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「我什麽都願意做。因為妳可是我……」

亞絲娜一直凝視著為了尋找適當名詞而沉默下來的我。

「重要的攻略夥伴……」

雖然似乎有點不滿地噘起嘴巴，但亞絲娜終於還是露出了一點微笑。

最強的男人、活生生的傳說、聖騎士等等被賦予血盟騎士團公會長的稱號，可以說一只手數不完。

他的名字是希茲克利夫。在我的「二刀流」技能傳遍街頭巷尾之前，他就以在大約六千名玩家之中，唯一的獨特技能擁有者這個身分而聞名於艾恩葛朗特。

使用模擬十字架形狀的一對劍與盾，能夠使出攻守自如劍技的技能名稱是「神聖劍」。我曾在他的身邊見過幾次這種技能，特別值得一提的就是其擁有的防禦力。據說到目前為止還沒人見過他的HP陷入黃色區域。在死傷者眾多的第五十層頭目攻略戰時，他一個人便撐下幾乎快要崩壞的戰線長達十分鐘，而這件逸事至今仍為人所津津樂道。

沒有任何武器可以貫穿希茲克利夫的盾。

這已經是艾恩葛朗特裏最被大家深信的定律之一了。

與亞絲娜一起來到第五十五層的我，心裏有著說不出的緊張。當然我沒有與希茲克利夫交手的打算。目的只是要拜托他讓亞絲娜暫時離開公會而已。

第五十五層的主要街道區，格朗薩姆市又稱「鐵之都」。之所以會有這種名稱，是因為與其它城鎮大多是由石頭建造而成不同，這個城鎮的主要建築物——巨大尖塔，全用閃爍著黑色光芒的鋼鐵建造而成。雖然因為冶煉與雕金工藝相當興盛而有許多玩家定居於此，但完全沒有行道樹的街道，在這個秋意漸濃的時節裏，讓人有種風一吹就特別寒冷的印象。

我們橫越轉移門廣場，走在由洗煉的鋼板連結起來後，用鉚釘固定的寬廣道路上。亞絲娜的腳步看起來非常沉重，可能是在擔心接下來不知道會發生什麽事情吧。

在並排的尖塔群之間走了差不多十分鐘，眼前出現了一座更高的尖塔。巨大門扉上有許多銀槍突出來，上面掛著的白底紅色十字旗被寒風吹得到處飄揚。這裏就是血盟騎士團的本部。

亞絲娜在我前面一點的地方停了下來，擡頭看向尖塔。

「以前本部是設在第三十九層鄉下城鎮的一棟很小的房子裏，大家都一直抱怨實在太窄了。我也不是說公會發展起來不是件好事……但這個城鎮實在太冷，我不喜歡……」

「那就趕快把事情解決，去吃點熱的東西吧。」

「真是。你就只想到吃。」

亞絲娜笑著舉起左手輕輕握著我右手的指尖。她看也不看心跳不已的我，維持這樣的姿勢過了幾秒鐘，說了句「好，充電完畢」之後才將手放開，然後就這樣邁開步伐朝著尖塔走去。我急忙跟在她後面。

爬上寬廣階梯後，有扇左右敞開著的大門，但兩側站有裝備長槍的重裝甲衛兵。亞絲娜一邊讓靴子上的鞋釘發出聲音，一邊往門口走去，衛兵們一看見她便舉起長槍敬了個禮。

「辛苦你們了。」

無論是利落地舉起單手回禮，還是充滿朝氣的走路方式，都讓人無法相信現在的她，跟一個小時前在艾基爾店裏那個沮喪的女孩是同一個人。我畏畏縮縮地跟在亞絲娜後面，經過衛兵身邊進到塔裏面去。

這座高塔與街道同樣是以黑色鋼鐵建造，它的一樓是相當通透的大廳，現在裏面一個人都沒有。

心裏一邊覺得這棟建築物給人比街道還冰冷的感覺，一邊走過由各式各樣金屬組成的精致馬賽克模樣地板後，一座巨大螺旋狀樓梯出現在面前。

大廳裏響起我們爬上樓梯時發出的金屬聲響。這種高度，筋力值較低的人絕對在半途就累得受不了了。經過好幾扇門，當我開始想著不知道要爬多高時，亞絲娜的腳步終於在一扇冰冷的鋼鐵門前停了下來。

「就是這裏嗎……?」

「嗯……」

亞絲娜無精打采地點了點頭。接著她像終於下定決心似的，伸出右手用力敲了敲門，然後不等裏面的人回答便直接將門推開。由門內溢出的大量光線讓我的眼睛瞇了起來。

裏面是用上塔內一整層空間的圓形房間，四周墻壁全是透明玻璃。從玻璃外透進來的灰色光線讓整個房間染上同一種色調。

房間中央放著一張半圓形的巨大桌子，排在桌子對面的五腳椅子上各自坐著幾個男人。左右的四個人我沒有見過，只有坐在中央的那個人我絕不會認錯。那是聖騎士希茲克利夫。