第5章 誡子鞭（第2/3頁）

姜恒這夜睡得並不安穩，直到翌日清晨，劈柴的聲音“咚”的一聲吵醒了他。

衛婆打了水進來讓他洗漱，劈柴聲依舊響著，姜恒馬上意識到，是耿曙。正轉頭時，衛婆在背後予他編了發上幾股細辮，讓他坐正。

“耿曙還沒走呢。”姜恒看著鏡中的自己，說道。

衛婆滿是皺紋的臉上，現出一絲若有若無的微笑，把姜恒打點整齊，他便穿上木屐，快步到得役房所在的後院處。柴房裏頭多了一張簡陋的床，院裏，耿曙額上滿是汗，只穿單衣，外袍系在腰間，手持柴刀，於樁上把木柴劈成兩半。

姜恒問：“吃早飯了嗎？這麽早就在劈柴。”

耿曙側頭看了眼姜恒，擦了把汗，答道：“沒有。”

姜恒年紀不大，道理還是懂的，有朋自遠方來不亦樂乎，家中招待耿曙的方式過於簡陋不說，怎麽能讓人劈柴？忙道：“還是我來吧。”說著要去接耿曙手裏的柴刀，卻被匆忙趕來的衛婆提著後頸，拖走了。

衛婆這招提後頸就像抓貓一般，從小到大，姜恒試過無數辦法，都躲不過衛婆的一提，當即束手無策，乖乖就範，被帶到堂屋外，進去給母親請早。

“給母親大人請早。”姜恒規規矩矩，擡起雙手交握，跪在地上就拜。

昭夫人又恢復了慣常模樣，仿佛昨天的一切都沒有發生過，聲音裏一如既往地帶著少許嫌棄與不屑：“起來罷，用早了。”

衛婆端了食盒進來，姜恒坐在母親下首，打開食盒，尋思著問問關於耿曙之事，昭夫人卻先發制人：“《萬章》讀完了麽？”

“下第二章 。”姜恒答道。

“還是下第二章 ？”昭夫人冷淡地說。

姜恒昨天沒用功，背脊已有點隱隱作痛，估摸著得挨好幾下藤條了，但幸而昭夫人沒有再說，只道：“三天內把萬章念完，不要再拖了。”

“是。”姜恒稍稍躬身，打量母親臉色，又說，“耿曙不和咱們一起吃飯嗎？”

昭夫人說：“問他一句，打你一鞭，問罷，且暫記著。”

姜恒只得不問了，早飯後，他想往後院看，昭夫人卻厲聲道：“往何處去？”

姜恒只得回往書房，攤開竹簡，豎起耳朵，聽後院傳來的動靜，不片刻後衛婆掃過前院，清了院內花盆，收拾出一小塊空地，後院則傳來打水聲與洗碗筷聲，想是耿曙也吃了早飯，正自己收拾。

姜恒趁著這當口推開書房後窗門朝外張望，耿曙卻又不知去了哪兒。腳步聲傳來，這家裏任何一個人的腳步聲，姜恒都聽得出來，那是昭夫人來考校功課了，姜恒慌忙裝出認真讀書的模樣，坐端正，提筆蘸墨，鋪開一張蘆紙。

耿曙也來了，在前院內站定，昭夫人提著兩把木劍，扔給耿曙一把，沉聲道：“練罷，且讓我看看，學了多少不入流的功夫。”

姜恒：“！！！”

衛婆擺上一張椅、一張幾，斟了茶，春風吹來，拂起昭夫人鬢發，把幾片梨花吹進書房裏。昭夫人便慵懶地往椅上一坐，冷冷道：“姜恒，今天太陽下山前，萬章一句你背不出來，我就抽他一鞭。自己數數，全書有幾句？”

姜恒馬上答道：“我念！我這就念！”

昭夫人守在書房門口，面朝前院，耿曙帶著遲疑之色，試著舉起那把木劍，然而那木劍不知以何材質打造，逾二十斤，對一個十歲小少年來說極其沉重，耿曙意識到這與他往常用的兵刃大相徑庭，卻仍倔強、吃力地提著。

“喝！”耿曙以劍劈砍。

“著！”耿曙轉身，袍襟回蕩，用上了全力，那招式竟是有模有樣。

“你唱戲呢，”昭夫人嘲諷道，“喊什麽？用喊的能殺人？”

耿曙眉頭深鎖，一瞥昭夫人，一口氣憋在胸腹間，揮起那木劍，轉身進退，又一式掃腿。

真好看！姜恒的注意力頓時被耿曙練劍的姿勢吸引了過去，怔怔看著，一時忘了面前的功課。

“鞭子我可都記得。”昭夫人說。

姜恒馬上坐直了，誦讀道：“萬章問曰，敢問‘友。’。孟子曰：‘不挾長，不挾貴，不挾兄弟而友；友也者，友其德也，不可以有挾也……”

讀書聲中，耿曙動作明顯地一頓，迎上了昭夫人冷漠而鄙夷的目光，於是耿曙更賣力地揮起劍來。

“破爛劍技。”昭夫人聲音很輕，無奈輕輕一嘆，那聲音，耿曙卻聽見了。

姜恒搖頭晃腦地念著竹簡上的字，一會兒低頭，一會兒擡頭，誦完萬章其四時，耿曙使完一套劍式，昭夫人終於拿起陳於案上的另一把木劍，走向院中。耿曙馬上退後兩步，擺了個起劍的動作，昭夫人身形不動，手中劍甚至不知何時出去，姜恒只見眼前一花，耿曙便被母親輕巧地絆倒在地，摔了個結結實實。