第三章——流水流向何方
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在七月初的某個酷暑的黃昏,那由多在路上發現了脅谷正樹。他在西麻布的路口等紅燈時,發現馬路對面那個體格很壯、穿著短褲的男人是自己的高中同學。他們最後一次見面至今已經超過十年,雖然脅谷如今有點兒發胖,但精悍的表情還是和以前一樣。
信號燈轉綠後,那由多開始過馬路。這裏的斑馬線很長,馬路中間還有安全島。當那由多走到安全島時,脅谷剛好走到他面前。脅谷低著頭走路,似乎並沒有發現那由多。
“脅谷。”那由多叫了一聲。他似乎嚇了一跳,擡頭停下腳步。
“好久不見。”那由多笑著對他說。
但是,對方沒什麽反應。雖然他看著那由多,但臉上露出困惑的表情,似乎努力在記憶中搜尋,叫自己名字的人到底是誰。
完了。那由多後悔不已。雖然自己看到脅谷感到很懷念,但對方未必和自己一樣。
“對不起,”他揮了揮手道歉,“我認錯人了。”
那由多走過脅谷身旁,準備離開安全島,但前方信號燈的綠燈開始急速閃爍,他只能留在原地。
“工藤。”就在這時,背後傳來叫聲。
“啊?”那由多轉過頭,看到脅谷一臉燦爛的笑容。
用大杯碰杯後,脅谷喝了一大口生啤酒,重重地吐了一口氣。
“真是太驚訝了,因為我完全沒想到會在那裏遇到你。而且你留著胡茬,理著光頭,又曬得那麽黑,我還以為是哪裏的小混混呢。”
“我哪像小混混?幸好你馬上就想起來了。”
“那當然啊,只不過十年沒見,怎麽可能忘了老朋友的長相。”
“老朋友……我們都是問題學生。”
“沒錯,沒錯。”脅谷意味深長地笑了笑,連續點了好幾次頭,“我們都被人討厭,而且也都給周圍人添了不少麻煩。”
“是啊,發生了很多事。”那由多看著啤酒杯中的白色泡沫,回想起遙遠的過去,只是不想現在重提那些往事。那不是開心的話題,老同學難得重逢,他不希望氣氛變得感傷。
他們正在麻布十番的一家居酒屋。因為兩個人剛好都沒事,於是決定來這裏慶祝重逢。
“二十歲那次是我們最後一次見面吧?”脅谷問,“因為你說不想去參加成人式,我就邀你一起去喝酒。我也不想去參加,因為一定會遇到以前那些狐朋狗友,被他們纏上就麻煩了。”
“老實說,那時候我真的很高興。因為我對未來感到迷惘,很希望找人聊一聊,所以你邀我簡直是絕佳時機。”
“當時聽了你說的那些事,我也超驚訝。”脅谷把毛豆放進嘴裏,苦笑著說,“好不容易考進了醫學系,你竟然說想要退學,我還以為你腦筋出了問題。”
“你還不是一樣?不顧你爸媽要你去讀大學,決定要當廚師。你在學校的成績也不算差啊。”
“我的成績只是不算差的程度而已,你很少來學校上課,只有考試的日子才會走進教室,結果竟然考滿分,所以聽到你考上醫學系,我一點兒都不驚訝。正因為這樣,才覺得你退學太可惜了。”
“每個人覺得可惜的事不一樣。當初你也是覺得去上大學,就無法實現夢想,所以才沒有讀大學,不是嗎?我也一樣,我發現醫學系並不是我的夢想。”
“原來是這樣。現在我能夠理解你的心情。”脅谷把啤酒喝完後,找來店員,又點了一杯,“工藤,你現在在做什麽?我記得最後一次聊天時,你說你有其他想做的事。”
“沒錯!那就讓你知道一下我目前的工作吧。”那由多從肩背包裏拿出一張名片放在桌子上。
脅谷拿起名片,瞪大了眼睛:“針灸師……針灸嗎?”
“我在學醫學後,對民間療法產生了興趣。而針灸深不可測的力量更加吸引我,剛好有人介紹了一位正在找接班人的針灸師。我再三懇求,終於成為他的徒弟。我也是在那時候退學的。”
“你爸媽竟然會同意。”
“他們怎麽可能同意,都是我一個人決定的,所以現在他們和我斷絕關系,已經好幾年沒聯絡了。”
“喂喂,這樣好嗎?”
“沒什麽好不好,這是我自己的人生路,只能自己開拓。我們以前不是經常聊這些嗎?難道你忘了?”
“我沒忘記,只是現實沒這麽容易,所以你真是太了不起了。”
新的啤酒送了上來,脅谷拿起酒杯喝了一口後,用手背擦了擦嘴邊的白色泡沫。
“針灸師的工作怎麽樣?”
“很有趣,覺得很值得一做,而且也很開心。”那由多話中充滿了自信,“雖然目前接手的客人幾乎都是師父的客人,但認識很多人,對人生也很有幫助。”
那由多告訴脅谷,那些客人包括了職業運動選手和知名作家。