經放棄離開這裏的念頭了吧……」

我與亞絲娜無言地聽著他所說的話。

「我想你們也知道在科技產業這個行業裏，技術是日新月異的。因為這是我從年輕時代便開始從事的工作，所以之前還能勉強跟上技術的進步，但現在已經離開現場兩年，我想怎麽樣也跟不上了。反正回去也不知道能不能回公司上班，如果要承受被人當成包袱一腳踢開的悲慘遭遇，那我還寧願待在這裏面釣魚，我是這麽想的……」

話語至此，他停了下來，充滿皺紋的臉上浮現小小笑容。我找不到可以安慰他的話。因為這個男人在變成SAO囚犯之後，所失去的東西已經超出我能想象的範圍了。

「我也是——」

亞絲娜如此呢喃：

「我在半年前也跟你想著同樣的事情，每天晚上都一個人哭泣。總覺得在這個世界多過一天，不論是家人、朋友、升學等等，關於現實世界裏的生活就會跟著毀壞，整個人像快要瘋掉一樣。睡覺時老是夢見原來的世界……心想只有趕快變強、早點將遊戲攻略下來，才是唯一的解決方法，於是便死命地提升關於武器的技能。」

我吃驚凝視著身旁亞絲娜的臉。雖然我從以前就不怎麽去注意別人……但與我相遇時，根本看不出來她有那樣的想法。

亞絲娜看向我之後微微一笑，接著繼續說道：

「但是，半年前左右的某一天，當我轉移到最前線準備朝迷宮出發時，廣場草地上有個人躺在那邊睡覺。由於他等級看起來相當高，所以我便很氣憤地對那個人說『如果你有空在這裏殺時間的話，請你快點去幫忙攻略迷宮』……」

說到這裏她用手捂著嘴竊笑著。

「結果那個人竟然回我『今天是艾恩葛朗特最棒的季節裏最棒的天氣設定，在這種日子跑進迷宮實在是太浪費了』，然後手指著旁邊草地說『妳也來睡吧』。真的很沒禮貌。」

亞絲娜收起笑容，視線望向遠方接著說道：

「但是，我聽到他的話之後嚇了一跳，心裏想『這個人確實地在這個世界裏生活著』。不去在意現實世界的生活一天天消失，而是專注於在這個世界裏每一天的經驗累積。我發現原來也有這樣的人……於是我便讓公會的人先離開，然後試著在那個人身邊躺了下來。風迎面吹拂的感覺真的很舒服……暖洋洋的氣溫也很恰人，於是我就這麽睡著了，而且完全沒有作惡夢。那可能是我來到這個世界之後第一次能睡得那麽熟吧，當我醒來時已經是傍晚了，那個人還在我身邊擺出一臉不耐煩的樣子。而那個人呢，就是他……」

說完之後，亞絲娜緊握住我的手。但我內心其實感到萬分狼狽。我的確還隱約記得那天的事情，可是……

「抱歉亞絲娜……我那時候說的並沒有那麽深的含意，純粹只是想睡午覺而已……」

「這我當然知道。這種事不用你說我也知道!」

亞絲娜噘起嘴來，之後笑著轉向聽著她講話的西田接著說：

「我呢……從那天起，每天晚上都想著他的事入睡，結果就真的不會作惡夢了。之後我努力找出他的基地，特地撥出時間去見他……慢慢開始期待起明天的到來……一想到自己應該是戀愛了就感到非常高興，決定要好好珍惜這種感覺。那是我第一次覺得，能來到這個世界真是太好了……」

亞絲娜低下頭，用戴著白手套的手揉了揉眼睛，接著深深吸了口氣。

「桐人他對我來說，是我這兩年來生活的意義，也是我仍活著的證明，更足我明天的希望。我是為了與這個人相遇，才會在那一天戴上NERvGear來到這裏。西田先生……我可能還沒有資格對你說這種話，但我覺得西田先生在這個世界裏面一定也有所收獲才對。這裏確實是假想中的世界，眼睛所能見到的全部都是由档案所構成的假貨。但是對我們來說，我們的心是真實存在的。這樣一想，我們所經驗、所獲得的東西也全部都是真實的。」